Впервые за всю его жизнь Ардор был Рейстлину не в радость. На какой-то момент он, конечно, расслабился и почти забылся, но когда окончился третий по счету вальс, вампир понял, что пора уходить. Он не был расположен к новым, пусть и, возможно, приятным знакомствам. Его мысли были сконцентрированы на одной проблеме, которая носила имя Сарэлет Анри. Может быть, Шериан была права, и он, наконец, подберет ключик к этой холодной девице.
Князь не совсем понимал, почему он не избавится от девчонки. Мертвые приносят порой куда меньше хлопот, нежели живые индивиды. Их случай был как раз этой серии, но он не делал решающего шага. Боялся? Нет. Не хотел делать грязную работу за Археля? Да. Этот упырь показал, как он относится к Князю, а после той стычки в их родовом поместье избавляться от его сестренки было бы крайне глупо. Анри был готов на все. И если бы Сарэлет умерла, он мог бы найти причину, чтобы подкопаться к Рейстлину и испортить его жизнь. Благо, его положение по закону позволяло ему и не такое.
Так вот оно что. Сара - это палка о двух концах. С одной стороны защита против Археля, с другой - неизбежная угроза. "Что мне с тобой делать?" Вечно держать ее на кухне не получится - девчонка может отколоть какой-нибудь фокус. Ее надо обезвредить.
- Гай, вели подать обед. На двоих. - приказал Князь, появившись на пороге Замка. - Пусть его принесет Сара.
Маджере поднялся в свою комнату, на ходу стаскивая с себя жабо, и прошел в ванную комнату. Ему сразу полегчало, стоило только ополоснуть лицо холодной водой.
Когда Сара вошла в комнату, вампир стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на празднующий город.
- Ты бы хотела оказаться среди них? - и кивнул за окно. Рядом, свернувшись клубком, лежал снежный барс.

Отредактировано Рейстлин (06-05-2014 10:53:43)

Если рядом поставить Глациалис и Сарэлет, кто из них больше будет тянуть на звание вечно холодной Снежной Королевы? Рейстлин бы поставил на Сару. Ко всему безразличная, точно кукла. Это раздражало.
Ее ответ был очевиден, и Рейстлин не сдержал усмешки, когда услышал его. Куда тебе, серость, до праздников? Жизни радуются только живые, а ты ходячий кусок льда. Тебе не понять красоты буйства красок. Но нужно забыть об этом на время. Главной задачей, ради которой происходил сейчас этот спектакль, было расположить девчонку к себе. "Может воспользоваться целелосом?" - было бы намного проще. Но Князь оставит это средство на самый экстренный случай.
- Хм. Ну что ж, может ты и права в том, что не находишь праздники привлекательными, - Маджере развернулся лицом к девушке. - Присаживайся, - и сделал приглашающий жест, указывая на стул. - Я не успел пообедать. Надеюсь, ты не откажешься поесть со мной?
Он старался вести себя с ней, как с равной. Она и была ему равной, за исключением одной маленькой детали - волею судьбы она оказалась его служанкой. А Рейстлин не привык разделять своих слуг по сословиям. Но сейчас он позволил себе вспомнить о том, что перед ним аристократка, а девчонка с улицы.
Разлив вино по бокалам, Князь сел напротив Анри. Он старался вести себя настолько етественно, насколько позволяло его нетерпение и... нетерпимость. Рейстлин ненавидел ее брата, и его раздражало, что на него смотрит женская версия Археля. Но Сара не была похожа на Археля - это успокаивало.
- Попробуй вот этих рябчиков. У Гуга они замечательно получаются.
В доказательство своих слов, Маджере взял себе одного и с явным удовольствием принялся за еду.
Рейстлин редко баловал вниманием прислугу, за исключением особых случаев, когда та или иная девушка заслуживала его поощрения. Сара не заслуживала, и Сару он не собирался поощрять, как делал это обыкновенно. Он поддерживал с ней непринужденную светскую беседу, словно на некоторое время она вновь вернулась назад, когда еще была главой Дома. Он пытался рассмешить ее, рассказывая какие-то истории из жизни или же анекдоты. Он знал их множество и умел рассказывать. Сложно было сказать, о чем думала Сара, потому что она была не сильно многословна. И правильно, пусть считает этот обед капризом Рейстлина. У него вообще было много капризов.
- Почему ты отказалась от прав главы? - задал он в какой-то момент интересующий его вопрос и принялся за второе крылышко.
Он мог понять многое, но только не это. Возможно, Сарэлет любила своего брата. Но тогда ему проще было жениться на своей сестре, а не отдавать ее в бордель, если она была готова на все ради него. Избивай не избивай, измывайся, как душе угодно, - такая кобыла все стерпит. Так что же помешало ему?

