Солмнир тоже заметил лису и привстал в стременах. Приподняв птицу, так чтобы она увидела добычу Рит свистнул. Сидевшая на его рук птица,  почуяв добычу сорвалась с руки и устремилась вперед. Это была пестрая самка короткокрылого сокола. Злющая,  гордая, не терпящая неосторожных рук и колпачка на глаза. Она не удосужила себя взмываем в небо, как то сделал прекрасный длиннокрылый сокол Вана.  С угрожающим клекотом и перезвоном бубенцов,  бесподобная в своей ярости она неслась  напрямик ловко огибая деревья вслед убегающей от такой чумы лисы, стремительно сокращая дистанцию.

Солмнир смотрел за стремительным полетом соколицы, сопереживая её ярости и расстраиваясь её промаху. Впрочем, она сделала что, могла, а удача в охоте - ровно, как и в бою-переменчива.  Рит свистнул подзывая обратно свою грозную спутницу.
Соколица с резким криком сделала круг над добычей, явно раздумывая не опробовать ли сталь когтей на конкуренте или подходящем к нему алифере,  демонстрируя полное отсутствие страха перед вдесятеро большим противником. Филигранно окованные сталью когти грозно блеснули на солнце свежей кровью, после чего соколица облетя Вана по кругу  вернулась на призывно поднятую руку. Она была недовольна и клокотала пока Солмнир, свистом успокаивал своенравную охотницу. По счастью он всегда хорошо чувствовал животных, иначе справится с гневливым соколом одной рукой было бы тяжело.
- Они всегда такие. В них нет красоты и изящества как когда убивает длиннокрылый сокол.  Их сила в ярости и упрямстве. Если длиннокрылый промахнется скорее всего он уже упустит добычу. Но не эти. Короткокрылый есть короткокрылый. Птица-мясник, убийца, рожденный убивать всюду и всех, кто движется.

- Советник по иностранным делам привык быть тем кем приходится быть. Змея ударит того кто слабее, господин первый генерал, или тот кто беспечнее. В открытом бою ей не победить сокола, ей нечего противопоставить его крыльям. Но если птица будет застигнута врасплох или будет больна она погибнет.
Рит чуть тронул коленями бок коня, высматривая новую добычу среди камышей и зарослей у реки. Лису он проиграл но день только начинался. И пускай бой уже был решен не в его пользу он не собирался уходить без добычи.  Не найдя ничего заслуживающего когтей его сокола, он повернул коня обратно к Вану.
- Но птицы и змеи и их извечная борьба лишь поэтические метафоры.Мир куда приземленнее. Первый генерал, все же мне кажется что вы больше длиннокрылый сокол, если мне позволительно это сравнение. Взлетаете в небо кругами, высматривая добычу. А я, наверное так и останусь  которококрылым комком ярости как и моя верная, Леди Сталь. Летящим прямо. Генерал Ван, я полагаю вы слышали обо мне с тех пор как наш Владыка милостиво наградил меня плащом. Я слышал о вас с тех пор как научился ходить. Я также предполагаю что мы оба согласились встретиться здесь чтобы составить впечатление друг о друге и понять что каждый из нас будет со всем этим делать. Так что если у вас есть что спросить - говорите прямо, как должен идти разговор между воинами. Тем более что тени над Алиром и близко не разошлись.

