День выдался хлопотный, но вот покоя в ближайшее время покоя Альвеге не ведать. Не смотря на то что солнце уже покинуло небосвод основная часть забот еще была впереди, а вечер не принес ожидаемого облегчения и напряжение лишь увеличилось. Все же не каждый день тебя вызывает совет, да не просто так, а с целью сватовства.  А при учете того что до церемонии представления светлых, и не очень, ликов претендентов на руку принцессы осталось менее дня, а подготовка к сему светлому действу еще не совсем была окончена привычное для Аля спокойствие окончательно его покинула. В данное время собственно он и занимался тем что восстанавливал свое душевное равновесие самым привычным для себя образом - творил очередное ювелирное изделие. Процесс создания чего либо всегда позволял молодому вампиру найти точку опоры для своего рассудка и выплеснуть все скопившиеся эмоции. Именно в его изделиях находили свой приют все его радости и печали, которые кстати говоря и придавали камням и металлам их неповторимость. В этот раз молодому ювелиру от чего то захотелось создать заколку для волос которую бы увенчал цветок лотоса выполненный из сапфира. Но на данном этапе изделие было готово на треть, не более, хотя за ним он провел практически весь день.
Легкий вздох, а за тем хруст уставших костей. Поднявшись со стула парень снял очки и положил их на стол. Рука облаченная в черную, шелковую перчатку взметнулась к лицу парня и тыльной стороной утерла выступившие на лбу капли пота. Работа была трудной и кропотливой, но все же благодарной. На столе за которым работал молодой аристократ лежали готовые лепестки цветка и непосредственно сама заколка на которой должен будет быть установлен непосредственно цветок. По сути работы оставалось не много, но все же о скором окончании не могло быть и речи, так как соединение лепестков было делом трудоемким и требовало не малой концентрации, а единственная ошибка могла привести к тому что пришлось бы переделывать все изделие. Именно по этому Альвега и не спешил, ведь время еще терпело. Размяв уставшие уже руки вампир снова сел на стул и вернулся к своему занятию. Очки вновь оказались на носу парня и несколько щелчков ознаменовали собой дополнение числа линз. Приближение детали было максимальным, аккуратно взяв специальным пинцетом тонкий как волос лепесток парень поднес его к детали и начал прикреплять его к заколке. Со стороны сее действо выглядело так будто золото стало жидким, а после сближения с лепестком вновь затвердело не оставив не единого дефекта и намека на произведенные манипуляции. После того как первый лепесток был прикреплен к основе пинцет взялся за следующий.  Только глубокой ночью работа наконец то была закончена и в шкатулку обтянутую изнутри шелком легла заколка. Золотая основа была покрыта тончайшей вязью за которую взялся бы далеко не каждый, а лепестки так и вовсе казались фантастическими. Каждый лепесток состоял из золотой основы покрытой сверху не менее тонкой пленки из сапфира. Приготовление лепестков было самым тяжелым моментом операции и в процессе ее выполнения прошло не все гладко - два лепестка были безнадежно испорчены и лежали сейчас где то внутри стола. Цветок лотоса в данный момент был собран в бутон который при первом же прикосновении должен будет раскрыться и стать вещью воспринимающей только одного хозяина. Альвега не стремился к такому результату, он просто делал все исключительно на ощущениях. Не каких заклинаний и манипуляций. А про то как поведет себя цветок он просто знал, необоснованная уверенность которая всегда приходит после завершения дела. Улыбнувшись самому себе Аль снял очки и положил их рядом со шкатулкой. Несколько легких взглядов на изделие и крышка была аккуратно закрыта.
