Казалось, что прошла уже вечность. Почти гробовая тишина нарушалась лишь редким, тихим шуршанием серебряного плаща стоящего посреди большого зала Шейда. Под плащом был его привычный чёрный плащ с рукавами, а под ним белая рубашка. Рука, одетая в перчатку, сжимала рукоять меча, спрятанного в чёрные ножны висевших на поясе. Не типично длинные, для клана Арис, золотистые волосы спадали на плечи и обрамляли вытянутое, угловатое лицо вампира, выражавшее утомлённость от долгого ожидания - следствие его чрезмерной пунктуальности. Уже около двадцати минут Эдриан стоял посреди тронного зала, дожидаясь императора, вызвавшего его к себе для важного, как было указано в письме, дела. Его. Император. По важному делу. Весьма странно, учитывая то, что они с ним ни разу не виделись. А с другой стороны, весьма закономерно, учитывая ту, весьма занятную, информацию, что он услышал от отца. "Что же это за важное дело такое?"
Внезапно проснулась ноющая боль, напомнившая ему о битве десятидневной давности. Длинный шрам, которым наградил его мятежный маг, тянулся от левой ключицы до низа правого бока. Странное было заклятие, видимо тот горе-заклинатель и сам не понял, что он наколдовал со страху. Правой рукой Эдриан потёр область шрама. Вряд ли он полностью заживёт, оставаясь ему напоминанием о той злополучной ночи, что забрала жизни многих его товарищей из-за чей-то прихоти и жажды власти. Арис часто вспоминал лица ушедших друзей (тех, что предали и остались верными короне), своих командиров и, капитана Ричарда Крусника. Клан Арис, как и Шейды, потерял очень много сородичей в эту ночь. Репутация целого клана была под угрозой, ведь и среди Арис было немало зачинщиков этой попытки переворота, и не только среди Шейдов и простых граждан. "Виктор Эрейн Силиврен, оно того стоило, по твоему?" Эдриан слегка сжал рукоять меча, в попытке заглушить боль исходящую от шрама и досаду от всего случившегося. Он не знал предателя лично, просто не выпало такой возможности, но хотел бы посмотреть в глаза бывшему главе Дома Королей Серебряного Сияния. Прошло ещё пять минут пока Эдриану едва удалось отрешиться от боли и снова задаться вопросом о месте нахождения императора, не обратив внимания на лёгкие шаги за спиной.
- Добрый день. Позвольте представиться, я - Анита Эрейн Силиврен, - нежный мелодией прошлось электрическим током по позвоночнику, вынуждая вампира повернуться, чтобы лицезреть обладательницу столь милого голоса. "Силиврен?" - отдалось эхом в ушах Эдриана. Повернувшись он увидел девушку, невысокого роста (почти на две головы ниже Шейда), аккуратного даже хрупкого, телосложения и весьма привлекательными формами и волосы, словно сотворённые мастером из серебра. Больше всего Эдриана застала врасплох улыбка с умилительными ямочками на щеках и глаза чистого синего цвета. Слегка придя в себя, он представился в ответ.
-Приветствую вас, Анита-сине. Моё имя - Эдриан Грейн. К вашим услугам, - Чёрный Клинок опустил голову в приветственном поклоне, - Не знал, что вы сейчас находитесь здесь. Что вас привело во дворец?
Эдриан не знал, как относится к ней. Хоть они и были из одного клана, были рождены и росли в правящих домах, но они ещё ни разу не встречались лично. "Дочь предателя значит? Ночь, чем она заслужила такую долю на свой век?"
-Надеюсь, с вами хорошо обошлись после всего, что произошло... - сочувствующее спросил он Аниту, понимая, что могло упасть на её долю, после предательства Виктора.

