Иногда кажется, что нужно было родиться кем-то другим или же прожить свою жизнь как-то иначе. Где-то свернуть с дороги или же пойти по тому пути, который тебе намечали другие, но время нельзя повернуть назад. Нельзя изменить прошлое, но всегда можно что-то исправить в настоящем. Не перечёркивать то, что уже было, а просто перевернуть лист, помнить содержимое прошлой страницы, но начинать совершенно другую историю или же непредсказуемое продолжение. Просто это жизнь и в ней нет ничего необычного. Перо только в ваших руках и вам решать, каким будет заголовок новой главы и её содержание.
День, на удивление, выдался спокойным. Часы мирно шагали вперед, а не неслись словно сумасшедшие и пытающиеся куда-то не опоздать. Практически весь день ушел на, по сути, незначимые дела.
После долгих работ в гильдии, Эрейн наконец-то решила взять небольшой передых и вернуться к спокойной и размеренной жизни, когда не нужно каждый день ходить по лезвию ножа и следить за тем, чтобы кто-то в городе не взболтнул лишнего.
Она спокойно проходила по улицам города и не акцентировала на этом своего внимания, только наслаждалась этим спокойствием, вкус которого она, кажется, смогла познать только сейчас. И он не показался ей приторным и недостаточно сладким. Всего было в меру.
Располагала к прогулке и погода. Теплый ветер, несмотря на недавний дождь, напоминающий об осени. И солнце, которое сейчас скорее согревало своим прикосновением, чем обжигало, вынуждая прятаться в тени плаща и искать себе пристанище где-то вдали от него, пока на город не опустится вечер.
Позже на небо стали набегать и небольшие тучи, но это ничем не огорчало Шериан. Её всё устраивало и так. Единственное, к чему она никак не могла привыкнуть - это Мирдан. Ей не раз доводилось бывать здесь, она никогда не задерживалась в столице вампирских земель надолго. Это место постепенно становилось для неё новым домом. К новому всегда привыкать сложнее, поэтому большую часть времени Эрейн проводила в стенах дома супруга, а не за его пределами. Пожалуй, если бы не было детей этот переезд было бы пережить тяжелее, но ей было кому уделить внимание, да и прежняя жизнь, ещё до того, как к ней в Сеонесе переехал Алек и его сестра, чем-то напоминала ту, что могла бы быть у неё снова, не окажись рядом Его...
Прогулка закончилась ещё до полудня и не самым лучшим известием. Прислуга сообщила о том, что Уильям снова куда-то пропал. Каждая подобная новость никогда не радовала Шериан и постоянно заставляла задуматься о том, что же она делает не так. Ей ведь никогда не было важно кровное родство, но у мальчика было своё мнение на этот счёт.
- А ведь уже прошло два года, - она крепче приобняла себя, вглядываясь в закрытое окно из спальни.
Сразу же после этого известия, Эрейн и слуги принялись за поиски мальчика, но если бы всё было так просто. Если раньше на его поиски уходило не больше нескольких часов, то сейчас уже прошла добрая половина дня, а никаких вестей о мальчике так и небыло.
- Шериан? Я могу войти? - Услышав голос супруга, вампирша немного ожила. Стало чуточку легче, словно его присутствие внушало ей спокойствие и надежду на то, что всё скоро закончится и Уил снова будет дома.
- Да, - короткий ответ, хотя он мог и не спрашивать об этом. - Уильям снова пропал. Мы не можем его найти, - решив сразу пояснить всю ситуацию, Эрейн не стала таить того, почему слуги так странно себя ведут, да и что именно сейчас гложет её.

