Мало что так отражает характер владельца как его дом. Первым ощущением которое почувствовала Рейн, проснувшись, было тепло солнечного луча.  Далеко не утреннего, настырно бьющего в глаза сквозь открытую перегородку внутреннего дворика. А первым звуком - журчание ручья. Рядом,  за открытой перегородкой стены, вода весело билась о камни. Но не слишком шумно - плеск не разбудил девушку. И запах. Запах открытой выпивки, старого дерева и соломы, свежести проточной воды и растущей рядом с ней зелени.
Источник запаха выпивки находился тут же - это был пузатый кувшин с пивом, явно недопитый вчера, стоявший в двух шагах от места где в куче одеял возлежала Рейн. Комната в которой проснулась девушка, была небогато обставлена, а если быть точной вообще не имела мебели. Вокруг были разбросанные одеяла, батарея бутылок и блюдо с какой-то закуской. Несложно было обнаружить  собственные вещи и оружие, в беспорядке лежавшие на тростниковых циновках накрывающих истертые доски пола. Так же Рейн пришла к выводу что вся её одежда, если не считать пояса с оружием и сапог, осталась при ней и находилось в отвратительном состоянии, пропахнув потом и букетом разнообразных вин. Про мятость уровня “как корова пожевала” не стоило и упоминать.
Довершением картины был здоровенный тигр, оценивающий взирающий на девушку с расстояния трех локтей и принюхивающийся. Белый красавец ( или красавица) казалось какое то время пребывал в раздумьях, после чего решил что останки индюшки его привлекают больше, и нагло своровав еду с блюда бесшумно исчез, оставив девушку в одиночестве и гармонии журчания ручья.

Дом действительно слабо напоминал дворец и другие здания в города. Архитектура Алира была преимущественно, вытянутая к небу. В ней господствовали высокие башни со шпилями и белый камень. Этот дом же был создан из дерева. Материал прекрасный, но по мнению зодчих алиферов не слишком долгоживущий, а они любили строить на тысячелетия.
Но неизвестные мастера вложил душу и немаленький труд в эти резные панели стен,  идеально прилегающие доски пола, плетеные маты на полу. Материалы из которых было сделано все вокруг, а также качество работы действительно не соответствовало бы достатку слуги. Пускай даже тот служил во дворце.  Но в доме чувствовался налет запустения. Нет, тут не было гор пыли и с потолка не подмигивали представители зародившейся в углу цивилизации пауков и плесени. Но дом не чувствовался живым. Есть такое странное и меланхолическое ощущение от строений и мест которые осиротели и соскучились по людям. Здесь было тихо. Не было слышно привычного гомона города, извечного шума голосов дворца или звуков ремесла. Только шум воды и ветра.
В концепции “драпать” не было ничего сложного. Выход, в виде аккуратно отодвинутой панели стены, вел на широкую веранду, ничем и никак не огражденную. Отсутствие стен было характерной особенностью алиферов - какой смысл что-то ограждать если вор или враг может её просто перелететь, а оградки строили разве что декоративные или в местах куда по неосторожности могли сигануть дети.
Достаточно было спрыгнуть с её края, а дальше можно было смело добраться на крыльях куда угодно. Была ровно одна сложность. Мелкая. Рейн нигде не могла обнаружить своих сапог. Впрочем, немедленные сборы и поиски истины пришлось прервать. Свет падавший из проема двери заслонила тень,  а в прозвучавшем вопросе была изрядная толика подтрунивания. Хотя явно добродушного, говоривший скорее всего был не без понимания вопроса.
- Ну доброе утро, девица. Головушка не болит?
Бесшумно подошедшему мужчине, заслонявшему единственный очевидный путь бегства, было на вид лет двадцать с лишком. Он был высок. Телосложение, осанка и наличие шрамов выдавали в нем воина, что было на Алире обыденностью. А вот свободная верхняя туника и широкие штаны явно были не алирского кроя и работы.  Темно синяя ткань с золотистым узором была весьма дорогой хотя носилась  весьма небрежно. Прибывший был при оружии, широкие ножны меча  и охотничий нож висели на поясе, но был бос.

