Аяна не жалела о сказанном и не считала, что сказала лишнего из-за вина. Свой шаг навстречу она сделала ещё в таверне, будучи трезвой, просто лейтенант его расценил неправильно и принял за игру. Пришлось объяснять непонятливому парню, где он был неправ, и что именно подразумевала Серокрылая. Казалось бы, решилось всё, но… на душе было как-то пусто и горько. Умом эльфийка понимала, что такие отношения невозможны по многим фактам. У Каэроса с Анариэль и то больше шансов получить родительское благословение и под дождь из лепестков роз идти к алтарю, а что у неё могло быть с Руфио? Интрижка? Пока отец об этом ничего не знает и никак не может на это повлиять? Слишком больно и колко для простой интрижки.
Из-за разницы в мировоззрении они уже столкнулись с частью стены, которую построили между ними с рождения. Одного визита в дом Аргалада Аяне хватило, чтобы понимать, что семья достаточно состоятельная, но в глазах Сулмердира эти отношения невыгодны и ничтожны, а что до самой Аяны.. Она уже столкнулась с тем, что у них с Руфио разные взгляды на отношения. Вот скольких он эльфиек, ответив на их чувства, сразу же тащил в постель? Как тут поверишь в искренность его слов о взаимности, когда он повёл себя подобным образом?
Утро вышло ничуть не радостнее. Руфио, казалось, всем своим видом пытался показать, что отказ ночью перечеркнул все милости и искренности, которых никогда не было и всё сказанное аристократке показалось лишь словами ради оной единственной цели. Не особо приятной и лестной для неё. За резкое и грубое пробуждение, с перепугу не сразу сообразив, что вообще произошло, эльфийка, разозлившись, кинула в лейтенанта подушкой, но, увы, дверь за них захлопнулась раньше, чем снаряд долетел до цели.
Собравшись и приняв зелье, Аяна подождала, пока оно подействует, и спустилась вниз. Настроение с самого утра было безрадостным, но, наверное, злиться на лейтенанта было проще, чем унывать о невзаимности и расстраиваться о первом нелепом признании. Взобравшись в седло, едва конюх выполнил свою работу, Аяна подтолкнула кобылу под бока, к своему неудовольствию замечая, с какой неохотой та отходит от Аврана на желанное для эльфийка расстояние. Идя разбавить атмосферу и как-то отвлечься на сторонние разговоры или просто прокатиться верхом, чтобы развеяться, к ней не приходила.
Серокрылая ехала в полном молчании, думая, о том, что будет делать по возвращению в Деворел. Отыгрывать двух влюблённых на глазах у матери Каэроса и остальных будет сложно, а вот станут ли её терпеть после того, как представление закончится, она сильно сомневалась. Аяна могла остаться в Ауреллоне и… А что «и»? Она не имела должных навыков, чтобы выжить самостоятельно в незнакомом городе и не имела должных средств для начала вольного существования. Да и что это даст? Гвардейцы её дома даже до Ауреллона добрались, а долго ли она продержится без зелья изменения внешности?
Услышав, как сзади приближается лошадь, по вскидке Аяны – Авран, эльфийка припустила кобылу и отправилась в свободный галоп, чтобы оторваться от лейтенанта по уже знакомой дороге и заодно привести мысли в порядок и немного проветриться. Это продолжалось недолго и, взяв себя в руки, Аяна собралась уже наступить себе на горло, унять эмоции и поговорить с лейтенантом. Остановив кобылу, Аяна обернулась, но не увидела даже намёка на присутствие ирбиса.
- Руфио?.. [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Пятеро всадников направлялись в порт - там их ждал корабль, с трюмом, набитым дорогими тканями, солью, украшениями, бочками с вином и.. рабами. На Силве не жаловали работорговлю, но, тем не менее, все важные дела проворачивались людьми в обход всяких правил. Не пойман - не повешен. Они уже подсчитывали свою добычу и прикидывали, сколько смогут выручить за новый товар, когда увидели добротного жеребца, а на нём ездока. Знающий взгляд тут же прикинул, сколько можно выручить за ещё одну пару эльфийских ушей. Даже две пары, ведь рядом с эльфом была эльфийка на кобыле. Красота, ну как тут устоять?
Один из соратников указал главарю на вооружение эльфа, мол проблемный товар они себе подобрали, но на дороге, ведущей из Ауреллона, чего только не случалось, а и что им пятерым бояться мальчишки? Подумаешь, ирбис. А вот драгоценная птичка с пышными кудрями как почуяла неприятности и усвистела от своего кавалера. Досадно, но работорговцы от своего отступать не стали. Приблизились к эльфу, тесня его с дороги, обступили кругом.