Отредактировано Эдриан (09-05-2018 12:53:16)

Почему иногда так случается? Почему судьба не благосклонна к твоей жизни? Анита росла тихой и спокойной девушкой, всегда слушалась родителей, не задавала вопроса о том, почему ей не следует брать оружие в свои руки. Она с абсолютным спокойствием отгоняла все дурные мысли прочь. «Так будет лучше», - звучал отголос в её серебристой голове. Иногда ей казалось, что то ли её прокляли, то ли благословили смутным подарком. Силиврен не понимала, для чего была рождена, не пытаясь доказать, что она другая. «Так будет лучше», - вновь повторял её разум. «Неужели так было лучше?» - при вспоминании руки матери, её холодных, почти, что стальных глаз, она понимала, что могла совершить ошибку своей правдой, но это было её желание. «Так было надо», - вновь убеждала себя Ани. Вампирша была уверена в том, что всё она сделала по совести. «Что мне следует делать? Брат мой, ответь мне…» - однако Эрейн прекрасно осознавала, что глупо полагаться на помощь тех, кого давно уже нет рядом. Ты хочешь, чтобы они были рядом, но они не придут и не протянут руку помощи.
-Приветствую вас, Анита-сине. Моё имя - Эдриан Грейн. К вашим услугам, - проговорил её будущий жених таким невозмутимым голосом, словно их встреча не была запланирована, а всё это простое незапланированное столкновение юноши и девушки. Хотелось бы в это верить, хотелось бы улыбнуться и подумать, что это дурной сон. Мужчина выглядел настоящим бойцом. Длинные волосы, сравнимые по цвету с золотой тоненькой цепочкой, были удивительны и Эдриану шла эта прическа, она придавала аристократизм его чертам. Губы плотно сжаты с холодной решимостью. Такой решимости Ани не видела давно. Грейн был воплощением настоящей мужественности, возможно, она бы в его влюбилась... Но... Не хотела любить, потому что ей так сказали... Вампир то ли задумчиво, то ли с галантным сопереживанием начался с Силиврен беседу.
- Буду рада с вами познакомиться, Эдриан-синсу. Произошло?.. А… Вы об отце. Надо сказать, я думала, что меня вообще убьют. И я благодарна Бэлатору, за то, что могу разговаривать с вами, - пусть вампирша и сказала это, но её голос не выдавал её настоящих переживаний, не выдавал то, что она должна была пронести всё ОДНА. Анита чувствовала себя одной среди всех вампиров. Потому, что она стала чужой, она стала дочерью предателя. «Так будет лучше», - она знала, что нужно всё терпеть.
- Вижу, ты уже успел познакомиться со своей будущей женой, - проговорил Император, как только появился. Анита как и следует аристократке поклонилась. Не из-за того, что сильно уважала и восхищалась, не из-за того, что желала всем сердцем, чтобы ей верили, а просто из-за того, что так положено. «Женой... Любить того, кого не любишь? Я хочу любить того, кого сама выберу, а не того, кого мне велит Император!» - звучало её сердце, а голос молчал. Голос она издавать не смела, потому что понимала, что рано или поздно она станет обычным аксессуаром  Эдриану. Не больше… Главное, чтобы не меньше. Дочь Виктора громко молчала, а в голове снова произноситься фраза, - «так будет лучше». При встрече взгляда императора, она одарила его признательными серо-пасмурными глазами, которые так и кричали о доверии, но вампирша понимала, что это невозможно. «Я хочу, чтобы всё было как раньше. Но как раньше уже не будет», - говорило сердце дочери Виктора. Не предателя, а Виктора. Она до сих пор любит своего отца, несмотря на всё случившееся, потому что он ей отец.