Оружие было странным. Ножны были  широкими и кривыми. Но висели неправильно как будто алифер носил саблю задом наперед. Хотя рукоять указывала на то что оружие висит как и положено, по крайней мере в ту же сторону что и потертый охотничий нож висевший рядом.
Воин мгновение склонив голову изучал гостью, словно задумываясь что с ней делать. Рейн окончательно убедилась в том что перед ней сородич - сосуд души на простой и крепкой цепочке свободно болтался на груди. Явно приняв какое то решение алифер заговорил.
- Мое имя Солмнир...
Назвавшийся явно “забыл” имя отца или рода, как это было принято при знакомстве. На одежде не было  замечено гербов или других способов указать на принадлежность к семье. Хотя они были бы ожидаемы.
Мужчина вошел в помещение и направился к противоположной от входа стене. Комната была достаточно тесной чтобы Рейн пришлось бы отпрыгнуть или, как минимум отклонится в сторону. Легко коснувшись рукой панели Солмнир отодвинул ее в сторону, хотя еще секунду назад девушка могла поклясться что стена монолитна и нерушима словно основы Веры.
- ...и это мой дом.
За стеной коварно притаился шкаф. Солмнир босой ногой ловко, запихнул одеяла в его нижнее отделение и взял одну из немногих оставшихся бутылок на полке верхнего. Бутыль была объёмистой, из простой глины. В оплетке, с веревкой вместо ручки. Тростниковой, судя по всему сей злак был основным на местных предпологаемых полях. Выкалупав пальцами пробку, алифер еще несколько мгновений приглядывался к Рейн, после чего с ехидной улыбкой отхлебнул из кувшина. Символичный, и весьма практичный, жест что-бы показать что выпивка не отравлена. После чего сел прямо на пол и поставив кувшин между ними на дистанции руки. Впрочем, улыбка его лица не покинула, явно приобретая лукавое выражение рассказчика.
- Вчера, звезда моих очей и гроза всех не носящих шлем, ты свалилась мне на голову в северном дворике императорского дворца. Буквально. У прислуги было довольно странное выражение лиц и я предположил что лучше уместись по-тихому пока не получил по шее от караула. Тем более что леди громко требовала продолжения банкета. Хотя тебя подводили ноги и согласные. Я решил уложить тебя отоспаться дома - а там видно будет. На весь процесс ушло еще три литра выпивки и большая часть ночи. Где-то к пол первого я стал твоим лучшим другом. Потом тебе стало нехорошо, и пожалуй я умолчу подробности. В конце концов мы лучшие друзья что тут уже стесняться то. После чего ты почти мгновенно заснула едва дойдя до постели. А я тихо ушел любоваться романтическим лунным светом. Поскольку ты заняла единственную постель в доме, да и уже солнце вставало. В целом вечер прошел не скучно, но позволь скромно поинтересоваться: зовут то тебя хоть как?

- Конечно не могу, это же Императорский дворец, а не Берсельская портовая таверна. Хотя откровенно говоря вчера я решил было что перепутал. Напится в хлам и непринуждённо проползти по стеночке в ста шагах от рабочего кабинета Его Величества... Тут нужна не только баснословная наглость, но и редкая удачливость. Но слуги, стремительно сделали вид что они тебя не видят в упор, а не побежали звать охрану. Что наводит на мысли о том что дело не только в удачливости, а я чего-то не знаю.

Солмнир глотнул в свою очередь из бутылки, не сводя взгляда с гостьи и поставил обратно на пол. Мутноватое пойло было немногим крепче пива, кислым и обладало странным привкусом. Словно кто-то накрошил туда зелени или укропа. Жажду оно снимало изумительно, успокаивая желудок и возвращая к жизни, хотя нюхать его лишний раз не стоило.
Алиферу явно была любопытна Рейн. Девушка тоже не сказала своего родового имени, что он отметил. Но Солмнир сдерживался не задавая вопросы. Происходящее было великолепной альтернативой скуки преследовавшей его несколько недель.