- Сложи оружие, эльф, - командным тоном, с широкой самодовольной улыбкой на лице, главарь смотрел на ирбиса без страха и сожаления. - Прогуляешься с нами до корабля. Бывал в море?
Двое соратников подхватили слова главаря со смехом, отвлекая внимание эльфа, пока остальные развязывали верёвки и примерялись к будущему пленнику.

Отредактировано Аяна (03-02-2018 15:42:44)

О проблемности будущего раба и золотой жилы работорговцев Ирхану – главарю, говорил один из его соратников ещё у него только мысль мелькнула, что надо двоих брать под ручки и тащить в трюм к остальным. Оружие эльф носил на поясе явно не для красоты, но и работорговцы давно уже промышляли на этом неблагородном и золотом поприще. Управляться с мечами они умели и загонять до изнеможения товар при желании и должных средствах – тоже. Не один мужчина сейчас, с разукрашенной мордой, лежал в трюме с остальными, плевался кровью и смотрел на мир в узкие щели заплывших глаз. Порченный товар шёл неохотно и требовал к себе должного внимания, но цена за него стоила того, чтобы сейчас корячиться и рисковать головой.
Одно господа плохие не учли, что мальчишка окажется магом.
Меч ирбиса взвился в воздух и ударил работорговца по груди. Лезвие рассекло тонкую кожу худого доспеха, едва ли смягчая смертельный удар, и пролило первую кровь. Мужчина вскрикнул, выпустил поводья из руки и повалился назад, падая на землю с высоты своего коня. Он мог бы ещё выжить, отползти в сторону и подняться на ноги, но перепуганная лошадь, потеряв наездника, забила копытами по воздуху и в конечном счёте попала по своему же хозяину. Насмерть.
Сложенная в руках верёвка загорелась в руках работорговца. Скульнув, когда непокорное пламя обожгло ему ладони с загрубевшей кожей, мужчина выронил горящую верёвку – та упала к копытам его лошади огненной дымящейся змеёй и больше не угрожала лейтенанту перспективой удавки на шее. Взволнованная лошадь отступила назад от пламени, испугавшись смертоносной стихи, забила копытом по земле и заржала, едва не выбросив из седла ездока.
Ирхан рыкнул от злости, но отступать был не намерен. Маги хороши для дальнего боя, но никак не для ближнего – на сотворение магии требуется время, на контроль – внимание. Сам он магией не обладал никогда и не стремился, но для такого случая всегда имел в запасе пару гнусных приёмов, к которым не чурался прибегнуть, когда не хотел в запале боя терять больше своих людей.
Подав знак своим товарищам, мужчина бросил в грудь эльфа небольшой шар, размером с напёрсток. От легчайшего колебания тот лопнул и развалился на части; повалил зловонный дым, ярким ядовито-зелёным облаком наполняя пространство вокруг. Мужчины закрывали носы, чтобы не вдохнуть первые пары сонного зелья, и ждали результата, готовясь атаковать мальчишку, и по-прежнему перекрывали ему дорогу – ни назад, ни вперёд. Одного-двух вдохов должно хватить, чтобы повалить его без чувств на какое-то время, а там уже им умения хватит связать воина по рукам и ногам, чтобы не брыкался.[icon]http://s9.uploads.ru/Qh0RY.png[/icon][status]хорош товар, жаль мало![/status][nick]Мордовороты[/nick]

Аяна на правах обиженной аристократки не торопилась возвращаться обратно, чтобы поравняться с эльфом. Она остановилась на обочине, ожидая, когда же эльф соизволит догнать её. Пару раз у неё мелькнула мысль, что гордый Руфио решил пойти в обход и вернуться в Деворел без ненужного ему сопровождения эльфийки, но сомнения начали закрадываться к ней, когда мимо прошёл обоз, а за ним проехало несколько всадников, в числе которых не было ни намёка на Регенлейфа. Остановив одного из всадников, она взволнованно спросила об эльфе, не видел ли его кто-то на дороге, но не услышала ничего даже в описаниях похожего на ирбиса, зато узнала, что дорога из города одна единственная и больше податься было некуда.
Приняв решение, Аяна развернула кобылу и направилась обратно, собираясь выяснить, что произошло. По пути обратно она услышала разговор двух стариков, подгонявших ленивую кобылу, что кому-то на большаке не повезло – одного убили, другой лежал без чувств, мол, напали разбойники и принесли в Ауреллон беду в такое чудесное утро.
Галопом эльфийка добралась до места. Когда она оказалась рядом, то заметила четверых мужчин. Один ругался, заматывая обожжённые руки, двое пытались спихнуть на обочину тело убитого, а потом, ругая друг друга, потащили из-за крупа лошади, которую Аяна сначала приняла за мёртвых, знакомого эльфа. Судя по тому, что его связали по рукам и ногам, а оптом забросили на седло, эльф был всё ещё жив, но вот кому он сдался?