- Лоус, присмотри за тем что бы не кто не касался шкатулки и того что в ней находится- тихо, но уверенно и повелительно произнес молодой аристократ. В комнате которая временно являлась кабинетом и по совместительству мастерской не кого не было, но парень прекрасно знал что старый и верный слуга прекрасно расслышал указания. Потянувшись разок Альвега направился спать. Сегодняшний день был для него более чем тяжелый. После создания любой подобной вещи молодой ювелир всегда испытывал дикую усталость и опустошение. Ведь тратились не только силы телесные, но и духовные. Эмоции, мысли, магическая энергия - все это перетекало в рождающийся предмет. Несколько легких шагов и рука парня коснулась дверной ручки, легкий толчок и та отворилась. Дойдя до своей кровати парень просто упал на нее, а уже несколько мгновений просто уснул. 
Глаза открылись казалось мгновением позже чем закрылись, но это увы было не так. За окном уже вновь догорал крошечный кусочек солнечного диска. Проснулся Аль переодетый в спальный костюм и под одеялом. Видимо Лоус как всегда навестил своего хозяина и помог ему завершить начатое. Потянувшись в кровати парень задумчиво посмотрел на потолок, будто спрашивая "За что мне все это?" и поднялся. Пришло время готовится непосредственно к поездке. Часы после подъема как то сразу смешались в одну большую кучу спешки и последних приготовлений. Небольшая стрижка, омовение, многочисленные переодевания... Собственно говоря всем этим руководила единственная и любимая мать Альвеги, но все же во всей этой кутерьме парень представлял себя чем то средним между девой и куском мяса который тщательно готовят к продаже. После того как все это закончилось единственное что хотел произнести вампир - это хвала всем богам за то что его все таки оставили в покое. Хотя бы верхом на коне, а ехать в карете он напрочь отказался, его не кто не трогал и появилась возможность хоть как то осмыслить происходящее. Честно говоря пропала и напряженность и тягостное ожидание встречи с принцессой. Все это заменила усталость от происходящего и желание того что бы все это скорее закончилось. Прошло еще минут двадцать прежде чем нога Альвеги коснулось пола в зале где и должна была состоятся церемония. На самом деле не смотря на все попытки матери напялить на него какие то попугайские обноски от которых за милю несло чванством, Аль отстоял свой выбор и прибыл на сее мероприятия одетый по собственному вкусу. Аль никогда не был фанатом богато украшенных одеяний, предпочитая этому что-нибудь по удобнее. Тем не менее, его статус обязывал выглядеть максимально представительно, дабы не опозорить свой род. С трудом найдя нечто нейтральное, отныне облик Альвеги чаще всего был таков: приличный чёрный костюм с серебристыми оборками на лацканах пиджака. Ткань была мягкая и не сковывала движений, но в тоже время не мялась при первом же удобном случае. Под пиджаком, рукава которого юноша чаще всего закатывал, обознавалась сияющая белизной рубаха. Её ворот прикрывал серый платок, укреплённый драгоценным камнем в качестве броши

- Какого..? – брови сурово сдвинулись, когда старый слуга постучал в его покои.
Рейстлин только собирался чуть-чуть расслабиться, как вот тебе – нежданные новости. Казалось, что суровей, чем в тот момент, выглядеть вампир просто не мог. Ан нет, стоило ему увидеть письмо, как вид его стал почти угрожающим. Меньше всего на свете Рейст любил иметь дела с Советом Старейшин. И что им от него понадобилось? Рейстлин был советником Шейнира, старый Совет, собранный, как казалось молодому вампиру, из закостенелых консерваторов, никогда не нуждался в его совете. Да и относились они к Маджере, скажем так, не дружелюбно, ибо, увы и ах, каждый старый «мудрец» жаждал юной плоти. Чертовы развратники. Все были повязаны друг на друге. Все дорожили своими добрыми именами.
Можно было предложить, что они хотят устранить его, но это было бы глупо. И не во дворце же.
Рейстлин, даже не взглянув на слугу, жестом велел ему удалиться. Тот был рад: старый вампир откровенно боялся, когда молодой хозяин приходил в немилость.
Погипнотизировав печать еще некоторое время, Князь сорвал сургуч и прочитал послание. Кривая усмешка исказила его губы.