- Гвардеец я. С месяц. А до этого двадцать лет жил за пределами Алира. Тебе повезло подгадать ровнехонько на первые полчаса моего первого увольнение. Я как раз успел сдать железо в арсенал и направлялся на выход.

В дверях, привлеченная голосами, снова появилась здоровенная усатая морда, и с шумом вдохнула воздух. Увы мечтам не суждено было сбыться - последний кусок птицы находившийся в комнате был благополучно ею уже съеден. Огорченная Баря, демонстративно продефилировала к алиферу и без всякого стеснения бухнулась ему головой на колени, обращая на себя внимание и намекая на критическую недокормленность. Бутылки протестующе звякнули - весу в Барелисс было, как и положено здоровой и упитанной двухлетке, но та усиленно пыталась из себя строить изящную кошечку. Получалось слабо - размер “котенка” едва позволил поместиться в комнате длиной в пять шагов. Солмнир не повел и бровью в ответ на явление хищьника. Машинально почесывая зверю подбородок и он все так же изучающе рассматривая Рейн. Хотя последний вопрос вызвал у алифера ироничную полуулыбку. Вопрос мог скрывать много значений. Но одно из них, несколько неудобное для упоминания в обществе, но весьма подходящее к обстоятельствам явно напрашивалось. Чем и не преминул воспользоваться Солмнир, вернув вопрос уже откровенно валяя дурака.
- ... того?

Ухмылка на лице стала лишь более ироничной.
- Конечно. Но было любопытно как ты ответишь. А точнее с каким выражением лица.
Солмнир легко щелкнул тигрицу по усам, отчего та фыркнула, но голову с коленей мгновенно убрала, лениво делая вид что сама хотела вытянуться. Баря наглядно демонстрировала что размер не лишает ее гибкости и изящества. Тигрицей можно было залюбоваться, если забыть что эти сто пятьдесят килограмм мышц могут разорвать человека в труху. Баря было решило вонзить дюймовые коготки в циновку, чтобы продемонстрировать и их великолепное качество о полированные доски пола, но напоровшись на выразительный взгляд хозяина просто прикрыла глаза и потянулась не выпуская когтей.
Солмнир кряхтя и не спеша встал. Было что-то в его движениях от Бари и её сородичей. Не ошеломляюще сильный и при этом медлительный, не сухой и молниеносный. Средний. И та же демонстративная ленца и небрежность.
- Нет, “того самого” не было. Я не святой и давненько один, да и ты не слишком похожа на нашего первосвященника. Но я предпочитаю чтобы девушка осознавала происходящее и могла хотя бы отрицательно помотать головой.  Прихоть.
Очередная панель ушла в сторону, и у Рейн начало складываться впечатление что в доме вообще не было постоянных стен. За дверью был коридор из таких же прямоугольных соломенных матов и деревянных, навощенных до иллюзии прозрачной глубины панелей. Близнец комнаты в которой Рейн проснулась. Внутри коридора был полумрак, хотя можно было заметить светильники. Здесь явно экономили на воске свечей или масле, довольствуясь лишь солнечным светом в дневные часы. Но в конце коридор расширялся ведя в комнату освещаемую явно углями очага. Солмнир сделав приглашающий жест направился к источнику света. И запаха. Пахло просто, но вкусно и сытно.
- Это пойло способно поднять любого после веселого вечера. Ну или пронести так, как ни разу в жизни если перестараться. Знаю я одного старика - эльфа - который готовит тут эту странную бодягу, и еще пару тройку изумительных вещей.
Сорен шел вперед казалось не обращая внимания на то следует ли за ним его гостья. Но тигрица, такая же ленивая, как и её хозяин не отставала от девушки держась за шаг другой от неё. Рейн отметила что ни зверь ни алифер почти не издавали шума при ходьбе, хотя сама она наступила как минимум на три скрипучие половицы.
В конце коридора была широкая, шагов в десять комната. Тут было по светлее, весело сверкал углями сложенный на песке, в нише посреди дощатого пола, очаг и весело булькал над ним котелок. Из него тянуло незатейливой и сытной кашей с бараниной. Несколько мисок и ложек темной, кривобокой керамики тоже были в наличии. Солмнир сел рядом с котлом и сдвинул крышку, зачерпывая гостье незамысловатый обед.
- Что до людей… Долго рассказывать, Рейн. Иногда чтобы остаться собой, нужно сжечь мосты. Я и не думал возвращаться, но жизнь она как колода в саббак,  ложит карты не так как ты хочешь, а как надумает.
Солмнир протянул девушке её порцию, с куском простого, явно не столичного хлеба.
- Хотя ты тоже темнишь. Никого из кондотьеров не пустили бы и на выстрел ко дворцу.

