Солнце еще не успело подняться высоко,  когда ворота города остались позади и всадников обступил лес.  Все вокруг дышало приятной утренней прохладой, по-весеннему свежей, впитавшей ароматы начавших пробиваться сквозь землю трав. Кажется, к полудню солнце могло начать припекать, конечно, если одно из белых облаков, усеевших тускло-синее небо не решит обернуться грозовой тучей. Лучи, пробивавшиеся через переплетены кроны деревьев, чертили на шерсти Аврана замысловатые узоры. С каждым шагом верного скакуна они ползли вверх по серебристой шерсти, перескализывали на платье арфистки,  бежит по рукам, плечам и слишком уж скрытой, по мнению лейтенанты, скромным платьем груди.
Почувствовав, что хозяин отвлечен,  чем-то другим , Авран было придал шагу, как всегда, как они отправлялись за город. Ведь правда? Стоило Деворелу скрыться из виду, а вымощенный камнем главный тракт сменялся мягкой землей лесной дороги, лейтенант позволял коню пуститься в полную прыть, размять ноги и прогнать кровь по жилами.  На этот раз Руфус натянул поводья.
- Тише, дружище, мы же не хотим, чтоб у нашей леди юбка убежала, - засмеялся эльф.
Или хотим? 
Авран в ответ фыркнул, набрал, мол, попутчиков на мою голову.
Общество Серокрылой как всегда было приятным: было над кем посмеяться во время долгого пути, на что посмотреть и от кого получить локтем в отместку. Признаться, лейтенант Бурерожденных сегодня отнесся к поручению Каэроса несколько легкомысленно:  всю дорогу от усадьбы Раумо он не следил куда бредет его конь, думал не о послании, которое следовало доставить в Ауреллон, покоившееся сейчас  за подкладкой седельной сумки. Любое задание, даже такая мелочь, несомненно,  были чрезвычайно важны и требовали незамедлительного выполнения, будь ему Кай хоть другом, хоть братом. Руф это понимал,  хотя не без досады подумывал о том, что в последнее время  он часто  становился посыльным. Высокооплачиваемым посыльным - хоть что-то утешало. В отместку, он решил скрасить путь приятной компанией. На удивление друг согласился слишком быстро, слишком легко и , казалось, ожидал такого условия. (Эх, хорошо быть своему шефу другом, можно ставить условия).
Знал бы Руф, на что себя обрекает,  еще раз хорошо бы подумал. Трястись целый день в седле с красоткой, которая практически сидит у него на колене, отфыркиваться от ее пышных волос и находиться в сантиметрах от ее лица и шеи - то еще удовольствие.
Вопрос Аяны застал его врасплох; где-то на размышлении о действии чудо-зелья Аргалада. Он и не сразу припомнил, что врал в их первую встречу и некоторое время задумчиво хмурился.  Уж не путает ли Шепард его с кем-то.
- Я так и понял, что общество моей семьи доставляет тебя сплошное удовольствие,  - улыбнулся лейтенант наконец, - но вынужден разочаровать. Мама у меня только одна, и ты с ней уже знакома.
Эльф усмехнулся. Интересно, какую чушь себе надумали мать и Ланайя после его последнего приезда с Аяной.  Нет, пожалуй, он не хотел знать подробностей. И так ясно какие бессмыслицы может порождать женское воображение праздные вечерами. Ни та, ни другая просто не знают, кем эта девушка является на самом деле, если дядя не потрудился им все рассказать и объяснить, зачем коллеге племянника понадобилось менять внешность.
- Видишь, насколько я хорошо воспитан? Я сразу познакомил тебя со своей семьей!
Хорошо воспитан,  но заметно это было у редком случае. Регенлейф юниор являл собой яркий пример того, когда вопреки всем стараниям в знатной семье вырастал эгоист. Кого интересует, что аристократке не удобно ехать с ним в одном седле, гораздо больше лейтенанта волновало, что с такой скоростью они не управятся и за двое суток. На ближайшей конюшне нужно будет взять вторую лошадь...
Аврал снова ускорил шаг, перешел на рысь. На этот раз хозяин его сдерживать не стал. Только сильнее сжал бока Аврана и обхватил одной рукой ценный груз, чтобы по дороге не потерялась:
- Ну беги, беги.  Интересно насколько тебя хватит.
Животное послушно перешло на галоп. Ни Руфуса,  ни Аврана похоже не пугала опасность покатиться кубарем вниз по склона, где то тут, то там выглядывали из под земли камни, и наровили поставить подножку корни деревьев. Наоборот, лейтенант не упускать позможность пощекотать нервы, а Авран то-ли подбадриваемый смехом всадника, то-ли вообразив себя легкой ловкой ланью несся вперед, зогнув шею и распушив хвост по ветру.