Отредактировано Рейстлин (07-05-2014 13:22:12)

Восхитительно! Другого ответа от нее, собственно, и не ожидалось. "Потому что он этого хотел". Ну что за безмозглая и безвольная идиотка? Рейстлин ее почти презирал. Он никогда не отличался уважением к женщинам, считая их тупыми похотливыми курицами, но этот индивид просто поражал воображение.
А если бы Архель захотел, чтобы она добровольно распяла себя на кресте, или же посадил бы ее в железную деву, она бы исполнила это так же покорно?
Наверное, она его любила. Но Рейстлин, не знавший ни любви, ни сострадания, не мог этого понять. Самопожертвование ради чужой прихоти - глупость, слабость. А слабых съедают. Всегда и везде. Это естественный процесс эволюции.
- И ты готова пойти на все, чтобы угодить ему? - в голосе проскочило недоверие, сомнение.
Князь внимательно смотрел на аристократку, откинувшись на спинку стула. В руках он держал кубок, наполненный прекрасным вином.
- Ты готова ради него на все, - продолжил он, - даже после того, как он сдал тебя в бордель, а после избил до полусмерти?
В мягкость голоса просочилась сталь. Маджере больше не ел и даже уже не пил, внимательно наблюдая за девушкой. Что за идиотка?
- Вы, женщины, - произнес он после недолгого молчания, - позволяете нам вытирать о вас ноги. Ты его любишь? Какая глупость. Почему вас всегда так тянет к мерзавцам? - ему внезапно стало весело.
Говоря о мерзавцах, он учитывал и себя. Он знал, что из себя представлял, и сейчас, перед Анри, даже не пытался играть. Как-то она сказала, что Рейстлин не лучше ее брата, и была абсолютно права. Но между Князем и Архелем была значительная разница, заключающаяся, если можно так выразиться, в качестве. Рейстлин был мерзавцем элитной марки, таких мало, но они есть. Архель же был низкопробной дешевкой. В его, так сказать, "работе" не было изящества, которым так гордился Рейст. Он был вандалом, ломающим все, что видел, не вызывающим ничего, кроме агрессии и желания уничтожить. И что же в нем нашла эта серая, кроткая мышь? Любовь.
Рейстлин не верил в любовь. Он верил в то, что женщины тянутся за мужчинами, которые могут удовлетворить их в постели. Он верил в то, что женщины тянутся за туго набитым кошельком. Они тянутся за молодостью и пылом. Но, главное, они тянутся к силе. В это он верил. Даже не так - он это знал. Но понять логику Сары он не мог, и не мог поверить в ее чувства. Ложь.
- Вас смешивают с экскрементами. И это в лучшем случае. Вас не считают за равных или достойных какого-то лучшего обращения, а вам, кажется, это даже нравится. Мазохизм чистой воды. Вы вбиваете в свои головы какую-то ересь, вы сами растаптываете все светлое, что можно к вам испытывать, а потом удивляетесь, когда мужчина, наигравшись, выкидывает вас, как использованную и ненужную боле игрушку. У вас нет уважение к самим себе.  Для чего ты живешь, Сара? - Он пронзил ее взглядом, заставляя смотреть на себя. Не отводи взгляда, девочка, ответь. - Для чего ты живешь?
План катился ко всем чертям. И это из-за нее он ворвался в дом Анри и подставил свою спину? Благородный порыв, который на секунду сумел пробиться сквозь толщу безразличия. И все ради кого? Ради вот этой идиотки, которая даже не может поддержать нормальной беседы? Для дуры, у которой нет ни грамма собственого достоинства. Которая готова вякать в его ванной, но не готова постоять за себя перед вампиров, который готов был ее убить. Который не убил ее лишь потому, что этот выход показался ему слишком простым.
Ни одна женщина не стоит того, чтобы ради нее подставлять спину. Сарэлет доказала это в очередной раз.
Рейстлин не мог бы сейчас сказать, отчего он сейчас начал этот разговор, что так задело его. Да и не хотел он этого знать.
Прости, Шер, все твои советы прошли даром. Ничего не выйдет. Только не с Сарэлет. Это бесполезно. Абсолютно бесполезно.