Наполнив девушке миско он преспокойно сел напротив. Стульев или стола в этой, достаточно просторной комнате не предполагалось, так что разместились как есть - на полу. Себе миску Солмнир не насыпал, очевидно успел поесть пока Рейн отлеживалась после вчерашнего. Тигр все так же лениво сел требующим взглядом взирая баранину которой в каше было порядком.
Эта комната была намного больше и выше. Можно было увидеть уходящие вверх несущие колонны. Внешние стены были закрыты, но Рейн смело могла предположить что часть из панелей, если не все, можно отодвинуть и за ними будет все та же веранда. Если бы её захотелось сделать ноги то достаточно было просто равануть туда. Панели явно не стали бы преградой, их было бы легко просто выбить.
Вспышка была встречена с немного насмешливым спокойствием. Тон слов был вполне узнаваем.Дуэль действительно была делом нередким, а для самого Солмнира и подавно, пускай эти подробности его гостья не знала.  Алифер улыбнулся, сделав паузу которая должную показать что возможной драки он не слишком опасается, а пояснения дает сугубо ввиду вежливости и личного расположения. 
-  Наемник. Или как их иногда называют не в меру романтические писаки “солдат удачи”. И которых нет на Алире - здесь нет войны, а вояк и своих хватает. Хотя возможно ты имела ввиду что то другое?

- Темнишь Рейн. Бастард, без ничего не смог бы и приблизится к воротам дворца, а ты там разгуливала как дома. Прошла ночь и полдня. Кто тебя забрал видели, где я живу знают. И сюда все еще не сунулась с вопросами  стража, мой лейтенант или иные “хранители и оберегатели”. А значит они прекрасно знают кто ты и по шее тебе за такие выходки не положено. А положено стыдливо отводить глазки, если заметят. Впрочем, это твое дело в душу лезть не буду.

Солмнир забрал миску, зачерпнул из котла каши и протянул обратно уже полной. Судя по всему еды ему было не жалко, да и каша была отнюдь не ввозным наземным яством со стола благородного дома. Скорее уж привычный, а может даже хороший, обед зажиточного крестьянина, ремесленника, путника. Или наемного солдата. На памяти Рейн гвардейцы,  обычно происходившие из известных и богатых кланов, предпочитали более разнообразные и изысканные трапезы. Да и готовили себе не сами.
Небрежно воткнув черпак в изрядно уже опустевший котелок, Солмнир подвесил его над едва тлеющими уже углями, после чего вновь сел, потягивая свое странное пойло.

-О, это уже давно и многим взбредает в голову Рейн.Причем зачастую под благим предлогом. Священна только особа Императора, но многие роды столетиями ведут свои маленькие вендетты.  Но Храм, Его Величество и традиции не позволяют “войнам семей” развернутся на полную. У нас не принято травить, проклинать или резать их кривым кинжалом в спину, достаточно подозрения что бы потерять все.  Конечно остаются дуэли. Но даже в случаи успеха и отсутствия огласки потери в репутации будут велики, есть риск впасть в немилость, а Храм почитает жизнь священной.
Солмнир хмыкнул. Мнение этого алифера о Вере и ее слугах явно были “отравлены грехом сомнения”, как выразился бы святой отец в белой с золотом рясе. Причем изрядно давно.