Не торопясь  выдавать себя, Аяна прислушалась к разговору.
- Эльфийский выродок. Он убил Гроха.
- Нам же лучше. Поделим его долю – больше получим.
- Поторапливайтесь, увальни! Надо успеть до отправления корабля.
«Корабля?»
Аяна удивлённо посмотрела на группу мордоворотов. Они не походили на гарпий и вряд ли её отец нанял бы подобный сброд, чтобы переловить всех ирбисов или одного конкретного, чтобы досадить Бурерождённому. Им посчастливилось попасть под оценку работорговцев, которые собирались прибрать к рукам ещё одного эльфа и дорого его продать. На секунду Аяну кольнула обида – это она тут красивая эльфийская женщина, а они сграбастали Руфио?
«А мне теперь спасай»
И это она ещё тут без приключений не может. Спаситель сам вляпался в приключения, но вот как его из них доставать? При ней даже лука не было, чтобы с такого расстояния пристрелить всех работорговцев и освободить Регенлейфа. Не арфой же их по головам бить, в самом деле! Можно использовать магию, но в ближнем бою, не имея при себе оружия, она вряд ли бы выиграла. Аяна старалась здраво оценивать свои силы и вместо того, чтобы тут же кинуться освобождать эльфа из плена, решила проследить за торговцами.
Аврана пришлось оставить на дороге, надеясь, что в будущем им с Руфио удастся его найти.
Следовать за работорговцами, не привлекая к себе внимание и при этом не теряя след, было трудно. У Аяны не было опыта в подобных делах, но она всячески старалась не путаться ни волосами, ни платьем в зарослях, пока работорговцы использовали неприметные пути к порту. Не явятся же они с Руфио на коне, чтобы светить им на глазах у остальных. Разумеется, у них должен быть какое-то план, и именно его Аяна всячески старалась подслушать. Но где там с такого расстояния услышать хотя бы детали.
Бессознательный путь эльфа закончился в трюме на корабле, где таких, как он, хватало на десяток голов – не меньше, разной расы, возраста, пола, способностей и сословия.
В Ауреллоне солнце уже стояло высоко на небе, порт заполняли торговцы. Судно выглядело как самое обычное торговое. Мордовоты, едва передав живой товар под строгим взглядом приличного на вид капитана, тут же исчезли из поля зрения. Сколько на судне было охраны – эльфийка не знала, но подозревала, что проверяющим на причале щедро заплатили, чтобы груз досматривали без пристрастия.
В одиночку соваться на корабль Аяна не стала. Она могла показаться на глаза гарпиям, которые ещё не успели покинуть город, и приказать им пойти и вытащить из трюма ирбиса, но понимала, что приказ отца будет стоять выше её собственного, а никто из гарпий не захочет спасать Регенлейфа и лишь радостно помашет ручкой отплывающему кораблю с рабами, но в городе оставались предположительные друзья Бурерождённых, поэтому первым делом Аяна побежала к Меллекару, чтобы рассказать ему, что случилось и попросить помощи. [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Отредактировано Аяна (09-02-2018 21:14:34)

Единственная причина, по которой Аяна обратилась к Меллекару – это потому что он знал город и Руфио. В понимании эльфийки он лучше знал все лазейки и мог быстрее и охотнее помочь другу Бурерождённого. Она уж обрадовалась, когда увидела в компании мужчины эльфа-стражника, что удачно заглянула на огонёк и убила разом двух зайцев, но рано Серокрылая начала тешить себя надеждами. Выслушать выслушали, а то, что произошло дальше.. Аяне не зарделась, как отсчитанная наивная девочка, которую упрекнули в легкодоступности и кольнули тупоголовостью, хватающей исключительно на фантастические выдумки, чтобы не так гордость в груди клокотала. Гнев – вот, что поднялось у неё из груди, когда мужчина посмел выплюнуть ей эти слова.
Руша образ хрупкой и нежной арфистки, Аяна оказалась рядом с мужчиной достаточно прытко, даром, что на ней было платье, а длинные волосы за неимением должных навыков, чёрными волнами блестели у неё на плечах. Схватив его за грудь, она едва удержалась от желания съездить ему по наглой морде заклинанием – а руки так и чесались.
- Я думала, вы друзья, но оказалось, что я трачу своё время на старого разнеженного хмыря, который не видит лужи у себя под носом. Или видишь и покрываешь? Даже не знаю, что в этом случае хуже: содействие или бездействие, но пока ты здесь протираешь свои штаны вместе со стражником, в вашем городе если не торгуют рабами, то угоняют в рабство. Можешь поднять свою задницу и прогуляться со мной до корабля, если не струсил, а нет – можешь оставаться здесь, заливаться выпивкой и рассказывать о бабах, как привык. Обойдусь без вас.