Впору было приложить к лику длань и тяжело вздохнуть - ее реакция поражала воображение. Казалось, что с Сарэлет бесполезно говорить, и все катится к чертям. Надо было с ней что-то делать, куда-то сплавить. Убивать не хотелось - зачем марать о нее свои руки? Да и проливать благородную кровь без лишней надобности Рейстлин не видел смысла. Но что с ней делать? Анри не продать в рабство, ее не отправить в другую страну, потому что не было гарантии, что она не вернется в Мирдан. Да и братцу ее не сплавишь - в борделе Сара была недолго, но о многом могла рассказать - ошибка Рейстлина.
Как жаль, что ты вампир, иначе все сложилось бы совсем иначе.
О, да, девчонка имела острый язык. Интересно, куда она его прятала, когда имела дело с братом? Или это только с Рейстлином она такая храбрая, потому что знает, что в этом замке ее жизнь не стоит и ломанного гроша? Может быть, она специально провоцирует его, чтобы он прекратил ее бессмысленное существование? Она так и не ответила на вопрос, для чего живет. Лишь жалила, стараясь достать до больного. Но ты не знаешь меня, девочка, ты меня совсем не знаешь. И не дано тебе уразуметь, чем можно задеть первого советника императора.  Рейстлин бы не стоил ничего, если бы велся на всякую чушь, которую несут обиженные и оскорбленные.
Позолоченная задница… Мда, какой высокий слог. Знала ли ты такие словосочетания до того, как попала сюда, а, Сара? Или это здешний контингент так благотворно влияет на твои формулировки? Странно, прошла еще только неделя или чуть больше того, а ты уже выражаешься почти как девка с улицы. Неплохо.
И тем не менее она начала позволять себе слишком много. Ни одна женщина в присутствии Рейстлина не посмела бы упереться ногой в его стол, чтоб затем, качнув, опрокинуть что-нибудь из еды. В присутствии Князя женщины задирали ноги совершенно по иной причине. Или ты так хочешь испытать это на собственной шкуре?
Улыбка появилась на лице Маджере, почти насмешливая, точно он говорил ей: «Ну давай, покажи, что ты еще можешь». Женщина. Рейстлин ожидал, что даже в ее теперешнем положении Анри останется аристократкой, но он ошибся. От благородной дамы в ней не осталось ничего, кроме белых волос, выдававших ее принадлежность к Камэлем. Смешно. А ведь он ей почти поверил.
Слова Сарэлет били мимо цели. Девчонке нужно было знать, что Князь уже давно ни у кого не выпрашивает внимания. Да, был период, он не отрицал, когда ему приходилось соблазнять женщин и прилагать для этого некоторые усилия, но это было давно и практически неправда. Но вот мы подошли к моменту, когда открывается цель ее существования.
Рейстлин даже не пытается встать или как-то помешать Анри нависнуть над собой. Ее удивительно густые волосы падают вниз, сдегка приподними пальцы – и коснешься их. Но Рейстлин лишь наблюдает.
Чтобы там не думала Сара, а от части своего он добился – она перестала быть бревном и, наконец, проявились эмоции. Не те, которые он хотел бы или ожидал увидеть, но тоже уже неплохо. А потом она закончила. И по кабинету разнесся смех Хозяина.
- Вот, значит, как, - он перестал смеяться, но улыбка не сошла с его губ. Приятная и такая холодная. – Ты забываешься, Сара, - произнес он ласково, точно разговаривал с ребенком. С ребенком, которому сейчас может очень здорово влететь. – Не знаю, кто тебе рассказал о нашем с твоим братом… конфликте. Впрочем, даже не буду спрашивать - могу догадаться. Так вот. – Князь резко потянул девчонку на себя, нарушая ее равновесие. Усадил к себе на колени, крепко держа ее руки крест-накрест, а после заговорил тихо и быстро, отчетливо, точно на ухо. - Ты слишком мнительна, если считаешь, что я сделал это ради тебя. Кажется, я вообще не говорил сегодня об этом инциденте, чтобы ты смела кидать мне подобные обвинения. – Князь насмешливо фыркнул. – Бабские причитания… Где твое воспитание, милая? Где та особа благородных кровей, которую хотелось бы добиваться? Равенство? Я не говорил о равенстве, Сара, потому что вы этого недостойны. Посмотри на себя – ты ничем не отличаешься от тех, кого я подобрал на улице, ты даже выражаешься уже как они. – Он крепче прижал ее к себе, чтобы та не смогла вырваться и прекратила думать о глупом сопротивлении. – Признаюсь честно, ты меня ужасно раздражала предыдущие дни. Ты точно маленькая шавка, которая не может открыть рот на большую собаку, зная, что ей влетит, но открывающая рот на кого-то крупнее, на того, кто не станет бить или убивать, потому что это не интересно. Ты мне не нужна, Сара. Ни как женщина, ни как кто-либо еще. Ты слишком хлопотная. Я мог бы расположить тебя к себе: внушением ли, просто хорошим отношением... Мог бы, но не стану. Зачем выслуживать внимание, как ты выразилась, у особы, которая не может даже дать мне мягкую подстилку для моей позолоченной задницы?
Впрочем, было бы интересно посмотреть на нее в постели. Интересно, Архель уже удосужился стать первооткрывателем или отдал эту честь тому, кто станет первым клиентом дорогой сестренки?
- Не мни о себе слишком много. Ты можешь еще надеть маску благородной девицы, но я знаю, что ты – не она. Ты зарываешься, дорогая, но мое терпение не безгранично. Когда-нибудь мне надоест твое тявканье, и придется пенять уже только на себя. Прислушайся к инстинкту самосохранения. Сегодня я пытался протянуть тебе руку, чтобы вытащить из грязи, в которой ты оказалась. Тебе следовало бы знать меня чуть-чуть лучше и понимать, что такой шанс выпадает далеко не каждому. Я хотел снова дать тебе то, что ты заслуживала по праву рождения, но ты решила оттолкнуть кормящую руку. О, мы такие гордые, - последнюю фразу он просто смаковал, а каждый звук был наполнен сарказмом. – Нужно понимать, с кем стоит сотрудничать, а с кем – нет.
Он отпустил руки и чуть подтолкнул девчонку в спину.
- Ты можешь быть свободна. Спасибо за чудесный обед и плодотворную беседу. Когда спустишься вниз, скажи Руне, чтоб поднялась сюда.
План Шер провалился. И теперь следовало подумать о том, чтобы избавиться от девчонки. Если в ближайшее время Князь ничего не придумает… Ну, что ж, одним представителем семьи Анри больше, одним меньше – какая, в общем-то разница? Если их семья будет стерта с лица земли, Князь не будет горевать. Как и большинство, я полагаю.

