Давний забытый союз. Брак, который Каэрос не рассматривал в силу одной рыжей причины. Покойный Морохир озаботился будущим своего сына и Дома. Бурерождённый забыл о помолвке. Старый инцидент с уличением его в связи с другой Урсулой – эльфийки с медвежьими повадками, стал весомым поводом расторгнуть помолвку. Давняя дружба между главой Дома Раумо и главой Дома иш'Синдэ  помогла избежать скандала, который был невыгоден ни одной из сторон. Каэрос практически вышел сухим из воды, доверив решение проблемы отцу. Со смертью Ривераэль – сестры Анариэль, и последствиями, которые она вызвала, он не думал о чести семьи. Годы практики в переговорах помогли Морохиру уладить конфликт, сохранить помолвку и дать время молодым свыкнуться с мыслью о будущем браке. Эльфам, не обременённым временем, торопиться некуда. Такое развитие событий сыграло на руку Бурерождённому в настоящем.
После разгрома, учинённого народным ополчением Деворела, разгребать проблемы стало ещё сложнее. Каэрос не мог оставаться в стороне. После смерти отца на него упала гора ответственности – он должен был защитить свою семью. В Девореле, который избавляли от трёх голодных до власти волков, не осталось живого места. Лишившись своих господ, опьянённые жаждой мести, эльфы чинили беспорядки. Каэрос старался поддерживать порядок со своей стороны, но бесконтрольные сторонники Серокрылых и Солнцеликих выходили на улицы, оголяли клинки, грабили и сцепляли мечи за своё право кровной мести за отца, брата, друга. Справляться с ними было невозможно – Каэрос не имел такой силы, невзирая на то, что остался единственным живым Лордом Деворела. Он должен был создать и сохранить порядок в городе. Достигнуть этой цели он мог, только заручившись поддержкой младших Домов. Один из таких был ближе ему, чем казалось на первый взгляд.
Оставив мать оплакивать отца, Бурерождённый обратился с просьбой об аудиенции к главе иш'Синдэ. Надеясь, что ещё не слишком поздно заключать союзы, он строил возможные планы по укреплению своих позиций во вверенном ему положением городе. Каэрос не желал власти, но, как убеждал себя, поступал вынужденно из стремления обезопасить семью. Брак по расчёту, если угодно, должен решить созданную проблему до вмешательства королевы – о том, что после известия о бесчинствах в Девореле королева непременно вмешается – Каэрос догадывался.
Получив одобрение на встречу, Каэрос пожаловал к чужому дому в первую половину дня. Он не уделил внимания погоде – всю дорогу думал, какие слова обратить к главе Дома, чтобы не потерять в его лице союзника и сохранить дружбу, которую годами поддерживал его отец. Взыграть на ней после его фиаско с другой девушкой – задачка со звёздочкой, но если помолвка всё ещё в силе, значит, этот вопрос фактически улажен, если после событий в Девореле иш'Синдэ не передумают заключать союз с разбитым Домом.
- Рад приветствовать Вас, господин Маэр, - сословная разница не помешала Каэросу учтиво поклониться старшему, выражая ему своё почтение. – Благодарю, что не отказали мне в аудиенции.
Бурерождённый не умел рассыпать лесть, но держался ровно и собранно, зная, что от его слов зависит многое.

Всегда открыты? Каэрос прислушивался с сомнением и предубеждением к любым словам, сказанным аристократами. Он сам относился к их числу и, несмотря на нелюбовь к недосказанностям, маскам и интригам, знал о них с детства. Эльфы не сильно отличаются от людей – паучьи сети, которые они плетут, изысканнее и тоньше, но не менее крепки. За учтивыми словами мог скрываться отравленный нож. Бурерождённый надеялся, что его сомнения окажутся беспочвенными, но после встреч с главами ведущих Домов понимал, что в младших противники и союзники подчас могут оказаться сильнее и ловчее. В их руки упала отличная возможность выслужиться перед королевой и заполучить больше власти в свои руки. Три главенствующих Дома в глазах Мираэль утратили своё право на правление и веру в себя.