Она и не думала, что от злости будут дрожать пальцы, что эмоции настолько хлынут через край, что она с радостью выплеснет их на первого, кто вставит неуместное слово. Возможно, своей грубостью она вместо двух союзников приобрела двух врагов, но больше не собиралась тратить своё драгоценное время.
Хорошо спрятано то, что находится под самым носом. Корабли, отбывающие по ночам, привлекли бы много внимания стражников, но днём, когда в порт постоянно прибывают новые и уходят старые – кто заметит? Ещё один корабль торговцев тканями отправится в море, а вместе с ним, ютясь на борту, живые товары для других стран и хозяев.
Отпустив мужчину, едва закончив свой монолог, Аяна окинула помещением взглядом. Глупо надеяться, что здесь найдётся лук со стрелами, которые она сможет временно взять, или хотя бы меч, не считая того, что был при стражнике. Она не представляла, как будет спасать Руфио, но теперь полагала, что никто из стражников не откликнется на её зов о помощи. Все поведут себя, как Меллекар – не поверят её словам, а она потратит драгоценное время. [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Отредактировано Аяна (10-02-2018 22:56:57)

Аяна смерила капитана стражи гневным взглядом.
Разумеется, у него не было желания выполнять свою работу. Сидеть в подполье, распивать вино и вести заумные беседы о порченности дам намного проще, чем исполнять свои обязанности. Здесь никакой опасности нет, если на огонёк не заглянут вышестоящие по званию, а это вряд ли. Убеждённость эльфа в своей правоте ей не нравилась совершенно. Может, он действительно обо всём знает, но покрывает, потому что что-то с этого имеет? Как бы там ни было на деле, у Аяны не было ни времени, ни желания в этом разбираться, внутри бушевало странное чувство, которое с каждым часом неведения и неизбежного приближения к отправлению корабля с рабами становилось всё сильнее. Эльфийка с неохотой села, когда собиралась уже уйти на эмоциях, но пересилила себя и выслушала мужчину. С таким рвением капитана стражи далеко они не уедут, и ждать подмоги в скором времени не придётся настолько из-за того, что на это в силу определённых причин потребуется время, а и из-за того, что кто-то очень лениво и неохотно продвигался к достижению этой цели.
Спасательную операция Аяна представляла себе совершенно не так. Не то что бы ей хотелось гордо и на конец ворваться в стан врага, но бочка… В самом начале эта идея казалась не такой плохой, но, когда непутёвые пираты, перевернули её и начали катить вместо того, чтобы под гаркнувшего капитана начать аккуратно вести драгоценный подарок на борт, эльфийка задумалась о нелепости своего положения, пока отчаянно пыталась не создавать лишний шум своим болтыханием в бочке. Проклиная всех, начиная с Руфио, который угодил в это приключение. Она возрадовалась лишь тому, что они не успели позавтракать и после такого головокружительного погружения на корабль хвастаться содержанием желудка она не смогла. ну хоть что-то хорошее!
Почувствовав, как бочку, наконец, перевернули и медленно спускают в трюм, чтобы передать в заботливые руки пиратов внизу, Аяна мысленно вздохнула, прикрыв глаза, и поблагодарила Алиллель за то, что эта часть ада закончилась. Бочку грузно поставили на пол, слишком неожиданно для эльфийки, которая в суматохе своих кувырканий не успела поправить врученное ей оружие. Кортик выпал из-за пояса.
- Там что-то звякнуло? – услышала Аяна мужской голос и насторожилась.
- Чё?
Эльфийка подобрала оружие и прислушалась к происходящему, моля богиню, чтобы пирата мне пришло в голову открыть бочку и заглянуть в её содержимое.
- Ай.
Лень победила.
Подождав, пока шаги стихнут, Аяна, переживая не самое лучшие мгновения своей жизни, приподняла крышку бочки, осмотрелась, отмечая, что в трюме она оказалась одна, и медленно вылезла из бочки. Первая часть плана была выполнена, но где могут прятать пленников? Навряд ли это какое-то легкодоступное и приметное место и в то же время стражники должны в последнюю очередь решиться его проверять. Трюм был забит всякой всячиной. Винными бочками, мешками с солью и пряностями, тюками лежала ткань на продажу, но ни намёка на присутствие рабов. Осматриваясь, Аяна почувствовала, как под ногой прогнулась половица и, осторожно сойдя с неё, чтобы не создавать шум, она ненарочно сдвинула сапогом железное кольцо, выглядывающее из-под мешка с солью.