- Не вы ли говорили что для каждого дела есть свой подход? И я не отрицаю своей вины в инциденте с Тенями. К сожалению Владыка не принял моей отставки, хотя думаю в этом случаи мне было бы гораздо проще жить.
Вернул шутку генералу Солмнир, лишь с легким, в пределах вежливости намеком на улыбку и привычной Риту жесткой иронией. Каким бы честным и верным Алиру не был генерал он, оставался игроком на этой карте. и не стоило забывать об этом. И ему действительно было бы проще тогда, смириться с собственной совестью, забрать Серую и своих людей и уйти. Просто уйти, с их силой и навыками они могли бы обосноваться в любом месте разрозненного и объятого междоусобицами мира. В любом - кроме  Алира. 
      -    Насколько верны ваши предположения я смогу сказать только тогда когда вы мне их поведаете. Что до мира… Я хочу чтобы Алир был, генерал Ван.Существовал. Сейчас и следующие сотни, тысячи лет. Наш маленький мир, а по сравнению с государствами бескрылых, которые даже не все бескрылы, он мал, тысячелетиями стоит за стеной, которую мы привыкли считать вечной. И тысячелетиями мы слышим с амвонов о том что мы хранители этого мира, хотя вниз спускались единицы. Даже Зенвул вскрыла Рейн.  Когда то мы были хранителями, но от этой славы давно остался лишь прах. Мы застыли словно жук в янтаре, словно некий гобелен, сотканный однажды с неизменным узором. Но мир не стоит на месте.  И появление теней - всего лишь симптом, естественный ответ на неестественную, мертвую неизменность. Но дело не только в тенях.
Там за пределами этих стен живой, кипящий котел. У него нет наших летающих городов, у него нет наших магических стен, или наших крыльев. Он полон боли, крови и войны, и все живущие там вынуждены меняться, развиваться и совершенствоваться чтобы не погибнуть.  И если мы не будем меняться, развиваться вместе с ними то однажды наши стены лопнут как гнилой орех. Мы застыли в нашем развитии и как следствие неминуемо отстанем. Вы видели, как я сражаюсь. И должны представлять на что способна моя сотня.
И есть еще Зенвул. Не просто как напасть на земли Остебена, с которой мы - “хранители” - ничего не сделали столетия назад, а как пример. Пример того что там, за нашими щитами из магии и беспечности может всё еще дремать, и расти нечто опасное, мерзкое, смертоносное. Нечто заставляющее взывать к беспечному Небу и содрогаться от отвращения. То что, если ему дать прорасти, превратит наш Алир в пустынный город, плывущий над мертвой землей.  Шанс невелик, но он есть, и насколько мы вправе рисковать?
Рит остановился, чтобы перевести дух. Он не сомневался ни в чем из сказанного, и имел еще тысячу слов, но было достаточно и этих. Соколиха, чувствуя напряженность своего хозяина заклекотала, словно искала, требовала врага на которого она может неминуемо бросится. В ей простом мире это был естественный ответ. Но мир алиферов был сложнее. 
- Я не уверен что ответил на ваш вопрос, генерал. Возможно вы ждали чего-то иного. Некого образа или плана с действующими лицами и числами, а я выложил вам то что побуждает меня к действию. . Я осознаю что невозможно все поменять в один час. И я безусловно не хочу превращать Алир в то что я видел внизу. Но изменения необходимы и нам придется искать эту грань между небом и землей.  В остальном - время покажет. Да и если по справедливости это выбор уже не наш. Это выбор наших детей и внуков. Но мне бы хотелось чтобы он у них был.

Рит в который  раз почувствовал что говорит со стеной, следя за своим лицом чтобы оно не выдало его разочарования.  А он то надеялся что первый генерал будет одним из немногих кто сможет его понять. И судя по всему просчитался. Оставалось надеяться что старый алифер его испытывает, что не стоило сбрасывать со счетов.
- Должен не согласится с вами. Нет “нашего мира”. Есть большой мир в котором существует огороженный магией остров. Не больше и не меньше. Впрочем, если вам по нраву эта метафора, то можете считать моё появление и действия тоже мерой восстановления нарушенного Алиром равновесия. Вы сказали о нашей ситуации как о чем то незыблемом и стабильном. Я же вижу текущее положение как существование в долг, и чем дольше мы остаемся в нем, тем больше будет пришедший счет.
Солмнир спокойно встретил взгляд старого генерала. Рит не был типичным алиферм, который в своей жизни не видел ничего кроме турниров, охоты и маневров. Он был на земле, сражался и знал цену  которую приходиться платить. Он так же, он прекрасно знал и причину по которой эту цену платить необходимо. 
- Простите генерал, но я не понимаю сейчас ваших слов. Вы лучше меня должны понимать что такое воин, для которого смерть - естественная часть его пути. И лучше меня должны знать почему приходится платить эту жертву, являющуюся меньшим злом. Если вы сомневаетесь, то позвольте мне быть вашим проводником. Я поведу вас по взрытым цереброй и наполненные нежитью полям Остебена. Покажу опустошенные дома и колонны голодных и больных беженцев, порождение междоусобиц идущих сейчас на каждом континенте Рейлана. Покажу взгляд детей на глазах которых убивали и насиловали их семьи. Вы говорите о том что это не наше дело и возможно считаете что Алир никогда не увидит подобного на своей благословенной земле. Но в мире нет ничего неизменного. Рано или поздно, сейчас или через тысячу лет, но защита даст сбой, сама или под давлением извне. Или наша неизменность сгноит нас до состояния открытой гражданской войны первыми искрами которой стали Тени, и мы скатимся вслед за остальными.  И только на нашей ответственности закрыть ли на это глаза или пытаться предотвратить, платя жестокую, но неизмеримо меньшую цену. Часть которой - смотреть в глаза матерей, смея лишь надеяться  на то что все что было сделано - сделано не зря.
Солмнир не стал говорить, что если командир не готов к этому то лучше бы ему положить свое знамя. Это вечное бремя, решать когда платить и нести последствия своего выбора. И помнить о том что за малой ценой, дышит болью и погромом та что побольше.
Не стал упоминать и тот простой факт что если это не их дело, есди Алиру ничего не угрожает, то все, все воины Алира самые большие обманщики и лжецы в истории мироздания. Потому что они жили и существовали за счет всех остальных, бесчисленных ремесленников, крестьян и мастеровых. От первого кузнеца Поднебесной, до последнего мальчика слуги на кухне. Все они платили налоги, веря что это путь который указал им Люциан. Потому что в противном случаи даже для жителей Края Света его воины сделали больше, чем все славное войско острова для своих жителей.