Отредактировано Руфио (22-08-2016 11:31:36)

Учитывая, что с хозяином Коренаэ они уже были знакомы, лейтенанту врядли могло захотеться познакомиться еще  и с хозяикой. В горле как-то все сжалось... Воображаемая петля, слегка сдавлевшая шею при каждом упоминании о Суле, или  просто перехватило дыхание от наглости Аяны?  Руфус мог простить колкие шуточки в свой адрес, забыть, что совсем недавно его прополоскали в реке или махнуть рукой на то, что Аяна собиралась выйти замуж за Накилона, но отобрать поводья у командира похода!.. В ответ на взгляд эльфийки Руфус демонстративно нахмурился, посмотрел на арфистку так, как будто это она их чуть не убила, Авран воспользовавшись моментом, попытался укусить девушку за коленку,но  даже при всем желании разве может получиться так вывернуть шею? Получилось только обслюнявить. Неважно, главное, что хозяйна его выходка порадовала, эльф одобрительно похлопал коня по шее.
«Молодец , сегодня ты заслуживаешь выпас на клумбе Солнцеликих».
Остальными попутчиками  лейтенант остался крайне недоволен. Только лодыжки, голень, коленки,(неминуемо выглядывавшие из-под юбки, когда девушкам приходило сесть в седно по-мужски и ехать хотябы рысью) наверное, и смягчили лейтенанта, не позволив ему попросить леди слезть с его лошади и отправиться домой пешком, ждать жениха дома, как и положено почти замужней арфистке.
- Хочешь править? Пожалуйста, - парень ударил коня пятками, заставляя сдвинуться его с места, - только поедем быстрее, мы все-таки не на пикник едем...
Даже слишком смягчился, раз не отобрал у девушки поводья, и это должно было показаться Аяне подозрительным, так же как веселенький тон в его голосе и взгляд с хитрецой. Шепард, конечно, не наивная дочь какого-нибудь трактирщика - сразу поймет, что что-то тут не так. 
«Ты что женских коленок никогда не видел?» - укол совести и гордости. Как пытающийся заснуть считает овечек, лейтенант пытался сосчитать женчкие колени, которые за свою жизнь трогал или хотябы видел. Считал каждое, не в паре, так число получалось солиднее. Но мысли и глаза всегда возвращались к одним и тем же.
Нет, веселье весельем, но вторая лошадь им просто необходима, иняче лейтенант последует примеру Аврана и покусает арфистку. За коленку, за нежную розовую коленку.
- ...И в следующий раз под юбку можешь одеть брюки, – великолепная идея, - Надеюсь ты не откажешься заглянуть на конюшни за второй лошадью... – хотябы так, но дамские брюки у конюха врядли найдутся.

Конюшни лежали южнее Деворела. У дома располагался загон с лошадьми. Если только это можно было назвать загоном, ведь никаких оград здесь не было. Казалось, что кони здесь пасутся на воле и не стримятся сбежать. Но это было внимым ощущением, ведь табун сопровождали странные пастухи, державшие лошадей вместе и оберегавшие их от хищников. Вокруг  кружили, оставляя за собой след от длинного светящегося хвосты, пять-шесть светящихся огней, похожих на те, что освещают улицы Деворела в фонарях, но летавших здесь свободно, будто у них был свой разум.
«Мне бы один такой.» - подумал эльф, оставив верно, но постоянно стримящегося отправиться на самовольную прогулку, скакуна у коновязи.
Гостей на конюшнях не ждали, точно не сегодня - раз, два раза в год сюда заглядывало несколько персон, чтоб увести трехлетних полохо объезженых лошаде в город и там уже продать таким розничным покупателям, как Руфус и Аяна. Хозяин конюшен, вышедший гостям на встречу не сразу, радости по случаю их приезда не излучал. На лейтенанта и Аяну он смотрел сонным взглядом и все его приветствие заключалось в скупом кивке. В селениях, дежащих вне города, жители привыкли к размереному дню и визиты (даже старых знакомых) недолюбливали. Впрочем, после того, как лейтенант изложил ему причину нежданного визита, он быстро отобрал из табуна несколько лошадок – не самых молодых, не самых быстрых – ведь, если он правильно понял из слов парня,  платить здесь и сейчас всю сумму, и вообще покупать лошадь он не собирался. Такую поблажку старый конюх, как не крути бывший торговцем,  делал только потому, что знал Руфуса и знал с какого лорда можно спросить двойную стоимость.
- Выбирай.