Присмотревшись, Аяна заметила слабозаметные прорези в полу и попыталась сдвинуть мешок. Груз оказался для неё непомерно тяжёлым, пришлось прибегнуть к использованию магии, но зато мешок ушёл в сторону и открыл вид на крышку в полу. Потянув кованое кольцо, Аяна не без труда смогла её подняться и заглянуть вниз, в давящую темноту. Воздух был насыщен не самыми приятными в её жизни запахами, но это наименьшая бед из тех, которые её ждали, если пираты заметят на корабле чужака. Прислушавшись, Аяна услышала тихое шевеление в темноте, кто-то стонал от боли, отчаянно лязгали цепи. Надеясь, что она попала туда, куда надо, эльфийка постаралась спуститься вниз, нащупывая в темноте лестницу, но не решаясь зажечь магический светоч.
- Руфио?.. – негромко позвала она, надеясь, что всё же найдёт парня здесь. Аяна предусмотрительно закрыла за собой крышку, чтобы та не бросалась на глаза так сильно и надеялась, что это не обернётся для них проблемой. Внизу было душно, она нечаянно споткнулась через кого-то в темноте, услышала болезненный вздох и на интуитивном уровне извинилась перед кем-то. – Руфио?
Рискнув, эльфийка всё же зажгла магический светоч. Зелёный свет вырезал из пространства измученные лица пленников, которые, щурясь от непривычного света, с непониманием смотрели на гостью. Почти отчаявшись, она заметила в углу эльфа и прытью направилась к нему, чудом не наступив на других пленников.
- Руфио, - выдохнула она, коснувшись его щёк и пытаясь привести в чувства. «Нашла»
Что ж, если Айфед не поторопится, то они романтично уплывут вместе. [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Отредактировано Аяна (12-02-2018 13:17:52)

Перебила всех. Ага, как же. Держите карман шире, лейтенант! Сказать, что Руфио явно переоценивает её таланты, Аяна не успела. Она услышала над головой скрип досок, смолкла, чтобы лишним словом не привлекать внимание. Все пленники работорговцев выглядели одинаково паршиво, и едва ли у них хватало сил подать голос, не то что бы крикнуть. Одна неосторожность может обернуться полным провалом, а здесь слишком много жизней, чтобы поступать, не взвешивая каждый свой шаг.
Серокрылая прислушалась. То, что изначально она приняла за стражников, - не более, чем их желание быстро обрести свободу. Впрочем, кажется, кроме Руфио и Аяны никто на это уже не надеялся. Голоса наверху стали подтверждением тому:
- Кто мешки сдвинул?! – рыкнул грубый голос и тут же ему ответил другой:
- Тише! Стражники услышат. Исправляй, пока никто не заметил.
Не заметил, ха!
Аяна не была уверена, что смогла бы своими силами поднять крышку трюма, чтобы выбраться наружу, когда на ней будет стоять такой тяжёлый мешок, но магия оставалась всё ещё при ней, главное выгадать момент, когда здесь вместо пиратов окажутся стражи порядка, если вообще соизволят прислушаться к ней.
- Можете особо не напрягаться, - вмешался третий голос, более молодой и властный. – Капитан приказал Арлану этим заняться.
- Ну и нахрена мы тогда мешки таскаем? – сплюнул с недовольством первый, но, судя по шагам, оба не хотели ни спорить, ни впрягаться в работу, и покинули трюм.
На какое-то мгновение наступила тишина, а потом снова над головами прозвучали шаги. Уже более мягкие и плавные, а потом наступила тишина. Аяна не поняла, что произошло. Неужели, стражникам заплатят за молчание? Имея лишь сомнения, Серокрылая не торопилась делать преждевременные выводы. но рассматривала любой вариант.
- Стражники должны помочь, а если нет… То уйдём с музыкой, - Аяна усмехнулась, показывая эльфу магический светоч. Она при всём своём желании не смогла бы справиться со всей командой вооружённых и натренированных мужчин, но устроить дебош на корабле при помощи магии и обхитрить их – возможный вариант.
Доски над головой вновь застонали под тяжёлым весом. Аяна услышала голос стражника и узнала в нём капитана Айфеда. Он отдавал приказ своим солдатам и те уже обыскивали трюм в поисках рабов. Капитан или же его представитель пытался убедить его в том, что у них всё законно, по документам и уже проверено утром.
- Чисто, - доложили воины и Аяна встрепенулась.
«Как так?..»
Она не понимала. Надеясь, что это ошибка и воины просто проворонили под завалами из мешков крышку, эльфийка решила подать голос, но после пары громких попыток достучаться, поняла, что их не слышать. Арлан, которому поручили сделать грязную работу за других, оказался магом. Он наложил скрывающее заклинание на крышку и круг тишины, чтобы ни один из рабов не выдал их.