Эрейн могла понять всё, но что именно не устраивало мальчика в нынешней семье - нет. Нельзя было сказать, что она делала какое-то различие между родной дочерью и неродным сыном. За это время и Уил успел стать настолько родным, что можно было забыть о том, что детство он провёл в другой семье, да и не Шериан, по сути, дала ему жизнь - всё это мелочи
- Насильно мил не будешь, - тихо вздохнув, прикрыв глаза, Эрейн зашторила окно, чтобы лишний раз не мучить лучами солнца ни себя, ни супруга и повернулась к мужчине лицом, когда его руки коснулись её плеч.
- Начали около полудня, - казалось бы, за всё то количество побегов Уильяма, они по десятому разу изучили все уголки Мирдана и знали каждый закоулок, где мог быть этот мальчик. Если поначалу места хоть как-то отличались друг от друга, то со временем они уже просто повторялись, что значительно облегчало его поиски. В этот раз всё было иначе. Мальчика не было нигде, словно никто вообще не замечал мальчика, который бродит один по городу вампиров. Смех!
- Кто-то всё равно должен был его видеть...Не мог же он испариться, - вампирша до последнего верила в то, что где-то всплывёт тонкая нить, которая и приведёт её к сыну, но пока таких не было. Даже когда она сама бродила по городу в поисках мальчика - ничего не изменилось.
- Мы прочесали весь город и его окрестности, опросили всех, кого могли, едва ли дом верх дном не перевернули. Каждый закоулок, каждый уголок, - истерить или рисовать себе ужасающие картины Эрейн не хотела и не собиралась, а вот попытаться вспомнить любое даже крохотное место, куда они ещё не заглянули - да, придумать, что ещё можно сделать, чтобы найти сына.
- Мама! - Из мыслей выдернул детский голос, резко вернувший женщину в реальность. Она опустила взгляд на подбежавшую девочку и легко улыбнулась ей. - А почему вы такие грустные? - Девочка удивлённо смотрела на обоих родителей, переводя взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что же она пропустила.
- Твой брат снова убежал.
- Уже? Он обещал взять меня с собой. Врунишка, - обиженно просопела девочка, скрещивая руки на груди.
- С собой? - Шериан удивлённо посмотрела на дочь. - Куда с собой, Эстель?
- Он говорил, что девчонок в пиратов не возьмут, поэтому я должна остаться дома, но я его убедила. Честно! Могут же, правда, мама?
- Могут...
- Подался в пираты, надо же было только такое придумать! - Мысленно сетовала вампирша. - Как ему только в голову такое пришло! - Она могла понять попытки сына где-то спрятаться от них в городе, но точно не могла понять желания сына затесаться среди пиратской шайки головорезов, которая быстрее вскроет глотку, чем будет возится с мальчишкой или продаст ему кому-то в качестве раба.

- Но братик... - попыталась что-то возразить малышка, но затихла, всё же прислушиваясь к словам отца. Эстель была полной противоположностью своего брата, поэтому дважды говорить ей, что это плохая затея и делать этого не нужно - не требовалось. Словно она не по годам понимала, что родители знают больше и к ним стоит прислушиваться.
Шериан покачала головой, но свои мысли на этот счет высказывать не стала. Конечно, она волновалась за Уильяма как за родного сына, но и понять его поступок не могла. Это не значит, что она сейчас махнет на всё рукой и отречется от него. Нет. Она продолжит идти до конца, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке и новая жизнь ему действительно по душе. Попытаться понять его, пусть объяснит сам, если потребуется, но уже сделать этот невидимый шаг на встречу.
- Я поеду с тобой, - сидеть и ждать сложа руки возвращения мужа Эрейн никак не собиралась. Да, конечно следовало бы кому-то остаться дома на тот случай, если Уил вернется, но что-то подсказывало, что в этот раз ничего подобного не будет. Мальчик решил уйти навсегда, не предупредив об этом свою семью. Подумал, что им на него наплевать и они приютили его из жалости? Другого объяснения женщина найти не могла, но и в это верить не хотелось. Разве они давали ему повод думать именно так?
Шериан перевела взгляд на младшего члена их семьи.
- Эстель...Иди поиграй, пока мама с папой поищут твоего братика, хорошо? - Ласково улыбнувшись дочери и легко погладив её по волосам, Эрейн чуть подтолкнула её в сторону двери.
Возможно, не следовало бы оставлять малышку одну без родительского внимания, особенно сейчас, но понимание того, что с ней всё будет в порядке и няньки выполнят свою работу, значительно успокаивало женщину.
- Пойдём, - последние слова были уже обращены к супругу.
Решив не терять времени на разговоры и дальше, она поспешила спуститься вниз, уже этим говоря, что она точно не собирается оставаться дома. Да, Шериан никогда не относилась к рядом тех матерей, которые предпочитают сидеть дома и ждать, когда же всё закончится. Она была одной из тех, кто сам хотел положить конец подобной истории.