- Благодарю.
Каэрос уделял внимание деталям, он вёл себя предусмотрительно и настороженно – внутри, снаружи выдавая лёгкость и собранность, с которыми намеревался подойти к серьёзному делу. Пройдя в гостиную вслед за хозяином, полагая, что этот разговор Маэр пожелает оставить за закрытыми дверьми, он несколько удивился, но не подал виду. Приняв приглашение, Каэрос сел недалеко от главы Дома, выбрав одно из кресел, и принял предложенное питьё. Одного уважительного глотка достаточно для начала. Если дела пойдут, как планируется, в положительном русле, то можно продолжить играть в счастливую и дружелюбную семью.
- Надеюсь, что вас не затронули беспорядки в городе, и ненастье обошло стороной, - Бурерождённый заходил издалека, осторожно пробуя почву. Он заведомо изучил этот вопрос, чтобы не попасть в дом, с вывешенным трауром на обозрение. – К несчастью, как думаю, вам уже известно, мой отец погиб в ту кровопролитную ночь, да будет благосклонна к нему Алиллель, - Кай подавил в себе чувство вины и желание сделать паузу продолжительнее, чем требуется. Своё мнение по поводу смерти отца Бурерождённый неосознанно выдал, сильнее сжав предложенный ему кубок с вином. Он должен был свершить кровную месть, найти всех, кто виноват в случившемся, и отдать их на суд королевы, но не смог выбросить своего друга под ноги правосудия и проявить твёрдость по отношению к тому, кто косвенно виноват с трагедии. – Эльфам отдан продолжительный срок жизни и нет нужды в торопливости, однако между нашими Домами был заключён, практически союз, и, если в свете последних событий иш'Синдэ не изменяют своему желанию объединить наши дома и стать единой семьёй, то я хотел бы продолжить путь в выбранном направлении. Опуская многословие, лорд Марэ, в прошлом я допустил множество ошибок, в том числе, по отношению к вам и вашей дочери, за что хочу попросить прощения и, если вы дозволите, жениться на Корнелии.

Каэрос видел определённый плюс  в дружбе между покойным главой своего Дома и иш’Синдэ. Он не привык пользоваться связями и пробивать себе дорогу ловко и играючи, одну партию за другой, но вынужденно учился, ища себе оправдание перед каждым новым шагом.
- Бесспорно, я хотел бы знать, что помолвка не канет в историю вместе с Морохиром Бурерождённым, - Каэрос позволил себе лёгкую улыбку, не обременённую лишними эмоциями и подтекстами. – Но я понимаю, что мой кандидатура может быть неугодна Вам или леди Корнелии. По этой причине я хотел лично поговорить с Вами и, если дозволите, повидаться с юной госпожой этого Дома, чтобы узнать её мнение на этот счёт.
Если сама Корнелия не пожелает брака, то её отец может хоть двадцать раз быть другом Морохира – это ничего не изменит. Насильно выдавать дочь никто не станет. Кай не видел в главе дома иш’Синдэ той гадкой черты, которой обладал Сулмердир, выдавая дочь замуж за наследника Дома Солнцеликих, чтобы разом избавиться от двух конкурентов, воткнув одному нож в грудь, а другому в спину.
- Если Вы сочтёте это уместным, то мы можем оговорить дату свадьбы на угодную Вам, - Бурерождённый внимательно следил за реакцией Маэра. В его дружественной преданности почившему лорду эльф не сомневался, но дружба между родителями не распространяется на их детей. Каэрос не хотел, чтобы его стремление в спешке жениться на Корнелии и объединить два Дома выглядело, как вынужденная мера.

Каэрос почувствовал напряжение, повисшее в воздухе, но не поднялся с места следом за хозяином Дома. Он наклонил голову вперёд и не смотрел на эльфа, как виноватый сын, который допустил ошибку. Сомнения вполне обычное явление, когда имеешь дело с представителями аристократии. Где-то всегда прячется своё «но», и иш’Синдэ его озвучил.