Серокрылая пыталась вспомнить всё, что знала об этих заклинаниях и как их можно обойти, но ничего, кроме этого придумать не смогла. В тот самый момент, когда Айфед и его подчинённые уже собирались уходить, одна из досок начала дымиться, а потом затрещала и занялась пламенем. Это не укрылось от глаз капитана. Он, его воины и работорговцы ощерились оружием одновременно, когда поняли, что их план провалился. Численный перевес оказался на стороне Айфеда, несмотря на то, что присоединиться к бою поспешил тот самый маг.
Аяна с волнением слушала, как наверху разгорается драка, как медленно стихают звуки борьбы и тишину прорезают болезненные стоны, а потом в трюк полился слабый свет, вырезая из темноты лица пленников и подтверждая слова Аяны о том, что судно оказалось не простым, а неприятной начинкой.
- Подберитесь, товарищ лейтенант, - шутливо обратилась она к Руфио и поднырнула к нему под руку, пытаясь помочь подняться на ноги. [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Отредактировано Аяна (19-02-2018 21:45:24)

– За меня, конечно, – самоуверенно отчеканила эльфийка и горделиво вздёрнула нос. Он ещё сомневался!
Даже в такой ситуации, когда, по сути, ни Аяна, ни Руфио наверняка не знали, что ждёт их по другую сторону света, они умудрялись шутить. Другие пленники, измученные далеко не первым днём своего заключения, не разделяли веселья эльфов. Они молчали и даже не пытались смотреть в сторону люка. Казалось, что надежда их давно оставила, и всё, чего они ждали сейчас, это то, что вниз спустятся пираты, изобьют по доброте душевной двух эльфов и остальных, кто попадётся под руку, сбросят в сточные воды тела стражников и отчалят в другие земли, потому что надежда давно угасла.
Аяна остановилась в нескольких шагах от лестницы, ожидая, когда вниз спустится кто-то из стражников. У неё вряд ли бы хватило сил подтолкнуть Руфио наверх, да и сам он выглядел откровенно скверно, чтобы надеяться на то, что ему хватит сил проделать этот путь самостоятельно.
– Тебе определённо надо меньше есть, – шутливо отсчитывала она Регенлейфа, но отвлеклась сразу же, как только тень легла на её лицо – в трюм спускался мужчина. Щурясь, эльфийка присмотрелась к нему, всё ещё опасаясь, что это может оказаться кто-то из неприятелей.
– Ну и? Где эта взбалмошная барышня? – услышала она знакомый голос Айфеда.
Нет ну. Каков наглец, а! Она ему славу и почести, а он её взбалмошной барышней обозвал. Серокрылая нахмурилась, смотря на воина, она едва удержалась от желания... а впрочем... чего сдерживаться? Следующий шаг капитана эльфийской стражи вышел преисполненным изящества. В той мере, насколько это позволяло падение с последних ступеней, к ногам двух остроухих пленников.
– Ну что вы, капитан, совершенно не обязательно благодарить меня так пламенно, – Аяна очаровательно улыбнулась, словно не она при помощи магии подтолкнула воина к своим ногам.
Стражники, которые спустились вслед за Айфедом, собираясь помочь остальным, неожиданно увидели своего капитана не в самой приятной для него позиции, но с этого ракурса хорошо рассмотрели его… со спины.
– Там скользко, аккуратнее, – заботливо предупредила остальных Аяна, и стражники на удивление прислушались к ней, хотя вряд ли они не подозревали эльфийку в причастности к унижению капитана. Пока один помогал подняться Айфеду и вернуть ему более благородный вид, хотя мужчина всячески отказывался от помощи и изрекал глухие ругательства, второй подоспел к Руфио и подлез к нему под свободную руку, отнимая ношу у эльфийки. Третий эльф уже бежал со связкой ключей, забранной у пиратов, и торопился освободить всех пленников.
Наверху, когда Аяна вместе с Руфио покинули мрачный трюм, остальные воины сторожили пиратов, которым удалось пережить эту схватку.
– Позовите лекаря, – обратилась она к стражникам, надеясь, что её просьбу не оставят без ответа. – Внизу много истощённых пленников. Им нужна помощь.
Никто и с места не шелохнулся, но вдруг за спиной Аяны громогласно прозвучал голос Айфеда – эльф успел подняться наверх и, несмотря на пульсирующий красным пятном унизительный след на своей скуле, выглядел грозно
– Оглохли? Лекаря сюда!
Воины переглянулись. Один, что оказался более сообразительным, поспешил выполнить приказ.
[icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

– Я его из плена и рабства спасла, а он о коне думает, – обиженно буркнула Аяна.
Вот так и спасай его после этого!
– На большаке, – отчеканила эльфийка, гордо задрав подбородок и вздёрнув нос. В этом жесте не укрылась лёгкость демонстративной обиды на эльфа. Ну и что, что он только из плена? Легко отделался! Проспал там под действием сонного зелья. Живой, целёхонький. Что о нём дальше переживать? Свою часть бравой миссии по спасению остроухих она выполнила, а теперь уже можно не беспокоиться о сохранности одного неблагодарного эльфа.