- Кланы… У нас просто хватает своих мечей, чтобы покупать чужие.  Алир столетиями не вел войн и не терял в них воинов. Все кланы уже давно обросли родственными семьями, связанными с ними традициями и долгом. И у них у всех есть дети, которые все хотят быть воинами. Честь охранять сон больших семей еще нужно заслужить, количество достойных и хлебных мест посчитано и не велико, а живут алиферы столетиями. Конечно работы всегда хватит - даже “на небе” найдутся воры и всегда можно уйти учится ремеслу. Но сторожить склад с зерном если ты третий сын благородной семьи не всегда захочется. Стыд, насмешки более успешных или умелых, косые взгляды обывателей. Извечный удел проигравших. 

В ответ на “никому не нужна” Солмнир лишь покачал головой, давая понять что вышесказанное никак не противоречит его собственным соображениям о том что девушку во дворце знают. И тут же пожал плечами.
- Какая разница? Я все равно узнаю кто ты когда выйду на службу, я в гвардии и должен знать как правила, так и исключения. А до того меня это слабо волнует. Если в моем положении и есть привилегии, так это высокое право решать самому как к кому относится в собственном доме.
Солмнир не торопил Рейн и явно никуда не спешил сам. Тигрица убедившись что еды не будет разлеглась неподалеку недовольно стуча хвостом по доскам пола. Тишину дома нарушал лишь стук ложки, рассуждения о импорте головоногих да редкий стрельнувший уголек.
- Переменится… К примеру кто либо догадается построить внизу пару тройку засолочных барж.  А потом ему запретят торговлю, как у нас это привычно делают, под каким либо богоугодным поводом.  Впрочем вопрос перемен меня волнует тоже не сильно, пусть тут голова болит у Его Величества. Или того кто считает себя умнее его. Мое дело простое и не требует столь сложных умственных усилий.
Алифер поднял тарелку и снял с углей ставший изрядно легче котелок, намереваясь унести на кухню или где у него было принято складывать грязную посуду и остатки трапезы.
- Хотя если тема тебе близка можем пофилософствовать. Она хорошо идет под неспешную выпивку. Или еще на какую, если конечно один отшельник не отвлекает тебя от спешных дел.

Солмнир думая о чем то своем и пропустил пассаж его новой знакомой об усталости. Надо отдать должное он выглядел весьма свежим. Судя по всему прогулять весь вечер и к полудню быть “как огурчик” было привычно отработанным трюком.
- Ну это ж не я завел высокие беседы о политике. Указанная тема способна вогнать любого в меланхолию. Хотя думаю ты права… Я начинаю загнивать в этом дворцовом болоте.
Последнее прозвучало тихо и явно было сказано скорее себе самому, чем Рейн. Впрочем, в дальнейшую философию новоиспеченный гвардеец решил не ударятся. Плавным движением алифер встал, потянулся так что казалось сейчас порвутся сухожилия, и отбросив и без того короткие волосы назад с полуулыбкой повернулся к девушке.
- Рейн скажи-ка, а ты знаешь-ли какое место куда мог бы завалиться на предмет “культурно отдохнуть” алифер, не обремененный семьей или иными обязательствами? У меня имеется три дня увольнительной и скромное жалованием гвардейца. И полное нежелание сидеть в одиночестве в четырех стенах. В приличном обществе меня не жалуют, а в неприличном  знакомых в прошлой жизни не сыскалось. Со всеми вытекающими последствиями в нынешней.
В шаблонно-канцелярском, буквально сводящем зубы обороте про “семью и обязательства” звучало столько яда, что впору было смазывать арбалетные болты. Могло сложиться впечатление что у Солмнира имеется свой собственный "отдельный пунктик в длинном списке" на предмет неизбежной в Алире бюрократии и семей. Да и в целом тон и выражение лица нового знакомого Рейн вызывали сомнение что он стремится посетить храм или провести время хотя бы отдаленно прилично. Такое лицо бывает у людей которые уверенно плюнули на приличия и решили удариться “во все тяжкие”.