- Милая Сарэлет, - вздохнув, терпеливо ответил Маджере, когда девушка замолчала. - Для того, чтобы даже остаться в том окружении, в котором ты находишься сейчас, тебе нужно иметь со мной хорошие отношения, потому что мне не нужны здесь строптивые девицы, которых нужно усмирять, подчинять, которым надо что-то доказывать.
Рейстлин не совсем понимал, зачем вообще продолжает с ней разговор, когда ее судьба, по сути, была уже решена. Плюс/минус.
- Ты, должно быть, не правильно поняла расстановку вещей. Я не лучше твоего брата, я во много раз хуже, если уж говорить откровенно. Я не тот маленький мальчик, каким, возможно, ты меня помнишь. Дружба, если то, конечно, можно было назвать дружбой, которая была между нами, когда нам было... Дай вспомнить... Лет по двадцать — пусть будет так,  - давно нет. Вы жили своей жизнью, я жил своей. Меня мало интересовала ваша судьба и ваши внутренние проблемы — мне хватало своих. В память о добром отношении я оказал твоему брату услугу, не зная, что он подкинет мне... «кота в мешке». Вместо того, чтобы сотрудничать, мы изначально настроились против друг друга. Глупо. Отчасти, это моя вина — признаю. Я не люблю, когда влезают в мой мир и рушат установившиеся в них порядки. Ты, к слову, никак не способствовала улучшению ситуации.
Маджере посмотрел на Сару, на ее молодое, красивое лицо. Она была старше Рейстлина, но для них, вампиров, эта разница не была существенной, да и вампиресса выглядела моложе Князя. «Красива, да, но толку с этой красоты нет никакого». Пожалуй, Рейстлин лукавил, когда говорил, что Сара не интересует его, как женщина. Анри была привлекательна, даже больше — красива, но все это разбивалось о ее холодность, отчужденность, даже, я бы сказал, отрешенность. Она была как кукла, а куклы не вызывали у Рейстлина никакого желания, кроме одного. Но об этом пока не стоит.
- Видишь ли, образ Глациалис идет далеко не всем. И далеко не каждый может позволить себе вести себя подобным образом. Твоя жизнь висит на волоске, ты должна это понимать. Архель, например, прекрасно это осознавал, когда отдавал тебя в бордель, зная, что я вряд ли выставлю тебя как одну из девушек, потому что твое лицо слишком узнаваемо в Мирдане. Хотел ли он избавиться от тебя через мои руки? Не исключено. Был ли он разгневан, увидев, что ты здесь просто убираешь? Бесспорно, да. Но повторюсь, я не лучше твоего брата. Я во много раз хуже, но насколько нужно быть слабым, чтобы прийти сюда и сотворить то, что сотворил он. - На лице Маджере на секунду появилась презрительная улыбка, но после он вновь был непоколебимо спокоен. - Будь ты поумнее, ты бы уже давно попыталась сама завоевать мое расположение или хотя бы заставить вспомнить, что некогда у нас были хорошие отношения. Это называется инстинктом самосохранения. Или ты думаешь, что я сразу потащил бы тебя в постель? - вампир вопросительно изогнул бровь. - Не суди меня по своему брату. Я не сплю со всеми подряд, и мне нет никакого интереса соблазнять тебя. Я не люблю пустышек, женщин, в которых нет огня. Попытаться вернуть тебя к жизни? Зачем? Показать, какой ты можешь быть красивой и желанной? - Рейст на секунду задумался, но после лишь развел руками. - Зачем? Дарить любовь женщине, которая не вызывает ничего, кроме тоски? Не вижу смысла. Ах, да. Совсем забыл! Ты бы все равно не приняла мою любовь, потому что она для тебя слишком грязна, мои речи ядовиты, и что там еще было? Ну да не важно.
Рйстлин сделал глоток из своего кубка и вновь посмотрел на девушку.
- Знаешь, у людей есть такая смешная поговорка: «Хочешь жить — умей вертеться». Это касается всех без исключения. Хорошая поговорка.
Он наклонился вперед, глядя ей в глаза.
- Я протянул тебе руку, потому что смог осознать, как глупо выглядит наша вражда, с учетом того, в какой ситуации оказались мы оба. Если твоих мозгов не хватило для того, чтобы проследить ту же логическую цепочку — очень жаль. Проблемы, - медленно начал он, делая акцент практически на каждом слове, точно вбивал их в голову женщины, - надлежит устранять своевременно. Если тебе дорога твоя шкура, ты перестанешь доказывать мне, что ты у нас девочка гордая. Не нравится мое общество? Нравится сидеть в яме? Сиди в яме. Я не предприму в сторону тебя больше ни ничего. С этого момента ты будешь одной из многих. Мой, убирай, готовь. Каждый день Гай будет приносить тебе снадобье и следить за тем, чтобы ты его выпивала. На этом все.
Он встал и подошел к окну.
Скоро рассвет, но праздник еще не закончился. Смешно вспомнить о том, что он готов был вывести Сару на карнавал, если бы та захотела в город. Что с вами, мсье? Верните старого доброго Рейстлина на место! У кого-то совсем крыша поехала, - усмехнулся вампир и провел рукой по лицу, снимая усталость.