Аяна не сомневалась, что Руфио известие о том, что его бравый товарищ (конь же важнее девушки, не иначе) оказался брошен в большой беде, совершенно один, растерян и подавлен. Эльфийка была уверена, что такую упрямую лошадь, как Аврана, с дороги не сдвинет даже левиафан, если тот вылезет на сушу и попытается сожрать жеребца. Ещё и копытом промеж глаз получит за то, что побеспокоил его копытное величество. Вот уж о ком точно беспокоиться не стоило.
Пока лейтенант думал о судьбе коня, на свежем воздухе показались другие пленные. Одни радовались солнцу и счастливо подставляли под него бледные лица. Другие не могли поверить в своё счастье и с опасением каждый раз выглядывали пиратов в толпе солдат или проверяли свои руки и ноги на наличие пут. Один из них, заметив эльфийку и, узнав в ней очертания спасительницы (а как тут не узнать? одна женщина была!), подошёл к ней, чтобы пламенно поблагодарить за оказанную помощь.
– Вас к нам не иначе как сама Алиллель послала, - говорил он, вымученно, но счастливо улыбаясь.
Алиллель. Ага, как же. Аяна едва удержалась, чтобы не ткнуть пальцев  эту неблагодарную Алиллель рядом с собой.
– Спасибо!.. Спасибо!..
Благодарность в адрес эльфийки прозвучала не меньше пяти раз. Даром, что три раза от одного и того же бывшего пленного – ныне свободного. И хотя всем им эльфийка ответила со сдержанной улыбкой, она всё ещё обижалась на одного конкретного эльфа. Мало того, что спасай его, так ещё и коня теперь ищи.
– Что такое? – зазвучал голос Меллекара, который подобрался к двух знакомым. – Чем ты уже девицу обидел? – усмехнувшись, обратился он к ирбису. – Опасная она у тебя женщина, я тебе скажу. Меня за грудки уже лет н-надцать никто не хватал, а она ничего.. схватила, да так крепко, что я порадовался, что взялась за грудь, а не.. – мужчина осёкся на полуфразе, заметив что-то неладное на фоне, а не потому что постеснялся договорить в присутствии дамы. – Ты куда бочку катишь, увалень? К телеге кати, а не на борт! [icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Услышав благодарности от Руфио, Аяна перевела на него взгляд, отвлекаясь и от Меллекара, который увлечённо рассказывал, откуда у кого растут руки и почему они всё ещё не сломаны. Настоящий друг… Почему на этих словах у неё возникло жгучее желание съездить лейтенанту по любой части тела? Его счастье, что Серокрылая не кинулась хватать мужчину за грудки и высказывать ему всё, что она о нём думала, какой он болван, что так легко попался работорговцам, как она за него переживала и что вообще она бы делала, если бы не удалось его освободить. За рубашку не схватила, но подошла угрожающе близко и обвинительно ткнула эльфа в грудь пальцем. Бывшие рабы, в особенности мужчины, предчувствуя угрозу, разошлись по сторонам. Женщины же отчасти сочувственно посмотрели на то, как эльфийка высказывает лейтенанту всё, что у неё накипело. Даже освободившийся Меллекар, который до этого думал справиться о состоянии обоих и отпустить пару шуток, предпочёл пройти мимо, насвистывая, лишь б ему случайно не прилетело за компанию.
- Я влезла на корабль работорговцев, не зная, соизволит ли этот увалень привести стражу и помочь мне. Боялась, что они увезут тебя на материк и там продадут, как раба. А зная твой чудесный характер, скорее бы выбросили за борт, на корм рыбам – дешевле бы обошлось. Я испугалась, что больше тебя не увижу, а последний разговор… - она запнулась, потому что уже не хватило дыхания и к частью все, кто навострил уши, чтобы услышать детали того, что же там такое произошло, не услышал продолжения фразы. – А ты думаешь о какой-то лошади!
Да, Авран был для него бравым товарищем и другом. Они пробыли вместе намного дольше, чем Серокрылая догадывалась, но даже так после озвученных приятных слов прошлым вечером, надеялась на большее проявление чувств при встрече, а не возмущения по поводу коня. Она не гналась за благодарностями, но, столкнувшись с такой реакцией, махнула рукой, чувствуя, что эмоции уже начинают бить через край.