Одним из главных преимуществ алиферов являются крылья. Магией, силой, умением и долгим веком боги наделили многие народы. Но возможность легко и непринужденно поднятся в небо, попирать полетом стены и расстояния, была поистине бесценным даром Люциана тем кто считал себя его воинами. Подспорье в путешествии и в бою именно полет позволил двум алиферам довольно быстро добраться от прилипшего к склону горы одинокого дома Солмнира до белокаменной столицы.
            Там правда им пришлось спешиться и сложить крылья. Столица была многолюдным городом и движение как на земле так и в воздухе было довольно плотным. Многие здания имели широкие порталы-двери на всех этажах и в наиболее оживленных районах города толпа передвигалась на трех-четырех уровнях одновременно. А в вышине над этим казалось беспорядочной суматохой парили облаченные в родовые цвета и доспехи патрули домов, волей Императора отвечающих за закон и порядок в столице.
            Солмнир с любопытством смотрел по сторонам. После своего “невольного” возвращения в Алир он бывал либо во дворце, либо в верхних районах города. Дворец он изучил досконально - этого требовал его долг. А вот Верхний Город, улочки с особняками Высоких Домов и обслуживающих их храмов, магазинов и заведений Солминир довольно быстро стал избегать. Слишком много Веры и Добродетели и слишком много значения устаревшим еще до его рождения традициям и репутации.
       В Вере Солмнир был скептичен, добродетель давненько растерял на большаках, традиции его тяготили, а репутацию не спасал даже плащ гвардейца. Наоборот, он служил красной тряпкой для “достойного” общества, давая возможность негодовать как из благородного беспокойства за “чистоту Небесной Гвардии” так и из банальной зависти. В лучшем случаи на него реагировали с неприятным удивлением, как на крысу неожиданно выскочившую на средину бального зала. В худшем пытались высказать свое презрение и несогласие с его, Солмнира, образом жизни и несоответствии высокому имени Рит и званию Гвардейца. И вот тут Солмнир уже не сдерживался в выражениях. После чего беседа перемещалась обычно в фехтовальный зал, ристалище храма или просто на улицу. Алир плодил удручающее количество заносчивых и умелых воинов-дуэлянтов, но пока что Солмнир справлялся. Хотя и предпочитал не дергать судьбу за усы, да и приятнее было бы обретаться в местах где тебя хотя бы отдаленно рады видеть.
         Судя по товару и толпе они с Рейн проталкивались через толпу на одном из “нижних” рынков огромного города. Цены и нравы тут были несравнимо проще чем в верхних, мраморных кварталах, а народу намного больше. Торговали всем подряд, скорее всего продуктами ближайших деревень и товарами производимыми в пригороде. Изысканных яств, одежд или великолепного оружия предназначенного для “благородных” тут конечно было не найти, но рынок нельзя было назвать скудным. Хотя на вкус Солмнира он был слишком однообразным. Алир был “закрытым” королевством, торговля за его пределами шла только по личному позволению Императора и велась из принципов “минимальной необходимости”, так что разнообразия как на рынках портов континента тут было не найти. Опасения “чужой скверны” и принцип невмешательства запечатывали Алир как раковину.
        Солмнир привычный к шумным торговым площадям городов земли время от времени приглядывался на предмет любителей легкой поживы и старался держать руки поближе к поясу. Но даже воришек, неизбежной беды любого рынка, он пока не приметил. В Алире преступления жестко пресекались, а крылатые патрули обычно не дремали. Даже сейчас над ними можно было заметить несколько парящих высоко в небе точек.
         Вскоре они пришли, и Рейн заказала им по порции и себе скромно добавки. Лениво вылавливая куски осьминога из своей миски Солмнир с удивлением наблюдал за прожорливостью своей новой знакомой. Сам он был сыт, больше прикладывался к вину чем пище, и уже начинал скучать. Он ожидал чего-то большего чем просто столовой под открытым небом, благо бывшему наемнику было с чем сравнивать. Конечно скромный навес мог скрывать под собой нечто скрывающееся от взгляда. Хотя скорее всего Рейн просто захотелось осьминогов.
         Реплика девушки привлекла внимание и Солмнир отвлекшись от созерцания торгующейся за горшки матроны, обернулся к заинтересовавшей Рейн сценке. Ничего нового в ней не было, стыд перед другими и страх общественного порицания был неотъемлемой частью воспитания алифера. Мальчишка сейчас явно желал провалится под землю со стыда, но вынужден был смиренно стоять и терпеть “публичную порку”.
- Ему никто и не давал в руки власть. Или свободу, если на то пошло. Соответствие ожиданиям старших, особенно в личном выборе, основа нашего общества. И он должен был продемонстрировать подчинение этой догме. Вот и всё.
Гвардеец заметил что они не были единственным кто наблюдает за происходящим. Солмнир отчетливо слышал как одна из добропорядочных мамаш за его спиной, скорее всего соседка строгого отца, обратила внимание своих дочерей на наказанного, приводя того в пример как не надо делать. Солмнир понимал что если слышал он сам, то слышал и мальчишка. Он еще мог вспомнить те времена когда как огня боялся и ненавидел такие сцены, это чувство стыда и бессилия. Но терпению вассала есть положенный предел, а его детство осталось очень давно в прошлом.
- Правда напрямую об этом обычно не говорят, сохраняя иллюзии свободы решения. Ровно как и о том что можно поступить иначе, а мир больше чем один остров.
Гвардеец пожал плечами, осушил залпом кружку и помахал ею в воздухе требуя повторения.