Порт >>>

<<< Дом Красного Солнца

Что лучше: взять с собой лишнюю пару рук на борт судна или же избежать участи повстречаться с родителями малолетнего чада, которое жаждет приключений? Здесь каждый выбирает своё, хотя и большинство выбирает второе, учитывая то, кем являются родители этого мальчишки. Не нужно быть царям или приближенным к нему для того, чтобы ребенок в раз стал неприкосновенным, достаточно уже понимания того, что с ним может сделать Каратель и Военный Советник, ведь оба привыкли бороться до самого конца.
Город был снова вынужден всколыхнуться под давлением двух родителей, которые пытались отыскать мальчика, столько похожего сейчас на иголку в стоге сена. Одни говорят, что найти её просто невозможно. Другие привыкли идти обходными путями – искать иглу в пепле сожженного стопа сена. Второй вариант был быстрее, но он понес бы не одну жертву. Впрочем, два вампира и так навели шороху во всем городе, пока искали Уила.
Сначала по городу ходили слуги и сама Шериан, пытаясь найти сына – к этому зрелищу горожане уже успели привыкнуть, но в этот раз поиски шли с особым размахом. Оседлав лошадей, Эрейн с Хару отправились в порт. И только там пути супругов разошлись для того, чтобы ускорить поиски мальчика. Женщина прочесывала с частью слуг одну часть, мужчина – другую. В ход пошла и их личная ищейка в виде пса. Если молчали горожане, то преданный пес никогда не подводил своего хозяина. Шериан надеялась на то, что и в этот раз не будет исключения и Росио возьмёт след мальчика. В такой момент Эрейн даже пожалела о том, что её любимый волк остался в Сеонесе, когда он так был нужен, но оказалось достаточно и четкого нюха преданного друга семьи.
След привел их в порт, но дальше след терялся и уходил в море, а это говорило только об одном – мальчика больше нет в городе. Он действительно сел на какой-то чертов корабль и уплыл вместе с экипажем. Женщина за малым не опустила руки. И только присутствие супруга не давало возможности окончательно пасть духом. Казалось бы, что в присутствии мужчины она наоборот должна была позволить себе слабость, но рядом с ним становилось легче и спокойнее, словно открывалось второе дыхание.
- Нужно опросить здесь всех, - Эрейн осмотрелась, в поисках тех, кто может им помочь. – Любого владельца судна, рыбака, бродягу – не важно. Всякого, кто мог видеть или слышать то, что здесь происходило и чьи корабли сегодня отправились в море и куда.
И снова эти поиски. Разговоры. Попытки что-то выяснить. Ещё один взгляд на супруга. Шериан всегда замечала эту разницу в общении Хару с детьми. Возможно, что для сына отец и должен быть таким – этого Эрейн не знала. Она не могла сказать, что её супруг не любил приемного сына. Пусть не приравнивал его к родной дочери, но здесь и сейчас он рядом, помогает в поисках, даже если просто не хочет расстроить её. Нет. Она видела в его глазах сожаление перед тем, как они покинули дом. Что-то всё же не давало мужчине покоя, хотя Эрейн и не решалась задать ему вопрос, но раз за разом обращала к нему взор. Беспокойство. Она слишком хорошо знала этого вампира. Привыкла понимать каждое изменение в нём. Кто-то мог бы сказать, что Харука лишен эмоций, настоящий хладнокровный вампир. Тот самый Каратель, которого многие страшатся не только в Мирдане, но для неё он был другим. Она воспринимала и его сущность Кречета и любимого вампира, который был так дорог её сердцу.
- Милый Хару, - мимолетный взгляд и снова вернуться к разговорам.