Отредактировано Анита (01-10-2017 12:51:21)

Ни чувства юмора, ни чувства такта у Виззариона, увы, не водилось. Он как нарочно раздражал всех своим поведением и новыми принятыми решениями, но вампир не отрицал, что его искренне забавляла перемена лиц вампиров, когда он начинал говорить о браке. Первой жертвой-пробой был брат, второй – Эдриан. Оба получили предложение, от которого не имели права отказаться, но могли постараться сделать всё, чтобы это брак по каким-то уважительным причина мне состоялся. Неважно каким, если в конечном счёте им удастся отвести от себя подозрения.
Камэль прошёл вглубь зала и занял место на троне. Оба виновника будущего торжества… Нет, виновник торжества сидел и смотрел на двух своих жертв. Он предполагал, что после афишированной помолвки Авеля с Анри и планов на дочь Виктора советники поймут, кто следующим окажется у алтаря, но отец Эдриана или не понял ход мыслей и стремлений императора, или захотел, чтобы такую фурорную новость его старшему наследнику сообщил сам император. Шейна не волновало, как эта новость дойдёт до будущего жениха, ему нужен результат.
- Я рад, что Дом Чёрного Клинка остаётся верен короне.
Особенно в это треклятое время, когда нельзя никому доверять.
- Но кто говорил, что я шутил? – Виззарион улыбнулся. Он своими решениями о женитьбе как мстил за то, что ему жену выбирали другие вампиры и подсунули самую гонористую из всех, какие были возможными. Для трона, как императрица, она годилась наличием хребта, но как же с ней было сложно найти общий язык. – У семей клятвопреступников небольшой выбор. Поскольку никто не доказал, что леди Анита имеет какое-либо отношения к делам своего отца и матери, - что всегда может перемениться в другую сторону, - она чиста в глазах закона и заслуживает лучшую участь, чем остальные. В силу возраста и опыта, - пола – он хотел сказать, но промолчал, чтобы не принижать, поскольку в совете уже была одна женщина и её им хватало по горло, чтобы впускать в него ещё одну, - леди Анита не может заменить своего отца на посту главы Дома и взять бразды правления в свои руки. Ей нужна достойная опора, - а мне вампир, которому я смогу доверять.
Изначально на пост нового главы Дома Королей Белого Сияния рассматривались главы младших Домов и их сыновья, но в последний момент Виззарион вспомнил о наличии сыновей подходящего возраста у одного из своих советников клана Арис. Винсент зарекомендовал себя достаточно хорошо, чтобы вверить его наследнику управление Домом и позволить войти в совет. Если же его сын не оправдает возложенных на него надежд, то у них существует шанс убрать ещё одну змею до того, как она успеет вырасти. Сыну советника он доверял больше, чем серым лошадкам из младших Домов. К тому же, не исключено, что придётся подбирать жениха племяннице Крусника из числа глав или наследников младших Домов, чтоб не сделать значительный перевес в пользу одного конкретного Дома.
- Ваш отец и Ваш Дом хорошо зарекомендовали себя за годы правления моего отца и в наше неспокойное, полное предателей, время, поэтому я склонен вверить судьбу Дома и леди Аниты в Ваши руки с большей охотой, чем позволить кому-то из младших Домов занять это место.
Он понимал, что новость о свадьбе может не понравиться Эдриану и что таким поступком он может потерять ещё одного своего сторонника или же сразу нескольких, если Винсент решит отвернуться от молодого императора следом после такого злачного предложения о расширении своих владений.
- Кресло в совете пустовало достаточно долго, поэтому заключение брака запланировано на ближайшее новолуние. До тех пор леди Анита остаётся моей гостьей во дворце, а у вас есть возможность сделать все необходимые предсвадебные приготовления.
Жуйте и проглатывайте.