- Старые хрычи. – И столько презрения было в его голосе, что впору было удавиться.
Конечно же, многоуважаемые старейшины не изволили объяснить причину столь срочного вызова. «А ведь могли еще вчера объяснить», - зло подумал Маджере и, скомкав бумагу, швырнул ее в урну.
Дверь тихонько отворилась, и в комнату, мягко ступая, вошел снежный барс. Ткнувшись носом в ладонь своего человека, он слегка потерся о его ногу и возлег на кровать. Рейст добродушно фыркнул, глядя на питомца, и начал одеваться. До встречи осталось совсем мало времени.

Поддернув манжеты, Рейстлин ступил на ступени, ведущие во дворец. В лице не осталось ни следа от той ярости, что он испытал часом раньше. На губах играла теплая, приятная улыбка, а в глазах отражались легкая насмешка и некоторая пресыщенность, свойственная его сословию.
Пропустили его без вопросов. Ступая по мраморному полу, Рейст с некоторым удовольствием слушал стук от своих сапог. Полы белоснежного плаща развивались за спиной. Гордо прошествовал он в зал, где собиралось собрание. Помимо старейшин и принцессы были там еще две интересные персоны, совершенно чуждые данному собранию – дети двух советников: Альвег и Артур. Что интересно, оба лэно и оба ювелиры - как на подбор. "В крови это у них, что ли?" - усмехнулся Князь. Бровь его слегка изогнулась, при взоре на эту парочку. Что он тут забыл?
- Ваше высочество, - бархатным низким голосом проговорил Рейст и поклонился принцессе и кивнул старейшинам в знак приветствия, при этом во взгляде его, обращенном на почтенных старейшин, читалось слабо прикрытое раздражение с толикой вызова. Его оторвали от важных дел. И мужчина надеялся, что не ради встречи с ювелирами. Благо, на данный момент он в их услугах не нуждался.

Отредактировано Рейстлин (15-09-2013 22:18:12)

- Артур, - заговорил Старейшина, сделав шаг навстречу к юноше. – Это не последняя работа, ради которой мы пригласили Вас во дворец. Это Ваша пробная работа, благодаря которой мы сможем оценить насколько велико ваше творчество и можно ли доверить вам что-то большее. Насколько этот подарок стоит принцессы, мы обсудим немного позже, а пока останьтесь. Нам еще есть о чем поговорить с вами всеми, - выждав короткую паузу, мужчина повернулся к приглашенным вампирам.
– После недавнего случая в императорской семье, Совет пришел к выводу, что принцесса Элениэль дель Виззарион должна выйти замуж за самого достойного из достойных, - умолчав о том, что этот самый достойный недавно сбежал к другой, мужчина постарался не выказать своего нерадушного отношения к оставшимся женихам.
Репутация у Рейстлина была не самой лучшей в этом городе, но кому как не дамскому угоднику знать, как ублажать его величество и знать, как ее удержать рядом? Альвега… Мальчишка еще не успел добиться в обществе высот своего отца, но и клан Лэно не радовал Совет смешением крови, но выбор был невелик и пришлось быть всех, кто в состоянии составить пару принцессе, а уже потом решать, кто из них станет угодным Совету.
- Мы посовещались и после тщательного взвешивания всех за и против, приняли решение, что вы подходите на эту роль лучше, чем другие вампиры Северных земель.
- Прошу прощения за опоздание, - Архель не изменял своим принципам и всегда и всюду, кажется, намеренно опаздывал. – Старейшины, - он учтиво поклонился Совету. – Принцесса, - затем Элениэль, не забыл подмигнуть Рейстлину. Жаль, что на Совете им не удалось продолжить свою игру, а после не было времени на то, чтобы толком пообщаться.