Зная, что с характером Руфио этот разговор сделает скорее хуже, чем что-то донесёт до лейтенанта, Аяна прошла мимо него, попросила у перепуганного молодого стражника его лошадь и, пообещав ему вернуть его друга немногим позже, влезла в седло. Раз Руфио так хотелось увидеться с его конём и обняться с ним, то она его найдёт.[icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

- Отпусти, - шикнула эльфийка, пытаясь вырваться из крепкого мужского хвата. Для эльфа, который ещё пять минут назад отсиживался в трюме и выглядел полумёртвым пленным, он оказался достаточно сильным. Или же это Серокрылой подсознательно не хотелось вырываться из его рук.
Рыжая бестия – пока ещё шатеновая – повернулась лицом к эльфу, стоило ему поставить её на землю рядом с лошадью и начать отсчитывать, словно маленькую. Вот уж смена Сулмердиру подрастала. Сменила одного самовлюблённого тирана на другого! А ведь это Руфио учил её показывать зубы, шипеть и щериться, если кто-то пытается ущемить её в правах, и вот те раз! сам лейтенант делает то же самое, уподобляясь её привычному окружению.
Да, возможно, она была неправа, когда решила отсчитать эльфа на глазах у ауреллонцев, но о сказанных словах не жалела. Они накопились у неё ещё со вчера и, не найдя желаемого отклика после пережитого, Аяна выплеснула все эмоции. В утешении, как ей казалось, она не нуждалась и в уговорах тоже, а уж когда гордый эльф решил её остановить и провести поучительный урок, захотелось только рыкнуть от злости и гордо ускакать куда-нибудь, как поступила бы, наверное, любая другая более инфантильная и эмоциональная дама. Серокрылая осталась на месте, краснея, казалось, до кончиков подрагивающих от злости длинных ушей, и неотрывно смотря на источник своего плохого настроения.
- Иду искать твоего дурацкого коня, - всё ещё зло выпалила Аяна и предприняла ещё одну попытку освободиться. Отмахнуться от него и юркнуть в седло, чтобы снова проветриться, пока лицо не перестанет краснеть от злости, казалось лучшим решением, чем снова кричать друг на друга, пытаясь доказать свою правоту через гордость и упрямство.
За собственной вспыльчивостью она не заметила, как тон лейтенанта смягчился, как крепкие удерживающие её объятия стали именно объятиями, а не путами, которые крепко привязывают её к эльфу и лишают свободы. Руфио заговорил иначе, возможно, именно то, что она хотела бы услышать без предварительных ссор. Простую истину, которую они оба понимали, но отчего-то не стали озвучивать, словно думали, что слова причинят намного больше боли, чем молчание.
Внутри всё протестовало едва ли не каждому слову лейтенанта. Не любимая.  Не засела. Не сделал бы счастливой. А, может, и пристал бы, дождавшись свадьбы! В некоторых суждениях она лишь отчасти была права, а другие, оброненные лишь в мыслях, остались лишь отголосками злости и боли, которые смешались внутри и мешали видеть то, что уже некоторое время находилось у неё под самым носом.
Она перестала пытаться оттолкнуть лейтенанта от себя, хотя взгляд по-прежнему убегал куда-то с его лица, только чтобы не встречаться с его глазами.
Сулмердир никогда не нуждался в расположении Накилона и не собирался проникаться отцовскими чувствами к своему зятю. Аяна умолчала, что в тот же день глава Серокрылых собирался убить наследника Дома, а, может, чуть позже, когда его дочь сможет убедить Накилона в своих взаимных чувствах и тогда сама спустит стрелу ему прямо в сердце. План заключался в убийстве, но Серокрылой не хотелось об этом вспоминать. Ни о нежеланном для неё браке, ни об истинных целях своего отца, для которого она стала не больше, чем средством ради достижения собственных целях.
Услышав о свадьбе, Аяна в последний раз дёрнула ушами, но уже не от злости. Краснота сошла с её лица. Девушка слушала. Праведный гнев начал отступать, зверя редкими колокольчиками где-то далеко в её памяти, а на его месте осталось пепелище со вкусом одиночества. Она понимала, что этот союз в глазах её Дома и других эльфов выглядит неправильно и ей не стоило привязываться к ирбису. Влюбись она в Каэроса, вышло бы больше толка. Могло бы быть какое-то будущее, положи они конец этой вражде, а так..
- Ты слишком много болтаешь, - буркнула эльфийка.
Не много, но она не знала, что ещё ответить.
Или всё же знала?
- Отец бы четвертовал тебя на месте.
И это только на словах о браке, а уж после известия о детях.. Повторил бы это снова и снова – сколько было детей.
- С каких пор тебя волнует мнение моего отца? – Аяна нашла в себе решительность и подняла взгляд на эльфа. – Забираясь ко мне в сад и помогая сбежать в первый раз, ты об этом не думал. Защищая перед ним в деревне и помогая вновь избежать брака – тоже. Что изменилось?
[icon]http://se.uploads.ru/EjP98.png[/icon]

Отредактировано Аяна (01-03-2018 23:30:41)