Отредактировано Солмнир (13-09-2019 15:41:53)

- И шрамы Рейн, и положение Нарин всего лишь цена за беспечность. Которую почему-то должны нести две юные девушки, а не те кто на самом деле ответственен в обоих случаях. И это тоже показывает чем, является сейчас Поднебесная.
Солмнир знал о чем говорит. Он знал по чьему наущению была искалечена юность принцессы. А ответственным за судьбу Нарин считал человека который, воспитал её в иллюзорном мире, не удосужившись даже предупредить что эта сказка рассыпается, стоит пересечь грань острова.  У него самого не было детей, что бы он мог бросить их в лицо как это сделал генерал. Зато ответственности и могил с именами друзей - в избытке. 
- Вы сейчас привели в пример частность в сборе об общем, но именно в этом вопросе у меня больше практического опыта чем у вас, генерал. Возможно это вас обрадует, но в своем мнении о воинах Алира вы не до конца правы. Доказательство моих слов вы можете легко пронаблюдать в ста шагах от нас, оно судя по всему как раз крепко заработало на добытой вами лисе.. Позвольте пример. Нарин потеряла руку не потому что она не умела сражаться. На момент она была скорее всего лучшим мечником в во всем городе. Она проиграла потому что никто не рассказал ей, выражаясь метафорически,  о том что змеи вообще возможны. И она поставила себя в обстоятельства когда не смогла воспользоваться своими преимуществами. То же самое и с вашими солдатами или сыновьями. Наши воины по обучению, дисциплине и умению в разы превосходят большинство солдат бескрылых, хотя армия наша уступает в числе. А крылья поднимают возможности воина Алира, в буквальном смысле, на едва достижимую высоту, что неоднократно доказывали мои “черные”. Единственный способ повторить для них судьбу Нарин в масштабах битвы, это если их командир поставит их в ситуацию которая нивелирует все это.  И этот принцип касается не только армии. Впрочем никто и не предполагает перемахнуть пропасть в один прыжок, ничто не происходит мгновенно. 
Рит перевел взгляд следом за Ваном, наблюдая как девушки оживленно с размахиваниями руками о чем то общаются. Дистанция была слишком большой чтобы разглядеть или услышать, но то что обе оживились было неплохо.
- Как далеко я могу пойти… Полагаю в вашем вопросе на самом деле два. Чем я готов пожертвовать и как далеко я могу зайти в заставляя жертвовать других. Ответ на первый вам должен был бы быть уже известен, по моим делам. Пока что я плачу своей кровью, а  так же кровью и судьбой своих друзей. Они мне знаете ли, верят. Насчет второго… я не собираюсь “менять мир любой ценой”. Если Алир еще не готов. Если я увижу что мои действия начинают угрожать самому порядку, и могут ввергнуть нас в пучину  гражданской войны, то я соберу своих людей, всех тех кто захочет и уйду. Алиферы не должны убивать друг друга. Буду ковать свой щит для Поднебесной внизу, на Краю Света, раз Владыка милостиво благословил колонизацию. Но если я поступлю так, то все те кто открыто выступал против перемен будут праздновать победу. Алир сомкнется еще больше, реакция на невыполнение традиций станет жестче, а шансы на изменение меньше. После чего традиции потеряют суть, как потеряли суть слова об "армии бога хранящей мироздание", сохранив лишь форму. И пользуясь этим к власти придут те для кого эта форма, всего лишь успешная маска. Сейчас, или через триста лет.  Готовы ли вы это принять - вопрос уже к вам. Я, как видите, для себя уже все решил.