Ее Высочество проигнорировала Рейстлина. Как это мило с ее стороны, усмехнулся про себя Маджере, но виду не подал, продолжая тепло улыбаться. Иного приема он не ожидал - девушка оказалась не в самом завидном положении. Впрочем показывать все «фи», по мнению мужчины, было довольно глупо. И мало достойно особы императорских кровей. Чтобы не случилось, она держать лицо, сейчас же она его теряла. И не из-за того, что Шейн разорвал помолвку, а из-за того, что она позволяет окружающим (особенно этому никчемному совету) видеть, что с ней происходит. Совсем зеленая.
Совет удивлял. Рейстлину никогда не нравилось, как старики лезут в жизнь молодежи. Их поколение бесповоротно устарело - и эта ситуация лишь подкрепило его мнение. Шейн имел право выбрать себе невесту, а вот Элен не могла. Женщина должна знаеть свое место, к какому бы роду она не принадлежала. И все хорошо. Но есть одно, большое, жирное «НО» - Рейстлин не собирался жениться. Пусть его невестой собиралась стать первая принцесса империи.
«Час от часу не легче», - хмуро подумал Князь и с легким интересом посмотрел на Старейшину. Лучшие из лучших, да? Отлично. Еле сдержался, чтобы не усмехнуться. Благо, Князь был опытным придворным и умел держать свои эмоции и мысли при себе. Что нельзя было сказать о присутствующих здесь ювелирах. А потом в зале появился САМЫЙ достойнейший представитель их рода - Архель. Воистину, как всегда в своем репертуаре: минимум учтивости и максимум наглости. Белобрысая мартышка. Он еще посмел подмигнуть Рейсту, на что Князь ответил очень доброжелательной улыбкой, которая могла обмануть всех, кроме Анри. Ибо так же Маджере улыбался, перед тем меньше месяца назад... Дать вампиру на пряники. Впрочем, сейчас была куда более насущная проблема - женитьба.
- Уважаемый Совет, - очень спокойно и крайне вежливо произнес Рейст. - Может Ее Высочеству стоит дать шанс самой определиться с ее будущем? В виду последних событий, - закончил он, выделив последнее предложение.
Он не мог стать супругом Элен. Впрочем, и не мог допустить, чтобы ее женихом стал Архель. Он бросил мимолетный взгляд на вампира, чтобы убедиться, как загорелись глаза последнего. Нет, дорогуша, не в этой жизни.
Князь верил, что если девушка будет выбирать сама, то ни за что не допустит ошибки с фамилией Анри.

Отредактировано Рейстлин (26-11-2013 22:14:10)

Элениэль даже не пыталась встрять в разговор старейшин и предполагаемых женихов. Девушка понимала, что никому не нравится, когда тебе указывают, что делать и как жить. Каждый имеет право на то, чтобы принять свой выбор самостоятельно, независимо оттого, будет ли он правильным или же нет. В мире много вещей, которые не всегда понятны и в силу возраста и опыта они могут ошибиться, но это будет их личный выбор и никто не вправе забрать у них это. Совет думал иначе и поступал так, как он знал, как привык.
Элен убедилась в этом еще в самом начале плачевной истории, когда старики воспротивились желанию молодого императора что-то изменить и нарушить вековые традиции. Они и сейчас продолжали скрипеть зубами от одного упоминания о том, что их идеальный мир начал рушиться, когда мальчишка, именно мальчишка, а не их ровесник, захотел подстроить мир под себя, напомнив, что они живут в одном террариуме, и хищники все.
Попытки отказаться не увенчаются успехом, принцесса это понимала. Совет, раз проигравши, дважды не уступит. Они хотят исправить положение и, кажется, в этот раз не пожалев ни сил, ни средств ради достижения своей цели. Пусть так. Ей уже все равно. Когда предают самые дорогие, но серую массу не смотришь.
Услышав последние слова Рейстлина, девушка повернула голову и посмотрела на вампира. Стоило бы взять себя в руки и поддержать молодого вампира, но Эль ничего не сказала и снова вернулась к бесполезному рассматриванию пейзажа за окном, пока ей это не наскучило.