Это было похоже на отчаянную попытку спасти положение - сменить гнев на милость, когда обрубили канаты и спасительный мост висит на соплях. Нужно быть легче перышка, чтобы пересечь пропасть, в которую угодил по собственной глупости, и Сара делала все возможное, чтобы стать этим перышком. По крайней мере так видел ситуацию Рейстлин.
Его не сильно интересовало то, что она там хотела в нем увидеть и что она в итоге увидела. Он свое слово сказал, и как только мысли были облечены в слова, Анри перестала быть для него интересна. И вообще он устал. Каждая встреча с Сарой высасывала из него силы, точно девчонка была энергетическим вампиром. "Полно".
За спиной тихо позвякивала посуда, пока Сара собирала ее на поднос. Князь посмотрел на девушку через плечо, смерил долгим и внимательным взглядом, а потом вновь повернулся к окну. Смирение... Как это занятно и как глупо. Тишина. Никто больше не стремится ее нарушить, и это хорошо - Маджере не настроен вести дружескую беседу. Все, что он хочет, так это остаться в одиночестве и еще раз подумать над тем, как поступить дальше. Нужно продумать все на много ходов вперед, чтобы реагировать моментально, как бы не легла карта. Нужно просчитать все. У Рейстлина будет длинная ночь и, если все затянется, не менее длинный день. Хорошо хоть сейчас не лето, а то Князю только палящего солнца не хватает.
Хозяин борделя, точно каменное изваяние, стоял у окна и никак не реагировал на действительность. Он смотрел на горящие огни города, на толпы веселящихся вампиров и не чувствовал ровным счетом ничего. Никак не среагировал он и на то, что Сара высказала опасения по поводу его опоздания на карнавал. Откуда этой женщине было знать, что Рейстлин уже побывал на карнавале и вернулся, чтобы провести время с ней. Сейчас о этом даже смешно подумать, но он действительно намеревался проводить Сару на праздник, захоти она этого. Но теперь это в прошлом.
И Сара ушла, так и не услышав и слова в ответ, а Князь все продолжал стоять у окна.