Солмнир вздохнул, с ужасом осознавая что алифер на кого он возлагал такие большие надежды на деле боится. Просто боится потерять сыновей, воинов, боится той боли которая отразится в его душе. И сейчас ищет оправдания. Впрочем старый генерал явно собирался закончить встречу. Солмнира это полностью устраивало, и он решил попробовать закончить хотя бы не конфликтом.
- Генерал Ван, если бы я не думал о том что останется после меня, мне было бы куда как легче жить. С  молодой женой, делом которое по душе и осознанием того что если что то пойдет не так, то я и те кто мне дороги готовы лучше чем кто либо на всем  Алире. Что ж, я рад что мы сошлись во мнении касательно перемен,  пускай и не возникло понимания того какие именно они должны быть. И смею заверить, что я не собираюсь бросать людей в бой неподготовленными. И пускай мы явно не сходимся во мнениях об этой подготовке. Буду надеяться что вы поддержите мои начинания с Краем Света. Хотя бы потому что они полностью соответствуют вашим намерениям - уменьшить количество возможных жертв среди алиферов. К тому же не стоит забывать о том что среди нас, птиц, все же затесались змеи, которые не упустят своего.
Он трнул коленями коня, поворачивая в сторону своего эскорта. Он поравнялся с алифером, едва не соприкаясь стременами. Голос Рита стал тише.
- И да, генерал. Вы оказали мне честь, возможно невольно, поделившись частицей того что вы пережили. Возможно стремясь меня предостеречь, по крайней мере я буду верить в то что это так. Как алифер со своим, пускай и странным кодексом чести поделюсь своей. Никакая разведка этого все равно не найдет. Далеко на севере Остебена, на  грани фронтира есть заброшенная ферма, с одинокой могилой, которую я вырыл этими собственными руками.  В этой могиле лежит прах женщины. Человека.
Солмир сделал паузу, давая собеседнику понять не слишком уж туманный намек.
- Давайте при следующей встрече, а я надеюсь на неё, мы не будем пытаться судить о прошлом друг друга поспешно. И прошу вас, если у вас будет малейшая надобность в информации  или помощи в связи с миром бескрылых - обращайтесь незамедлительно и без сомнений.  Я предлагал то же самое Хоу, но он меня не послушал. Мы все знаем что из этого вышло. С вашего позволения.
Рит низко поклонился и сжав коня ногами направил его в сторону ожидавших его людей. Разговор выдался довольно поучительным. Он мало что добился с политической точки зрения, но многое из слов генерала наталкивали на необходимость еще раз переосмыслить собственные дела.

- Ну в целом каком к верху…
           Подъехавший Солмнир явно о чем то призадумался. Если откинуть всю сентиментальную мишуру и то что генералы в поднебесной с годами явно начинали бояться крови, разговор в целом удался. С высокой вероятностью генерал его поддержит пока он не начнет втыкать иголки на карту мира, стремясь спасти всех без спроса и сожалений. Что Рит делать не собирался, меньше всего ему нужна была ситуация, когда алиферы завязли бы в чьей то гражданской войне. А если обострится Зенвул или произойдет попытка глобальной войны то вмешается уже Иладар Ван Ален, что и решит вопрос.  Ван явно перестраховался куда как больше чем стоило. Возможно алифера и можно было опоить или обмануть, воспользовавшись его незнанием и неопытностью. Но в случаи старых добрых войн армия на армию крылатые, при желании и толковом командире, могли натворить бед практически не неся потерь без всякой дополнительной тренировки.  Огненный шар в лоб был одинаков вне зависимости от воззрений пострадавшего на вопросы чести. 
          Впрочем, видя волнение встречавших привел лицо в приемлемый вид.
- Не все так страшно как на мне нарисовано. Просто еще минут пять у меня будет желание ругаться на предмет упрямых ослов, и выражать желание забросить все к фойру и съехать в Портовую Башню в ранге советника. Потом меня отпустит, точнее уже отпустило.