Зачем Совет привел ее? Она не играет никакой роли и ее присутствие на выборах бессмысленно. Старейшины сделают все без ее участия и вынесут вердикт, как приговор для нее и счастливого избранника, который вряд ли будет рад той, на которой его женили насильно. Шейн вот не хотел и воспротивился, как и многие из тех, кто были в зале, стараясь отвести взгляд вампиров от себя, но не им решать.
Элениэль отошла от окна и собралась покинуть зал, когда на пороге показался Авель. Появление вампира стало решающим для нее. Она не ожидала его увидеть, а его слова и вовсе выбили из стеклянной клетки, которая отгораживала реальный мир от нее то время, что она провела в зале, когда решалась ее дальнейшая судьба.
- Претен... дент? – слова застряли на языке. Вампиресса удивлено смотрела на бастарда, не понимая природы его поступка. Ей слабо верилось в то, что за смысл он закладывает в свои слова. – Авель… Не нужно, я… - она запнулась, не зная, что сказать и как отговорить брата от этого безрассудства. Совет не потерпит такого предложения и сильнее разозлится. Тогда перепадет тому, кто не виноват в том, что она слабохарактерная и не может взять себя в руки, заявив на свои права.

В голове с быстротой молнии проносились мысли и идеи. Какие-то были хороши, какие-то – не очень. Ему бы взять да наплевать на все эти вычисления. Однако сейчас была не та ситуация, в которой отказ от поиска решения был почти что равен смертному приговору. Ведь если бы все было так просто, как Совет говорил, его бы не стали здесь задерживать и дали бы спокойно уйти. Да и зачем им Лэно, если их клан так яростно стремится придерживаться своих традиций и сохранить «чистоту крови»?
По мне так чистый инцест, - мысленно скривился он. – Это же противоестественно.
Арти ни на йоту не сомневался в том, что весь клан Камэль ни во что не ставит всех остальных вампиров, не входящих в их число. Как не сомневался и в том, что отец оторвет ему явно лишнюю голову в том случае, если он благополучно откажется от предложенного стариками «подарочка». Причем предложенного насильно.
Ну и что? – Селениус пожал плечами. – Во всяком случае, я останусь непричастен к очередной интриге. Что есть хорошо. К тому я все равно собирался уезжать куда подальше от Северных земель. Туда, где нет этой грязи.
Следовало еще добавить «и где меня никто не знает», но это сам собой разумелось. Услуги ювелиров востребованы во многих местах, и никто не будет смотреть на происхождение мастера, будь он человеком, эльфом или же вампиром. Разумных существ по расе не судят, ведь даже самый захолустный орк может оказаться благороднее некоторых интеллигентов.
А Артур все слушал и размышлял, выстраивая мудреные логические цепочки и сложные обоснования. Он был полностью согласен с мнением Рейстлина по поводу предоставлением выбора принцессе. Тем не менее Терион отследил его реакцию и сделал соответствующие выводы.
Неутешительные выводы приходят в голову по осени... Неутешительные выводы приходят в голову к зиме, - пробурчал он про себя. – В любом случае пострадаем мы, - косой взгляд в сторону Альвеги дал понять, что тому было все равно. – И это не есть хорошо.
Чем больше времени проходило, тем холоднее становился тугой комок, свернувшийся внутри еще в начале этого сборища. Это все было неправильно.
Арти закрыл глаза, чтобы отгородиться от этого жалкого мира, которым заправляла кучка выживших из ума старейшин. Должен же быть какой-то выход...
Таковой нашелся. Внезапно, как обычно и находятся все выходы из сложных ситуаций. Им оказался еще один представитель клана Камэль, вихрем ворвавшийся в зал. Хотя, судя по тому, как приняли его члены Совета, «счастливым» претендентом на руку принцессы Элениэль он никак не мог быть. Вторженец не подходил по «чистоте крови».Ювелир невольно ухмыльнулся: его собственный довод уже был озвучен. Осталось только подкрепить его неопровержимыми фактами.