- Если у тебя есть Дом. Иначе твоим домом становится улица или цех.
Солмнир с грустной и злой усмешкой покачал головой. Как он и ожидал его новая знакомая не прошла тех же ежовых рукавиц что и он сам. К лучшему ли? Он всегда задавался этим вопросом. И ответ не всегда был очевиден. На поверхности паренька бы выпороли. Или убили. Или он умер бы с голоду зимой. Только город алиферов терпел подобные выходки в своей счастливой изоляции. Жители земли взрослели куда быстрее.
Так или иначе отвечать на её пассаж он не был намерен.  Зачем портить вечер и присоединятся к многочисленной когорте “взрослых”?  Может быть потом, если они познакомятся получше и это будет иметь хоть малейший смысл… Или если от этого будет зависеть её жизнь. К свою удивлению Солмнир ощущал некую ответственность за девушку. Возможно потому что всё еще считал её гостьей своего одинокого дома?  Впрочем в любом случаи конфронтация не входила в его планы и Солмнир решил сменить тему.
- А я и не был хорошим или правильным, уж прости. Просто так совпало: Известный род, добротное умение драться и удача оказаться в нужном месте в нужное время.
Алифер сново крепко приложился к глинянной кружке, и с удовольствием хекнув утер губы. Вчерашняя щетина приятно хрустнула под перчаткой - в отгуле можно было расслабится и не следить за своим внешним видом.
- Впрочем моя семья не то что была рада возвращению старой проблемы. Ровно как и многочисленные прихлебатели. Не буду держать интриги - третий внук Третьего Генерала. Солмнир Рит. Прошу любить и жаловать.
Он иронично изобразил поклон сидя. Вышло весьма комично.