- Ты ставила, ты и платишь. А в довесок я стенаю о женщинах которые вот вот потратят все семейное достояние на сомнительные сделки и развлечения. Начал бы рвать волосы да руки заняты.
Солмнир с легкостью поддержал шутку, привычно мешая смешное и серьезное. Он ценил то её попытку. Мир конечно полон несовершенства но это не повод впадать в уныние. Особенно если ты потащишь с собой туда всю честную компанию. 
- Мне скорее обидно что более сотни человек, а считая всех добровольцев и причастных только с нашей стороны наберется уже почти семьсот душ, а в ответ пшик. Мир даже если мне все удастся все не изменится на столько как тут все боятся. Впрочем, ему я это тоже говорил… пошли скатаемся
Торопится никуда не имело смысла, несмотря на то что они с Ваном разъехались, обратно их ждали в лучшем случаи к полудню. Солмнир направил коня к речушке, намереваясь пойти вверх по реке. Соколице явно не хватило одного неудачного захода на лису, о чем она громко сообщала всем присутствующим. В дороге Рит коротко пересказал принцессе разговор с генералом, чтобы она была в курсе происходящих событий.

Едущий шагом с соколом на руке Солмнир фыркнул, явно выражая иронию и скепсис в сторону подобного подхода Вана. 
- Генерал однажды получил шрам на сердце и теперь шарахается собственной тени. Ну или считает всех тем кому нет сотни мальчишками, которые не видели мира и не могут оценить опасности. Хотя мне вот до сих пор интересно как он представляет себе тренировать алифера “под спуститься на землю”, гхайров теоретик...
Разговор прервала цапля, вспугнутая двумя неспешно едущими всадниками. Рит в тот же момент переключился на новую цель и свистнув спустил с руки соколицу. Раздосадованная недавним поражением птица рванулась вперед с  клекотом и пушистым снарядом влетела в неосторожную добычу. В воздухе взмыли белые с черным перья, цаплю сбили на землю, после чего нещадно сломали шею. Гордый хищник восседал на вдвое превышающей его размерами добыче, по птичьи косясь недобрым золотистым оком с явным вызовом ко всему миру. После чего начал ощипывать сбитую птицу. Рит сделал жест чтобы “черный” исполнявший роль соколятника подобрал птиц и направил коня в сторону.
- Ну не то чтобы он один так думал. Меня к примеру слова Вана снова подтолкнули к мысли что возможно имело смысл не тащить перемены на Алир, а укрепится на Краю Света. Возможно количество тех кто хочет что-то изменить всё еще недостаточно. В конце концов на нас бы они войной не пошли. Никто, кроме самых “осененных” не хочет чтобы алиферы убивали алиферов. Но тут есть фактор твоего отца который немыслимо торопит события. И я все еще не могу понять почему, ну  не настолько ненадежная  охрана у дворца чтобы его смогли отправить к праотцам в ближайший месяц. Вероятность переворота еще меньше. Остается разве что предполагать что ему настолько срочно захотелось внуков. 