А раз они так дорожат этим, то...
Лэно перестал довольно улыбаться. Незачем давать врагам лишний повод для подозрений. Они и так смогут здорово насолить. А вот ему не мешало бы поискать поддержки в рядах противника. Этот Авель мог бы стать прекрасным союзником, если бы была возможность с ним переговорить. А в нынешнем варианте плана действий она предусмотрена не была.
Значит, есть еще кто-то... Прекрасно, просто превосходно.
Не открывая глаз, Селениус прокрутил в уме всю свою родословную, которую знал назубок. Просто так, на всякий случай. Все было в порядке, но чем черт не шутит.
Лучше перебдеть, чем недобдеть, - он настороженно замер, однако ледяной бантик, в который туго стянулся желудок, стал понемногу развязываться. Радужки, скрытые под сомкнутыми веками, стали так же медленно светлеть.
Обожаю неожиданности. Особенно когда они играют на руку и случаются вовремя.
Время шло, собравшиеся спорили, а Артур, незаметно поскребывая рукоятку корды, слушал, запоминал и анализировал информацию. Никогда не стоит недооценивать умения молодых. Кое-кто, похоже, никак не хотел этого признавать. Очень и очень зря...

Стоит кому-то решиться свернуть горы, как тут же появляется кто-то, готовый свернуть ему шею.
Бастард привык к тому, что его не жалует окружающее общество, да и ему самому не нужна была эта жалость. Пробивать стены головой он не собирался, лишь подыскивал ключи к запертым дверям.
Вы смеётесь надо мной, потому что я не такой, как все, а я смеюсь над вами, потому что вы все одинаковые.
Авель вопросительно взглянул на Элениэль, пытающуюся вымолвить слабый протест.
Не нужно что? Бороться за свою судьбу? Давай же, сестрёнка, бросайся ко мне с криками: "Вот он - мой принц!" Седлаем коня и поскакали по головам Совета. Здесь каждый из нас останется в выигрыше. И не только из нас двоих.
Он заметил реакцию присутствующих, поголовно удивившихся подаренному им сюрпризу, но не все они казались ополчёнными против бастарда. Возможно, что крик ворона кому-то ещё пойдёт на пользу. Хотя самому Чёрному было глубоко всё равно на остальных, не имеющих отношение к делу, что привело его на эту сцену.
Мысли-мысли. Сейчас Авелю следовало постараться всем своим видом влюбить в себя Совет и доказать, что им дают в руки лакомый кусочек. И когда ему всё же предоставили слово, он усмехнулся, внутренне осторожно ликуя.
- Благодарю.
Даже лёгкий поклон в сторону Старейшины. Если хочешь получить то, что никогда не имел, стань тем, кем никогда не был. Смотрите, как меняются привычки и поступки, когда дело касается места под солнцем. Я тоже могу быть вам угоден, только проглотите наживку и постарайтесь не подавиться.
- Шейнир, самый достойный претендент, отступил от своего долга. Но у принцессы есть ещё один брат. И пусть я не обладаю полными правами на всё, что меня окружает. Но я вырос здесь. И это единственное место, которое дорого мне. И Элен мне дорога столь же сильно.
А ещё Совету можно было прекрасно воспользоваться бесправностью бастарда и целиком и полностью взять власть в свои руки. Неужели не видно, что полукровка, цепляясь за возможность помочь сестре, будет исполнять все указания Совета и руководствоваться ими, словно справочником по жизненному пути.
- Я прошу многоуважаемый Совет не делать поспешных выводов и рассмотреть моё предложение.
Чётко, твёрдо и без единого колебания. Ход королём был сделан. Позиция противника пока оставалась неясной. Но довольно предсказуемой и ломаемой всю партию игры. Королева, стоящая на краю поля, могла защитить короля от удара или остаться безмолвным свидетелем его очередной гибели.