- Чем она занята?
- Драит полы на третьем этаже, молодой господин.
- Прекрасно. - Рейстлин встал, открыл ящик своего стола и достал браслет. - Ты можешь быть свободен, Гай.

Шаги Маджере, мягкие и тихие, раздались за ее спиной. Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки и быстро оглядел девушку.
- Невеселое занятие в праздничную ночь, да? - риторический вопрос. Рейст жестом показывает, чтобы Сара поднялась и протягивает ей красивый с тонкой серебряной вязью браслет. - У тебя есть десять минут на то, чтобы собраться. Праздника не обещаю, но прогулку по саду обеспечить могу. Если у тебя, конечно, нет более важных и занимательных дел.
Кажется, я опять что-то не то говорю, - подумал Рейстлин, но располагать к себе девушку все равно не было ни сил, ни желания. На кой черт тогда вообще пришел?
- Надень его, когда будешь спускаться вниз, но никак не раньше. Я буду ждать тебя у черного хода.

Рейстлин не знал, придет Сара или нет. Он стоял, прислонившись спиной к стене и равнодушно наблюдал за тем, как падает снег. Дверь черного входа была открыта и морозный воздух слегка покалывал лицо.
Взвесив все еще раз, Маджере понял, что сейчас у него появился шанс последовать плану Шериан и обезвредить эту бомбу замедленного действия. Проблема состояла в том, что у вампира пропало желание играть в радушного господина, готового развлечь непринужденной беседой. Если Сара появится - хорошо. Не появится - пусть. Рейстлин даже не рассердится.

В какой-то момент он подумал, что она не придет. Да и с какой стати ей приходить, если ей так не нравилось его общество? По хорошему, она даже окажет ему услугу, если решит остаться на своем месте, но конечно, по всем правилам закона подлости, в тот момент, нот бэдкогда он собрался уйти, Князь услышал ее легкие шаги. Он обернулся ей навстречу и молча смотрел, как она спускается, ничем не выказав своего удивления.
Сарэлет действительно привела себя в порядок и выглядела весьма волнительно. А ведь Рейстлин совсем забыл, что у нее осталось это платье. Оно шло ей, безусловно, выгодно подчеркивая то, чем природа девушку не обделила. А на запястье покоился браслет, слегка великоватый, но лишь подчеркивающий ее тонкое запястье. У Сары красивые руки. Еще характером будь она помилей, тогда все сложилось бы иначе. Но история не имеет сослагательного наклонения.
Князь подал Анри руку, дабы помочь ей спуститься. Это, конечно, была простая формальность. Вежливость, которой их учили с пеленок. Возможно, Рейстлин поступал с Сарой жестоко, возвращая ее, пусть и ненадолго, в былой уклад жизни, позволяя ей вновь быть благородной дамой, со своими привилегиями, позволяя ей возвыситься над тем смрадом, в который он сам же ее и окунул и в который ей еще предстояло вернуться. Точно глоток свежего воздуха, а потом очередное погружение в зловонную жижу.
- Если станет холодно - скажи, и мы сразу вернемся.
А на улице хлопьями падал снег. Рейстлин отпустил руку Сары, как только они вышли из здпния, ибо в том, чтобы поддерживать ее, не было больше необходимости. Пусть побудет немного свободной.
Они слышали приглушенно доносившуюся музыку с праздника, и Князь внимательно посмотрел на лицо Анри: захочет она присоединиться к этому веселью или нет? Трудно было, конечно, представить Сарэлет веселящейся от души, но не всегда же она была такой льдышкой. По крайней мере Князю так казалось, хотя время их общения вспоминалось весьма смутно.
В общем, даже если ей и хотелось на маскарад, Рейст все равно бы ее туда не отвел.
- Пойдем сюда.
Он мягким и осторожным движением коснулся ее спины, направляя в нужную сторону.
Они шли по заснеженному саду, и Сара в своем белом одеянии очень гармонировала с окружающим миром. Только Рейстлин, так и не переодевшийся с маскарада, черным пятном маячил среди этого белого великолепия.
Снег скрипел под ногами, а он вел ее все глубже и глубже, и музыка звучала все тише и тише, пока не полностью не замолкла. А впереди показалась витая беседка, белого металла. Припорошенная снегом она, казалось, сошла с картинок из детских сказок.