Эльф поднял голову, слушая. Союз в силе – новость отличная, но сопроводительная речь, на которую рассчитывал Бурерождённый – то самое «но», прозвучало слишком неожиданно.
- Я не знал, что чувства леди Корнелии настолько сильны… - Каэрос был сконфужен этой новостью, чего не смог скрыть под выбранной маской. Одна из причин, почему он отказался продолжать плясать под затею притащить в дом Анариэль в качестве своей жены, - её безопасность. Он думал, что их чувства послужили кровопролитию. Три смерти в роду Солнцеликих и ещё больше других эльфов, которые полегли в стенах всех трёх Домов. Он счёл это знаком от Алиллель, что их союз неизменно приведёт к потерям и смертям. Множество лишений, которые должны были ассоциироваться у Анариэль с Бурерождённым. Он не видел смысла в отношениях, которые построены на крови и ненависти, крепнущей на фундаменте первых сильных чувств.
Брак с ним в нестабильное время чреват последствиями – в этом эльф был согласен с лордом Маэром. Каэрос не подумал об этой стороне вопроса настолько тщательно, чтобы легко парировать слова отца, ставящего жизнь дочери превыше всего.
- Вы правы. Я не могу гарантировать Вашей дочери безопасность. В Девореле неспокойно. По этой причине я хочу подавить бунты и взять под контроль жителей города, пока всё не стало ещё хуже. Дом Солнцеликих и Дом Серокрылых лишился своей силы. Женщины оплакивают павших мужей и не проявляют прежнюю власть. Их сторонники чинят беспорядки. Пока город не утонул в реках новой крови, а Её Величество не возжелала стереть нас с карты Гвиндерила, я хочу это исправить. С Вашей поддержкой. Мы вместе, объединив остальные младшие Дома, можем навести порядок в Девореле.
На словах идея звучала просто, но добиться желаемого результата в кратчайшие сроки не выйдет. Их поджимала столица с неизвестным решением относительно инцидента. С волей королевы никто не поспорит, а его в скором времени могут пригласить в добровольно-принудительной форме в столицу для личного дознания.
- Я не настаиваю на сиюминутной свадьбе и не стану говорить о ней, пока Деворел не станет безопасным для всех нас.

Брак, как жертвенность, и жену, как щит, Каэрос не рассматривал. Сам союз он намеревался использовать с выгодой для себя. Дому иш’Синдэ, как следствие, тоже перепадут выгодные плюсы. Он пришёл за гвардейцами, потому что в его личной гвардии осталось мало дееспособных эльфов, ещё меньше – верных. Лорд Маэр не потерял в кровопролитной ночи ни одного из своих людей. Его гвардия была сильна и многочисленна, насколько это позволяла толщина кошеля, у Каэроса ситуация сложилась прямо противоположная. Деньги и необходимые средства для содержания и найма воинов были, но в верности новоприбывших он сомневался. Если лейтенант, которому он доверял, как брату, оказался в числе ополчения, то полагаться на остальных – нет смысла. Бурерождённый не превращался в параноика, который в каждом видел врага и предателя, но не хотел принимать в ряды приближённых непроверенные лица. Вера выверяется годами и ситуациями, а у него нет возможности испытывать каждого, когда любая мелкая ошибка дорого обойдётся ему и его семье.
- Здесь мы сойдёмся во мнении. Леди Корнаиэль лучше покинуть Деворел и переждать неспокойное время в столице, вдали от всего, пока ситуация не наладится, - Каэрос говорил спокойно. Он не пытался избавиться от будущей супруги и отдалить её от себя. Возможность вывезти будущую супругу из города, чтобы оградить её от провокаций, нападений и покушений – лучшее, что он мог сделать для неё в качестве извинений за прошлые обиды. Этой же судьбы он желал Анариэль, когда решил порвать с эльфийкой все связи. Находиться рядом с ним опасно. В нынешней ситуации любой глава младшего Дома может захотеть вывернуть положение в Девореле в свою пользу, если королева не решит вмешаться в этот процесс иначе и не посадит на кресло лорда кого-то из своих доверенных и проверенных лиц. – В наших интересах будет разрешить все конфликтные ситуации и прийти к благополучной развязке, чтобы у Вашей дочери появилась возможность в скором времени вновь свидеться с роднёй в родном доме.