Ворон на всякий случай прощупывал другие ходы. Мать, Глациалис, столь внезапно напомнившая о себе. Её истинные мотивы оставались для бастарда загадкой. Но всё же, он прибережёт и эту часть игры на будущее, если ему здесь и сейчас перекроют доступ к кислороду.

Отредактировано Авель (06-12-2013 13:23:43)

- Шейнир поступил неблагоразумно и все мы это знаем, - вмешался Архель, перебивая бастарда. – Он больше не имеет никакого отношения к числу достойных с тех пор, как пренебрег чистотой крови ради… - вампир поморщился. – Человеческой дикарки. Мои Владыки, - сладко пропел вампир, обращаясь к Старейшинам. – Бастарды не имеют права на то, что не дано им от рожденья. К чему эта бесполезная трата времени? – чистокровный видел, что среди Советников есть те, кто воспринял предложение бастарда в шипы. Да и сам Анри прекрасно понимал, что шансов у бастарда нет. Грязная кровь, незаконнорожденный, не имеет ни честного имени рода, ни права на что-то. – И к тому же кровосмешение вряд ли пойдет на пользу наследникам престола, - еще одна причина по которой Совет может пересмотреть все кандидатуры и отсеять большинство – чистота крови всегда стояла для вампиров на первом месте и, если с Шейниром не удалось соблюсти традиции, то можно все исправить на девчонке, а таких кандидатов, подходящих едва ли не по всем параметрам осталось двое – он и Рейстлин. Последнего вампир помехой не считал. – Поэтому я предлагаю Вам…
Взмах руки и Архелю пришлось стиснуть зубы, чтобы не рыкнуть и удержать сползающую маску учтивости и покорности на лице.
- Мы рассмотрим ваши предложения, - отозвался мужчина, переводя взгляд с выступившего вампира на бастарда, говоря о том, что, кажется. И у него появился шанс на то, чтобы оторвать лакомый кусок. Совету выгодна пешка, которая ничего не имеет и в любом случае должна и будет плясать под их дудку, но с этим возникало множество проблем, которые необходимо еще раз обдумать и решить. – Старейшины отправляются на Совет, а до тех пор, гости могут расположиться в свободных дворцовых комнатах.
Мужчина кивнул слугам, и те подбежали показать гостям их новые комнаты. Старейшины покинули зал.

Удивительная черта придворных аристократав - улыбаться так долго, что, казалось, скулы должно сводить от изнеможения, но этого не происходят. Улыбка не сходит с лица, а в глазах уважение. Даже если его нет на самом деле.
Игра, придуманная задолго до них, - не показывать истинных мыслей, не дать ни малейшего повода себя подставить. В кругу приближенных к правящей семье нет друзей. А если есть - вам крупно повезло. Или не повезло.
Рейстлин наблюдал за происходящим очень внимательно, стараясь уловить даже самое незаметное движение. Как бы не были безупречны Совет, да и они сами, женихи, сосватанные Элениэль, что-то неизбежно мелькало в глазах. Вот и сейчас. Маджере внутренне расплылся в широкой злорадной улыбке, чувствуя, как бесится Архель. "Бесись, бесись. То ли будет дальше", - Князь даже закрыл глаза, чтобы никто не увидел их выражение. Ах, ненависть. Какая ж ты редкостная стерва.
Старейшины, а за ними и юный ювелир, покинули помещение, оставив чистокровных наедине.
- Что ж, надеюсь на интересную партию, - тихо и крайне дружелюбно говорит Князь своему ненавистному сопернику и делает легкий кивок головы.
Бросив долгий полный интереса взгляд на Авеля, Рейстлин повернулся к Элен.
- Ваше Высочество, - и поклонился, прощаясь. А после, пожелав хорошего вечера, не спеша удалился из зала.
Значит, до окончания процедуры ему не следует покидать дворец. Пусть так. Но нужно поговорить с Харукой. "Надеюсь, он сейчас не сильно занят".