Она прошла в беседку, а он остановился и сел на последней ступени, упершись локтями в колени. Удивительно, но впервые, начиная со сделки с Архелем, общество Сары его не тяготило, хотя еще час назад один ее вид вызывал в нем жгучее отторжение.
Причиной, по которой сейчас все было иначе, вероятно, служила ее внезапная покорность. Впервые она не стала дерзить, а просто молча выполнила то, что от нее хотели. И, что было очень важно, она молчала.
Князь вдохнул полной грудью морозный воздух и посмотрел куда-то в сторону, но ничего не увидел, поскольку взгляд был обращен внутрь себя. Из задумчивости его вывел вопрос Сары.
Князь не сразу понял, что она у него спросила. Он поднял на нее взгляд, и девчонка поняла, что вырвала его из его собственного мира. Но легкое недоумение тут же исчезло с лица аристократа, и он вновь повернулся к саду.
- По-моему, я все объяснил еще за столом, - отвечает он, легко пожав плечами. - Я не вижу смысла с тобой враждовать.
Князь приложил сплетенные в замок пальцы к губам и, нахмурившись, посмотрел на дорожку следов, что они оставили.
- Пожалуй, мне бы следовало перед тобой извиниться — в лужу сел я, а злость сорвал на тебе. Считай, что это, - он имел ввиду прогулку, - моя попытка загладить вину. - и через короткую паузу: - Хоть какую-то ее часть.
Князь рывком поднялся и отряхнул одежду, смутно понимая, что даже сейчас, совершенно неосознанно он опять ведет игру: Сара дала ему маленький намек на то, что она готова изменить свое к нему отношение, а он привычно ухватился за него и начинает раскручивать в нужную для себя сторону. Маджере снял одну маску, ту, что девушка привыкла видеть ежедневно, но под ней оказалась другая. Только знать об этом Анри не могла.
- Я допустил ошибку, Сара. Не надеюсь, что ты так просто сможешь мне ее простить, но, быть может, со временем? У меня отвратительный характер, признаю, но постараюсь сделать твое здесь пребывание более... комфортным. - Рейстлин повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. - Если ты замерзла, мы можем вернуться.

Надо было как-то развлечь ее, заставить забыть о том, что происходило до этого. Но как? Маджере прекрасно понимал, что забыть работу в борделе будет непросто, да и их редкие встречи за эту неделю не сотрутся из памяти просто потому, что Рейстлин включит обаяшку. Можно было бы повлиять на ее чувства — это было бы проще простого. Даже странно, что он до сих пор не воспользовался одним из своих излюбленных ходов, а пошел по темной тернистой дороге, чтобы решить эту проблему.
Что было в Саре такого, что мешало мужчине воспользоваться магией? Мешало подчинить себе, всецело и безоговорочно? Князь не смог бы ответить на этот вопрос, но он точно знал, что это будет неправильно. А, может, несмотря ни на что, ему было интересно? Впервые он столкнулся с таким льдом и впервые не знал, как себя вести, чтобы девчонка оттаяла.
«Если среди нежных лилий затесалась колючая роза, не торопись ее срезать», - так, кажется, сказала ему Шер. Что ж, Рейстлин подождет. Оставалось только надеяться, что у него еще есть время, прежде чем петля, накинутая Архелем, затянется на его шее.
Сара решила остаться. Пусть. Князь вновь погрузился в молчание, слушая тишину. Где-то с ветки спорхнула птица, потревожив снежный массив. Рейст не ожидал, что белая масса грохнется именно на него, поэтому когда холодные иголки проникли за шиворот, аристократ еле удержался от обсцентной лексики. Он бы и не удержался, если бы не услышал тихий смех за спиной.
Князь быстро поднялся, стряхивая с себя снег, и слегка попрыгал на месте, сведя лопатки вместе, дабы вытряхнуть то, что еще не успело растаять на его спине. Бессмысленно. Рейстлин снял черный камзол и, смахнув с балюстрады снег, кинул на них снятый верх.
А Сара еле сдерживала смех, отвернувшись от аристократа. Князь, никогда до этого не слышавший, как смеется девушка, с легким интересом смотрел на нее. Вот, значит, как.
У него появился план. Губы озарила улыбка. Маджере в три больших шага преодолел расстояние, разделяющее их с Сарой, и, подхватив аристократку на руки, быстро пошел к выходу из беседки.
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - пояснил он, целенаправленно вышагивая к сугробам.
И на какое-то время перед Сарэлет появился тот Рейстлин, каким он был много, очень много лет назад.
Намерение его было очевидно, как день. Он крепко держал Анри, не давая ей возможности помешать ему, но вот, когда он уже готов был опустить девушку в снег, что-то пошло не так. Рейст подскользнулся, с секунду опасно балансировал, пытаясь поймать равновесие, но так и не поймал. Снег взметнулся в воздух, когда в сугроб упали двое. Рейстлин инстинктивно  в последний момент развернулся, падая на спину, чтобы уберечь Сару, и хорошо, что сугроб, выбранный вампиром, оказался довольно глубоким, что смягчило падение.
Продолжая держать аристократку одной рукой, второй Первый Советник Императора, морщась и кривясь, попытался убрать волосы, попавшие ему в рот. А потом, посмотрев на Сару, он вдруг ослепительно улыбнулся, совсем как мальчишка, и резко повернулся боком, тем самым позволяя девушке тоже полежать на снегу, а потом рассмеялся. Его план потерпел фиаско, но досады по этому поводу он не испытывал.

