Тихие резкие звуки затягивающихся ремней оглашали погружённую в закатный сумрак комнаты. Окна на север.
- Приходил стражник, - раздалось сзади. Хозяйка стояла в дверях, привалившись плечом к косяку, - называл твоё имя.
Женщина делала большие паузы, голос, лишённый привычной беззаботности и воркования, спрашивал одной интонацией. Морган глубоко вдохнул. Выдохнул. Он так не любил вопросы...
- Я сказала, что ты занят. Тебе передали, что в доках есть судно, подходящее по описанию, и сейчас будут проверять. Сказали, что ты можешь прийти, но лучше чтобы оставался дома до того, как понадобится свидетельство и за тобой пришлют.
Ах, вот так серьёзно: вооружённый дозор проводит инспекцию. За проявление гражданской сознательности в столице державы королей ди'Кель надо быть готовым отвечать - стукачество не в цене. Ах, как жаль, что законопослушного гражданина рейнджер потерял за поворотом, уходя от поста и спеша домой, собираться. Он уважал увесистую, лишь чуть обезображенную вынужденной бюрократией мудрую букву эльфийского закона, но, увы, не настолько в неё верил, чтобы положиться полностью. Удар, нанесённый самоуправским хамством княжича могут принять на себя дипломаты, разбирательства - затянуться, а девушка будет потеряна. И теперь дело было даже не в Ордене - в принципе.
Полукровка поджал губы, отодвигаясь от внутреннего щита, отстраняясь от переживаний Анны. Затянул наруч. Туго. Кисть должна свободно двигаться, чтобы можно было взять в руку не только стрелу, но и кинжал.
- Я на вашей стороне, ты ведь понимаешь... - мягко, почти неслышно сказала хозяйка. - Не знаю и знать не хочу, провинилась ли в чём девочка, я хочу помочь!
Морган выдохнул. Вопрос откладывался.
- Понадобится лодочник, - каркнул севшим голосом полуэльф. - Если всё выйдет - одежда, одеяла, припасы. В городе оставаться нельзя...
Он сказал - стало легче.
Руки Анны коснулись волос, рефлексы заставили псионика втянуть шею и поднять плечи. Послышался лёгкий смех.
- Дай волосы завяжу, чудо!
Мор пробормотал, что полагается на слух и чутьё, и на улице темень. Он думал тряхнуть головой, но рабочие ладони женщины держали крепко, затягивая годами нестриженные патлы в куцый узел на затылке, открывая короткие заострённые уши и уродливый рубец на щеке. На самом деле, она была права, а полукровка проявлял неуместное упрямство. При стрельбе из лука волосы - последнее, что должно мешать, и, пусть чёлка выбилась тут же, теперь она не так лезла в глаза.
Анна цокнула языком и улыбнулась:
- На отца похож.
Замечание псионика немного смутило. Чем же? Он о жизни родителя практически ничего не знал, а тот не рассказывал ничего стоящего.
Похож, как же. Семейка молчунов-заговорщиков.
С приготовлениями было закончено. Морган стоял в своём лёгком доспехе (лёгкий - одно название) с пристегнутыми к поясу ножнами, привыкая к весу экипировки. Ошибочно полагают, что наёмным убийцам нужна только шустрость ног и ловкость рук: профессионалам в их выносливости и силе позавидуют и латники, ведь чтобы скрытно пробираться сквозь все преграды с оружием и убить одного человека - нужна многолетняя подготовка. У рейнджера её не было, ведь он охотился на полоумных чудовищ в лесах, а не людей в каменных джунглях. Но и выхода особого не было.
Пока внизу он собирал вещи, которые могли понадобится, если дело выгорит, Анна отошла. Вернулась быстро.
- Послала соседского мальчика, - сообщила женщина, - будет тебе лодка.
- Спасибо.
Полуэльф свернул плащ Даниэллы в валик и поднял взгляд, чтобы увидеть, как хозяйка берёт свою тёплую накидку.
- Вы не...
- Я да, и возражения не принимаются! Ты же не думаешь, что я останусь в стороне?
Делать нечего. Они собрали вещи, накинули плащи, и пошли с сумками, точно две обывательницы после покупок на вечерний моцион.
Может, так лучше.
Портовый район располагался на восточном склоне холма, так что в закат было сумрачно, а вечерние огни на улицах здесь зажигали раньше всего города. Плотно, почти по-остебенски настроенные каменные дома сбегали к воде не по-остебенски ровными и упорядоченными рядками, сменяясь деревянными постройками там, где прочную землю для фундамента заменяли уже вбитые глубоко в грунт деревянные сваи. Дальше в полноводную реку убегали рядки пирсов, у большинства - привязаны речные лодчонки, и лишь дальше - большие суда, способные выйти и в море. Не удивительно, что ламары добирались по воде - дело было даже не в том, что Волчий след непроходим; сухопутные дороги просто медленнее. Особенно для морских гадов.
- Морган, это Леас, лодочник. Лей, это Мор, я о нём говорила.
Для Анны накомить людей было так просто... Полукровка с эльфом обменялись взглядами, кивнули и пожали друг другу руки.
- Я свободен до полуночи, - сказал Леас, - помогу чем смогу.
Никаких вопросов.
Лодочник чем-то приторговывает?
- Тогда загрузи все вещи, - хрипло сказал Морандир, передавая сумки. Из последней он выхватил охапку стрел, которые делал на досуге. - Загасите фонарь и подождите меня здесь.
Он оставил Анну и её знакомого на пирсе, готовить лодку, а сам побежал обратно, вверх по склону. Выбрав удобную крышу, которую гладила пышная лапа сосны, рейнджер устроился, чтобы осмотреться. У главного входа собралось несколько групп эденвелских стражей, а вдали на реке виднелись две крупные патрульные лодки. Выход морского корабля в столь огромную реку суднам не перекрыть, но перехватить и замедлить его эльфы могли запросто и не без шума. С выбранной крыши Мор едва различал фигуры на борту корабля, у подьёма на который стояли крылатые шлемы, но безветренная погода сделала бы возможной стрельбу.
Он достал собранный и расчехлённый лук и взялся за стрелу.
Нет.
Не для того Морган натравил на наглого князька стражу, чтобы топить вечер в крови.
Он не почувствует причинённой им боли, не с такого расстояния, но зачем? Сколько стрел полукровка пустит прежде, чем фалмарильцы укроются и решат невидимого в сумерках стрелка искать?
При Каэле было воинов десять. С командой на корабле могло быть около тридцати. Он уберёт хоть пятерых? Вряд ли. Добьётся своего? Очевидно, нет.
Нужна лодка и тихо, тихо...
Решив понаблюдать, пока стража начнёт переговоры и будет ли проверка, он готовился быстро возвратиться и просить Леаса подплыть.