Солмнир не сдержавшись расхохотался . Контраст между привычной манерой держаться и смущением которое судя по алеющим острым ушам охватывало девушку было неимоверно милым и провоцировало на дальнейшие подколки. Хотя Рит понимал что он был не прав и может перегнуть палку, но ничего с собой поделать не мог.  К тому же  это было надежный и простой, примерно как удар ломом по лбу, способ отвлечь девушку  от грустных мыслей.
- Надо тогда отметить некоторую непоследовательность в ваших действиях и намерениях, юная леди. Впрочем это действительно сейчас не важно.
Остановив коня, Рит оглянулся рассматривая как “черный” спускает соколиху на очередную добычу.  Птица проявляла свойственную ей кровожадность и несмотря на то что первая охота, решавшая ритуал “поединка”,  была не на её счету, то по количеству короткорылый скорее всего сможет догнать и перегнать сокола Вана. Если конечно тот вообще удосужил охотится. С первого генерала сталось бы и отправится домоц, заставляя всех гадать о причинах.
- Возвращаясь к серьезному. Рейн и ты и Ван несколько не понимают чем же так особенны мои “черные” и  почему я так спокоен за армии Алира. Нет какого то особого, подлого стиля боя, если в открытом бою столкнутся мои “черные” и Алирские “белые” то результат будет в пределах ожидаемого от гвардейцев, и  решаться умением, а не хитростью. То чем они отличаются, как и положено злу, скрывается в деталях. К примеру моим “черным” и их лейтенантам придет в голову ночью прокрасться в стан врага и перерезать всем глотки, а вот наши будут встречать грудью на поле боя. Но выбор о том как воевать - не выбор солдата. Идти в лоб, во фланг, делать ли засаду и прочее решает командир. И вот тут у нас имеется некоторая твердость лбов за счет содержимого.  Хотя надо бы подкинуть Иладару идею именно что общевойсковых маневров. Через Вана, чтобы он заодно увидел что я прислушался к его авторитету и намерен следовать его плану.

Солмнир вздохнул. Вот это и было проблемой. Некоторым вещам нельзя научиться “в теории”, равно как и пониманию которое давал ему опыт.
- Рейн, прости но ты сейчас говоришь как человек который не видел поле боя. И я не имею ввиду потасовки в темных подворотнях или то в чем ты принимала участие когда ранили Нарин. Там нужны другие навыки. Хотя атаку на  дом демона я тебе хоть сейчас повторю взяв десяток любых гвардейцев твоего отца.  И у меня есть большое подозрение что и генерал Ван никогда не командовал в открытом бою более чем десятком. Если вообще такое было, хотя я бы не зарекался - ему столетия. На поле боя нет правил, чести и благородства, это понимает любой кто прошел эти жернова. Там даже не нужно столь высокое умение фехтования к которому тут все привыкли. Оно примитивно, жестоко и грубо по сравнениями с нашими турнирами. Но требует железной дисциплины, храбрости и выучки.А если наши солдаты не способны подчиняться дисциплине то они не солдаты, а так сборище фехтующих выскочек.  Но тогда весь Алир не более чем фарс. Ты сегодня сбросила три золотых. Которые, вероятнее всего, поскольку я не в курсе за другие у тебя источники дохода, получила от отца. Которые он получил от налогов. Которые все платят, на армию и храмы, в том числе, потому что считается что мы воинство бога и об этом вещают с каждой кафедры. И если у нас нет этой самой армии которая на что то способна, то значит вся аристократия Алира величайшие мошенники в истории.

- Рейн нет такой тренировки которая превратит новичка в ветерана. Или подготовит тебя к чувствам которые возникнут когда ты убьешь своего первого врага. Не грифона, виверну, стрыгу или волка, а человека, эльфа или даже демона, хотя их истинная форма позволяет сознанию воспринять его как монстра, что легче. Убьешь того кто обладает разумом и кому ты можешь, пускай и неосознанно, но сочувствовать. Это приобретается только кровью.
Улыбка Солмнира стала горькой. Он прекрасно понимал что ему пытались сказать. В то же время воин начал убеждаться что истина о которой он говорит является невыразимой, пока её не познаешь
лично, оплатив причитающийся ей счет. Хотя возможно он сможет провести параллель, которую поймет Серокрылая. Он знал что её меч уже попробовал крови.
- Все остальное  - всего лишь разница в подготовке новичка. Это то что дает ему шанс, позволяя пересилить страх битвы и вида крови, действуя как учили и сражаясь не задумываясь о постороннем.  Его учили колоть мечом - будет колоть. Учили держать строй - будет держать. Учили слушать командира - будет слушать.  Чем лучше  учили - тем больше шансов пережить первый бой. И именно эта подготовка у нас на голову выше чем у остальных. Поэтому даже первая дань, которую неминуемо соберет война с новобранцев, у нас будет разительно меньше.
Это были простые, очевидные любому кто хоть раз прошел горнило истины. Они не были приятны, им нельзя было возразить. К ним можно было только привыкнуть.
- Общество и так ждет это потрясение. Рано или поздно. Пока что я вижу свою задачу в том, чтобы когда Алир осознает насколько он далек от того чем себя считает, его не погребло под осколками. Но тут я надеюсь на самих алиферов. Видишь ли, мы все таки считаем себя воинами бога. Мы превозносим высокие моральные качества и этический кодекс, а наши тренировки требуют железной воли, самоконтроля и полноценной отдачи. Все это формирует характер который получив такую плюху в лицо утрется, заткнет паникеров и встанет. В трех метрах от нас едет твой новый вассал - лучший пример этому.