Отредактировано Рейстлин (14-11-2014 17:58:57)

Кажется, в таких ситуациях люди восклицают «коза!» и топят девушек в снегу, но Рейстлин, не прекращая посмеиваться, лишь отмахнулся от летящей в лицо пушистой белой пыльцы. Гадкий аристократишка, говоришь? Безусловно. Я очень, очень гадкий аристократ.
   Маджере рывком поднялся на ноги, припорошив  при этом девушку снегом, а после, быстро отряхнувшись, протянул Сарэлет руку, предлагая помощь. Очень скоро Анри начнет замерзать, а это никак не входило в планы Князя. Морозить девушку не имеет смысла, но прежде, чем отвести ее обратно, вампир еще раз окунул Сару в снег.
   Кажется, она колебалась, но все же приняла протянутую руку. Права, права была женская интуиция, когда шептала девушке, что не стоит доверять бордельщику, ибо стоило только ее прекрасному седалищу оторваться от снега, как она тут же оказалась в новом сугробе. Рейстлин хохотал, прикрыв лицо ладонью.
   - Прости, прости, - сквозь смех произнес он, вновь протягивая вампирессе руку. – Не бойся, больше не буду.
   Шутка хороша только один раз. При повторе она перестает быть смешной и быстро надоедает.
   Сара попыталась в отместку опрокинуть Первого Советника в снег, но он был готов к этому повороту, поэтому у Сары ничего не получилось; она лишь рассмешила его еще больше. Да, видел бы кто сейчас Маджере… Смеется, как юнец (впрочем, по меркам вампиров он и был юнцом, хоть таковым в обществе и не считался), глаза искренне искрятся. Кажется, в эту минуту он снял привычную маску и на долю секунды показал себя настоящего. Но пусть об этом никто не узнает, особенно сам Рейст.
   Он помог ей подняться, подошел к балюстраде, взял свой камзол, еще раз отряхнул его от снега и очень естественным жестом накинул его на плечи Сарэлет.
   - Пойдем обратно, - мягко улыбнулся он своей подопечной и предложил взять его под руку. – Как ты относишься к глинтвейну? Гуг – да-да, именно Гуг, хваленный повар «Замка Утех» - готовит прекрасный глинтвейн. Ну…  Не рябчики, конечно, но пара капель крови исправит положение. – Рейстлин поднял мечтательный взгляд к черному небу и хмыкнул каким-то своим мыслям.
   На пороге он снял с девушки браслет, так и не объяснив, зачем он был ему нужен.
   - Как переоденешься, приходи в кабинет. Я буду тебя ждать, - произнес он, стоя у дверей в ее комнату, и в этот раз слова не звучали как приказ - это было приглашение.
   Улыбнувшись в последний раз и заглянув Сарэлет в глаза, Рейстлин удалился, так и не забрав свой камзол.

Отредактировано Рейстлин (04-01-2015 03:11:54)