Последними словами Каэрос подчеркнул, что сам он рассматривает отъезд девушки, как вынужденную меру в целях безопасности и сам заинтересован в быстром разрешении конфликта, что приведёт к быстрому возвращению Корнелии в лоно семьи и, как следствие, к заключению оговоренного брака. За три года траура по лорду что-то может измениться в индивидуальном порядке, но пока намеченный курс был взят и Кай планировал его придерживаться.
- Если Вам удобно, то я не стал бы откладывать этот разговор, - он ради него пришёл. – С недавнего времени я лишился своей правой руки, поэтому всеми вопросами занимаюсь сам.
Руфио, который вместе с ним продумывал стратегию и тактику, больше не рассматривался, как помощник в таких тонких и важных делах. Искать другого союзника времени нет, если сам лорд Маэр не пожелает им стать.

Защиты? Каэроса удивило услышанное, но внешне эмоции не отразились. Он давно понял, что в обществе других аристократов стоит вести себя максимально сдержанно и собранно. В особенности в таких тонких вопросах. Бесспорно ситуация в Девореле была накалённой, но в распоряжении лорда Маэра, по мнению Бурерождённого, достаточно сил в черте города, чтобы защитить себя и семью от проблем. Зачем ему ещё понадобились дополнительные воины? Со своим приходом Каэрос это никак не связывал, по той простой причине, что попросил об аудиенции он только сейчас и просьбу-услугу озвучил тут же. У главы Дома не было возможности послать весточку гвардейцам, чтобы призвать их в город. Либо лорд заведомо предполагал, что в нынешнем свете Бурерождённый решится возглавить город, либо же сам хотел прибрать власть в Девореле к своим рукам – силой, если потребуется.
Каэрос внимательно посмотрел на лорда Маэра, когда тот заговорил.
Новый капитан гвардии, говоришь?
Хороша замена Руфио. Бывший друг и собутыльник сменился бывшим воином, который вернулся с койки. Бурерождённый нисколько не умолял умения Халласа, но отлично знал его отношение к себе – раз, и его некоторые минусы, связанные с физическим состоянием, - два. Третий момент, связанный со смертью его дяди – супруга нынешней королевы эльфов, Кай опустил. В той ситуации много разных моментов, чтобы придираться к одному из солдат, не имея для того должных оснований.
Он предполагал, что у этой сделки будут свои условия. Не он один здесь руководит парадом.
- Если Халлас желает возглавить мою гвардию, разве могу я быть против? – сыграв на том, что они почти родственники, Каэрос упустил вполне возможное, если не очевидное, - «да». Он мог быть против его кандидатуры. Неприязнь Халласа была не обоюдной, но, зная об отношении к себе и некоторых других деталях, Каэрос мог отказаться от этой задумки.
Бурерождённый порядком удивился, когда услышал о стремлении иш’Синдэ помочь другим главенствующим Домам. Их главы стояли у многих поперёк горла, как куриная кость, но с их смертью опасения должны были исчезнуть. Наследники мужского рода погибли либо вместе с отцом, либо задолго до этого. Остались дочери, которые отказывались что-либо предпринимать и хранили память об отцах – им не до власти в это смутное время. Каэрос сам не желал каким-либо образом задевать другие Дома. Он решил взять бразды правления в свои руки, в том числе из-за желания защитить Анариэль с Аяной.
- Я за мирное решение, по этой причине не желаю зла ни одному из Домов Деворела. Ваша позиция в отношении главенствующих Домов мне мила, - он не слукавил. – По этой же причине я не буду афишировать наше с Вами сотрудничество. -  Это было бы нелепостью и необдуманным шагом. Но у него был ещё один вопрос, которые он задал после небольшой паузы: - Какую позицию намерен занять дом иш’Синдэ после урегулирования конфликта?