- И тем не менее, это её не сломило.
Несмотря на горечь за свой народ, в словах, было очевидно что Рит всё еще надеется. И несмотря на весь цинизм еще далек от того, чтобы сдаться.  В конце концов все что ему оставалось, это верить в то что среди алиферов остались еще те за кого стоило поднимать меч. Иначе последние семь лет не стоили ни медяка. Хотя нет, возможно на пару медяков набралось.
- Прости. И потерпи еще немного. Всего одну жизнь.
Солмнир улыбнулся в ответ, отбрасывая в сторону разговор и серьезность.
- В полдень. Если эти отравители не заснули. Хочешь устроим пикник? У нас тут дичи с излишком уже.

Домой, во внезапно ставшим столь уютным, а главное тихим особняк, алиферы вернулись когда уже стемнело. Они  “отработали”, как емко выразился Дайн, по полной всю программу мероприятия. Все кто желал, мог убедиться как в выучке и умении держать лицо воинов из “черных”, яростью и грубой красотой сокола, и качеством оружия и доспехов, которые явно были сделаны не на Алире. А вот между охотами и на торжественном, закрывающем день пикнике на них накатило народу. Улыбаясь с уверенны лицом Солмнир описывающего, строго в рамках уже озвученного Совету,  блестящие перспективы колонизации Драконьего Зева и прочее в рамках своего долга советника. Немало вопросов посыпалось и на Рейн в связи с произошедшем в Зенвуле. Все таки “шептуны” которых напустили “тайные” и “черные” сделали своё дело и Рейн, в одночасье оказалась героем дерзкой и отчаянной вылазки. Учитывая последствия и обстоятельства никто не сомневался в бескорыстности её мотивов. Маслица в огонь добавила Нарин, которую конечно же все узнали. И которая, в свойственной ей на людях скупой и полной собственного достоинства манере, прошлась по теме своего вечного долга и риска на которые пошла “Леди Ван Ален” ради её, Нарин, жизни и чести. Несмотря на внезапное низложение, девушка все еще была на слуху у молодежи, имела определенную популярность, а её полное выдержки и твердокаменного самообладания поведение лишь добавило очков в чашу реформаторов.
                     Прямых вопросов им конечно же  не задавали, но слухи о выходке Рейн судя по косым взглядам, кто-то таки попытался распустить. Но тут сработала успешная догадка Солмнира. Который, отбросив в сторону разговор о судьбах мира вел себя легко и естественно. Он действовал не так как положено жениху вековечными традициями,  а тем как ожидалось негласно. С шутками и ненавязчивой заботой, пускай открыто и не демонстрируя теплоту с которой он относился к девушке, но оставляя повод о ней догадаться.  Даже слепой и уверенный в своей правоте интриган, уходя с ужина был бы абсолютно уверен что между этими двумя нет раздора или недоверия связанных с этим инцидентом.
                   Более того Рейн и сама могла бы быть в этом полностью уверена, зная Рита достаточно давно и понимая что в этот момент он не играл роль. Хотя пару раз это и стоило ей, после очередной шутки, алых щек.
                   Окружала их конечно в основном молодежь, никто из “старых и мудрых” не спустился с небес, не спеша подобным образом выразить свою поддержку или заинтересованность. А вот младших членов кланов которые удивительно внимательно вслушивались и всматривались в происходящее было даже с избытком. В целом вечер выдался шумным
                   Выматались все, даже телохранители которых с попустительства капитана, и под негодующие взгляды староверов затащили за стол. Солмнир стойко отстоял все две охоты, необходимый светский обед, и теперь в сторону собственных покоев шел исключительно по стеночке, тихо ругаясь и сетуя что его не сожрал вовремя нетопырь. Хотя настроение у него было явно хорошее. Дойдя до комнаты он о измождении рухнул на кресло. На столе стоял поднос с графином водой и неизменными порошками. Хотя судя по всему медики решили проявить тактичность и не драконить уставших алиферов.
- Денек, однако...