Ранее в поместье Чёрного Клинка в Сеонесе

- Больше ничего тебе не скажу, ты должен будешь действовать сам по своему разумению, как подобает представителю правящего дома. Твой портал уже готов, не заставляй императора ждать, - Винсент Грейн не отрывал взгляда от своего рабочего стола на котором пасьянсом были разложены документы и письма. Его спокойный, низкий голос звучал как всегда ровно и без лишних эмоций. Почти двести лет он является главой Дома, и за всё время правления его, чёрные как смола, коротко стриженные волосы, покрылись сединой на висках, так-же как и аккуратная борода.
- Ты так говоришь, будто отправляешь меня на секретное задание с которого я точно не вернусь,- по доброму усмехнулся Эдриан, - не переживай, не думаю, что Шейнир сможет поставить меня в более неловкое положение, чем покойный император всю нашу семью. Остаётся только молиться, чтобы никто иной, кроме нас не знал о его завещании. - приемник Винсента был первым и последним, кому он рассказал о визите Эльдара и, до настоящего времени, это не вызывало больше беспокойства, чем в имеющейся политической ситуации. Теперь же пришло письмо от нынешнего императора с содержимым, которое вызывало, мягко говоря, смешанные эмоции, которые Винсент сдерживал сейчас кое мог.
- Надеюсь, что ты с тем-же оптимизмом воспримешь то, что скажет тебе император. Но прошу тебя, не принимай поспешных решений. Действуй осмотрительно и взвешенно. - "С Домом Королей Белого Сияния сейчас только так и нужно", - Хоть я и не сомневаюсь, что ты поступишь правильно, но.. будь на стороже Эдриан. Выбирай тщательней тех, кому доверять,- глава Дома поднял чистые, серые глаза на своего наследника, - Не подведи меня, сын.
Теперь беспокойство постепенно охватывало и Эдриана, пусть он и не подал виду. Поклонившись отцу, он вышел из кабинета и направился к порталу. Винсент остался один на один с письмом от императора, что лежало на столе... "Анита Силиврен... Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Виззарион..."

Тронный зал

"Спасибо папа... Огромное..." В голове крутилось множество слов, способное описать ситуацию, в которую угораздило влипнуть Эдриану и которые хотелось бы высказать отцу и Виззариону, что занял место на троне. Однако, каждое второе имело, столь лишённые культуры и этикета, характер и смысл, что все их произносить при Аните, было бы преступлением. На несколько секунд забыв, что перед ним император, пусть и незаконный, Чёрный Клинок уставился на Шейнира так, будто тот только-что навалил кучу на могилу его предков. Лицо же оставалось всё так-же спокойно, за исключением приподнявшейся, от охренительного поворота сюжета, брови.
Эдриан никогда не боялся свадьбы. Напротив, он уже давно подыскивал себе невесту, которая сможет родить ему здоровых детей и быть ему поддержкой, когда он станет главой своего родного Дома. Но тут другая ситуация! Грейн никогда не верил в подарки судьбы или удачу. А тут ему приносят Дом (пусть и чужой), место в совете и красавицу жену (хоть и не с лучшим тестем на свете) на блюдечке с голубой каёмочкой. Пусть у него и был младший брат, который мог, если что, стать наследником Чёрного Клинка, но... но...
В голове вампира всё перемешалось. Только спустя несколько секунд, показавшиеся вечностью, слегка переварив всё сказанное Виззарионом, он смог выдать несколько слов.
-Император-даре... мне расценивать это всё как приказ?
Неловкую тишину прервал волнительный голос Аниты, снова пробежавшийся разрядом по позвоночнику Эдриана: -Прошу помочь мне….
Эти слова отозвались долгим эхом в ушах и мыслях Чёрного Клинка. Всё его естество и воспитание кричало о том, что нужно помочь девушке, попавшей в столь печальную ситуацию. Да и не только ей. Репутация всех Арис была растоптана действиями одного из самых влиятельных предводителей Домов, что и повлекло за собой череду ужасных событий, повисшие ярлыком позора на весь Клан. "Этот брак может многое изменить в лучшую сторону... Возможно, отец был прав и мне действительно нужно было услышать это здесь и сейчас.. Чтобы, окунувшись в это с головой, я мог выбрать один единственный верный ответ..."
-Мне нужно время, чтобы привести в  порядок дела и перековать меч...