Находиться под солнцем - не это ли настоящее наказание для вампира? Сколько бы тебе не было столетий, ты все равно не сможешь избавиться от этого чувства, высасывающего из тебя жизнь - так Жрица Солнце мстит детям своего супруга, который отдал сердце другой.
Эрейн перевела взгляд на горизонт, подставляя ладонь уходящим лучам солнца. На поиски Уила ушел день, и солнце медленно клонилось к морю, утопая в нем. Только яркие разводы по небу и чувство приходящих сумерек несли в себе облегчение, но только телу, а не душе. В сравнении с этим любые мучения от проклятия казались пустым звуком, временным раздражителем - не более того.
Если бы женщина могла, она провела бы вечность под золотыми лучами ненавистного дневного святила, страдая от дикой жажды, только бы не гложило это чувство вины и беспокойства за сына.
Большая часть попыток опросить всех возможных свидетелей закончились неудачей. Никто ничего не видел и не слышал. Только верный пес вертелся у причала, словно хотел отправиться по морю вслед за ушедшим заветным кораблем.
- Ты молодец, Росио, - женщина погладила пса и слабо улыбнулась. Взгляд снова пал на горизонт, словно это могло что-то изменить или же она верила в то, что в море вот-вот покажется повернувший назад необходимый им корабль, но судьба была сильнее ее желания.
И все же их поиски увенчались успехом. Хару добился этого лунного просвета во всем деле, когда его решающий разговор с вампиром подошел к концу.
Эрейн была рада услышать, что хоть кто-то смог подсказать им дорогу к мальчику.
- А, может, стоит отпустить его? - Шериан не раз задумывалась об этом, когда Уильям в очередной раз покидал стены их дома. Словно заключенный сбегал из своей темницы навстречу желанной свободе. Не считал их своей семей или просто хотел найти себя. Как бы ей не было тяжело, женщина могла понять мальчика. И отпустить его, но сначала хотела убедиться в том, что его новая жизнь будет не хуже прежней. И он действительно нашел то, что искал, а не влип в какие-то приключения.
Получив необходимую информацию, Эрейн согласно кивнула и, поблагодарив управляющего, поспешила отправиться домой. Необходимо было отправиться в путь и немедленно.
Услышав голос, а затем и почувствовав прикосновение, женщина остановилась. Забавно было слышать обращение супруга.  Не имя лишь часть девичьей фамилии, словно ему больше нравилось называть ее «королевой», а не тем именем, которым ее нарекла мать при рождении.
Слова Хару ей не нравились, даже если она понимала то, что он говорит по делу, а не просто не желает брать ее с собой в этот путь. И все же она не стала перебивать мужчину, а внимательно выслушала его до конца. И лишь тогда заговорила.
- Я понимаю, но вряд ли они захотят видеть на совете женщину вместо главы дома и военного советника Сеонеса, -  начала крытой той же картой что и он. Спокойно без истерики, без нервов, понимая, что доводы принесут больше пользы, чем эмоциональные ссоры. -  Ты знаешь, я не буду сидеть на месте и если не отправлюсь с тобой, то вместо тебя.
Она не сомневалась в том, что супруг приложит все илы к поискам сына, но и ждать все это время, оставаясь в стороне, она тоже не могла.

Шериан понимала, что нелегкий выбор стоит перед ними обоими. В большей степени - перед Харукой, поскольку это не ему приходится выбирать между долгом перед родиной и долгом перед семьей. Он уже сделал выбор, отдавая предпочтение семье, но и не забыл о том, что на его месте должен остаться кто-то из семьи. От этого понимания становилось тяжелее сделать выбор ей и воспротивиться воле супруга, но всё же она продолжала стоять на своём. Даже улавливая это настроение вампира, Эрейн не отступила. Она понимала, что ему не нравится её затея, но поступать иначе не хотела. Всё же считала, что в том, что произошло, была её ошибка, а не его.
- Нет, - слова о дочери могли бы сойти за ещё один ход конём со стороны Хару и воззвать к благоразумию женщины, мягко напомнив о том, что не стоит с головой окунаться в проблемы одного ребенка, при этом лишая внимания другого, но и здесь не обошлось без её слова. - За ней присмотришь ты, - да, он согласился, кривя душой, на эти совместные поиски, но должен был и сам понимать, к чему может привести его отсутствие, а ведь дорога затянется и займёт не пару дней. Могли появиться проблемы, хотя и можно было это как-то объяснить Совету, взяв временный отпуск, только как это будет смотреться со стороны? Оба вампира отправляются на поиски сына, с чьим воспитанием они не могут справиться? Тогда речи не может быть о том, чтобы они находились так близко к власти и руководили целым городом, пусть и в меньшей части, в отличие от самого Царя и старших советников.
- Всё в порядке, - попыталась она заверить супруга в том, что она понимает, что в некоторых случаях, долг может стоять выше семьи, тем более, если она сама стремиться к чему-то подобному. Конечно, если Хару захочет обратного, то можно придумать, с кем они оставят Эстель на время своего отсутствия, но опять же, что они будут делать с советом? Последний вопрос пал мертвым грузом, хотя и в данный момент вампиршу больше интересовала судьба сына, нежели Совета, который никогда не вызывал у неё особого доверия, ведь многие их ходы ей были непонятны.