Кружки с принесенные хозяином заведения стукнули о стол немного громче чем должны были, а Солмнир удивленно присвистнул. Он подозревал что девушка не проста, но реальность оказалось куда чудесатее чем он думал.
- Сливки общества собрались, что тут сказать. За знакомство?
Гвардеец поднял вино в шутливом салюте и отхлебнул добрые половины
- Ну я не то что сбежал. Первый раз был откровенной детской глупостью, и хлебнул я сполна. А во второй раз Третий Генерал просто выставил меня за порог, как дезертира. Казнил бы, но твой отец, не согласился с приговором. Посчитал слишком суровым наверное. Но надо отдать должное, - алифер зло улыбнулся - лицо “любимого дедушки” когда он вынужден был признать своего “дорогого сердцу внука” спустя двадцать лет разлуки стоило всей скуки последнего месяца.
Трактирщик ушел, как только поставил заказанное, но гвардеец все же отметил что тот, стал поглядывать на своих клиентов теперь куда чаще полагая что делает это незаметно. Солмнир тоже не подал виду, но все же невольно подобрался услышав кто его новая знакомая. Алир был безопасным местом и скорее всего Рейн на его улицах не грозили даже карманники, но он то привык жить и оценивать опасность в несколько других условиях.
Конечно его спутница могла и соврать. Но имевшиеся уже на руках факты говорили об обратном.К тому же Солмнир уже имел честь видеть императора, и схожесть была очевидна.
Алиферов было не много, но не настолько, чтобы знать друг друга в лицо. Рейн сказала о своем родстве открыто, по сути первому встречному. Были и еще странности, к примеру сами обстоятельства знакомства. Но во дворце девушку явно знали не только редкие посвященные в тайны двора. И при этом не знал гвардеец, который отвечает за защиту этого самого дворца и обитателей. Кое-кто похоже слишком сильно сместил границы долга в сторону собственного понимания “Доброчестия и благого образа Царственной Особы”. На что необходимо было всенеприменно обратить внимание старшего по званию. Не упомянуть такую “мелочь” как отпрыска Императора было грубой ошибкой. Разговор этот конечно не прибавит новичку симпатии, но старый полковник, в отличие от большинства своих подчиненных "паладинов", был прагматиком и человеком дела.
- Откровенно говоря я вообще не в курсе что у императора были дети. Сплетничать мне не с кем, а лейтенант двадцатки в которой я служу очевидно не счел необходимым довести это до моего сведения. Бедолага и так вынужден со мной общаться. Я не вписываюсь в его стройную и возвышенную картину мироздания. Собственно это и проблема от которой не спасают навыки или умения - я просто не оправдываю ожиданий. Слишком “приземленный”, если ты понимаешь о чем я. И к слову, а почему если ты из рода Ален, то так просто оказалась у меня в гостях? Даже вне брака, ты его кровь и по-хорошему тут сейчас должен сидеть не попивающий винцо новичок в увольнительной, а гарцевать пара тройка сияющих доспехов из первой двадцатки.
По тону Солмнира было очевидно что алифер подозревает наличие некого подвоха, но действительно не знает всех обстоятельств связанных с Рейн, при очевидных странностях.

Отредактировано Солмнир (05-04-2019 13:45:13)

-- В первый раз да. А во второй раз, я решил что глупо молча принять брошенный под ноги жребий презрения и удалится в трущобы посыпая голову пеплом. Какой смысл быть нищим и презираемым в родном краю, если большак континента столь же беден, но дает куда как больше возможностей?
Солмнир отхлебнул из кружки улыбнувшись невольно воспоминаниям. Он был черств и груб этот хлеб земли, который наемникам приходилось выкупать своей кровью. Войн, мелких стычек или чудовищ всегда хватало, а вот щедрый или хотя бы честный наниматель был довольно-таки редкой птицей. Сухая постель была раем, грязь и холодная морось извечным спутником. Но ты мог сам решать куда тебе идти, что делать и как далеко ты готов зайти в своих целях. Многие, менее сильные и решительные, твердили что это всего лишь иллюзия и правит миром голод и деньги.Но видят боги, Солмнир чаще брался за оружие в поисках приключений или из симпатии и ненависти, чем за тусклый блеск кровавого золота, высоко ценя свою независимость от обстоятельств или покровителей. Нынешняя же честь, приковывала к дворцу цепью. Солмнир не питал иллюзий, разумно полагая свое внезапное возвышение чем то средним между вежливым жестом в пользу благодарной ему за спасение отпрысков семьи и способом избранным Императором чтобы легко и надежно купировать проблему своего доверенного советника. Не с позором, но с почетом. Мнением проблемы можно было и пренебречь.
Гвардеец перевел взгляд на свою спутницу, со столь неожиданной родословной, гадая действительно ли её смех искренен и что на самом деле чувствует девушка. Владыку которому он служил он не знал, он видел правителя Алира всего пару раз и ни разу не видел Рейн. Хотя что он мог увидеть с тренировочного плаца и дальнего патруля всеми позабытых задворок?
Однозначно стоило навести справки.
Услышав пассаж о собственной несвежести, Солмнир скосился на продавца, прикидывая считать это своеобразной попыткой пошутить, или указать болтливым неудачникам из высшего общества на их место. Похоже что пора было сменить обстановку. Солмнир поставил кружку, поднялся и небрежно бросил на прилавок монеты.
- Пожалуй ты права, кислое место.Пойдем еще куда?