Лейтенант, в котором галантности было, как в поросенка элегантности, забывал, что не путешествует в обществе боевого товарища. Понять, почему арфистка медлит и покашливает, у него заняло долю минуты.
- Своих ручек и ножек у тебя нет...солнышко? - отправляясь с Аяной за пределы Деворела, он и не думал, что роль заботливого жениха придется играть и вне города, и что аристократка будет корчить из себя изнеженную девицу, прибавляя ему забот. Чем меньше этот театр ему нравился, тем больше, кажется, это забавляло Серокрылую.
Едва оказавшись в седле Аяна погнала лошадь вперед. Смирная на первый взгляд кобыла решила показать, на что способна и вихрем помчалась прочь. Авран беспомощно крутился у коновязи, он исступленно заржал.
"Ну, что ты пялишься?! Быстрее!".
Игнорируя стремена, лейтенант вскочил на спину чалого. Не тут-то было, конюх придержал Аврана под узды.
- А задаток господин забыл? - сказал эльф, как всегда, равнодушным тоном, но требовательно протянул руку. Не тратя время на подсчеты, Руфио кинул ему кошель, подготовлены в дорогу Каэросом.
Почувствовав свободу, Авран тут же бросился вдогонку. Его даже не пришлось подгонять - чалый истребитель соседских клумб терпеть не мог, когда другая лошадь маячит перед его носом.
Ветер засвистел в ушах. Они мчались вдоль бесконечного ряда деревьев, сливавшихся перед глазами в коричнево-зеленный пятна. Впереди мелькнул белый круп лошади и облако фиалковых юбок. Расстояние между двумя скакунами быстро сокращалось. Из-под копыт лошади вылетали комья грязи. Авран недовольно отфыркнул и метнулся влево - ветка его хлестнула по глазам. Направо - Руфио едва успел увернуться от, пронесшейся над головой, ветви. Узкая тропа, скалы с одной стороны и покатый склон с другой, лишили лейтенанта и его верного скакуна возможности выиграть эту гонку.
- Вот зараза, - усмехнулся лейтенант, поняв, что Серокрылая намеренно виляет перед ним, мешая проехать. Он засмеялся. Такая Аяна ему нравилась гораздо больше.
Авран вытянул шею, пытаясь укусить кобылу за гордо распущенный по ветру хвост. Той это явно не пришлось по вкусу. Лошадь начала брыкаться, выкидывать задние ноги назад прямо на бегу.
- Тихо, тихо, - эльф придержал коня. Лучше проиграть юбке, чем получить копытом в лицо или Серокрылую со сломанной шеей. Знать бы только, где финиш.
Тропинка вильнула между деревьев и выкинула всадников на большак. Купеческий лошадка, сонно тащившая за собой упряжку, встала на дыбы и испуганно заржала. Купец натянул поводья и покрыл двух всадников бранью.
- Простите! Это не я. Это она сошла с ума! - смеясь крикнул ему эльф и махнул рукой. Трудно было поверить, что это сумасшествие воину не нравится, точно так же как мирном торговцу.
- Хорошо, хорошо. Ты самая быстрая... Молодец.  - засмеялся Руфио, наконец поравнявшись с Аяной. Он похлопал белую кобылу по шее. Авран недовольно фыркнул. Нечестно.
Лейтенант усмехнулся, глядя на Шепард, откинул с лица волосы. Было видно, что на его остром языке так и крутится какая-то колкость. Проиграть и покорно признать поражение было для него непосильной задачей. Но его внимание отвлекли другие всадники, двигавшиеся им навстречу. По цвету их униформ он тут же признал гвардейцев Серокрылых. Двое всадников неспешно двигались по дороге, ведя за собой хромую кобылу. Они тоже заметили Бурерожденного, притихли. Регенлейф не нуждался в представлении, так же как и его спутница в своем истинном обличии. Руфио краем глаза взглянул на Аяну : рыжая или брюнетка? Он одернул юбку арфистка.  Видеть ноги его "невесты" было дозволено только ему.
Даже лошади почувствовали напряжение и навострили уши. Все могло закончиться дракой, как всегда, но на этот раз никому не хотелось ввязываться в конфликт. Сверля  друг друга взглядами, всадники разминулись. Обернувшись, Руфио видел, как неприятели свернули на тропинку, по которой еще минуту назад они мчались в полную прыть. Задержались бы они еще на момент в конюшнях,  столкнулись бы с Серокрылыми нос к носу.
- Твои ребята, - ухмыльнулся лейтенант, как будто Аяна сама их не видела, - Святой Аргалад! Хорошо, что у нас есть запас зелья.

Регенлейф был в Девореле известной ходячей проблемой. Опасность он не столько притягивал,  сколько сам же ее создавал неспособностью держать язык за зубами. Позлить кого-нибудь было его любимой забавой. В Девореле спровоцировать и без того озлобленных друг на друга эльфов, было просто, как пальцами щелкнуть. Его отряд ждал таких сцен, как праздника, хотя бывали и исключения. Однажды новичок в гвардии Бурерожденных - слишком разумный для их компании эльф - насладиться на него заклинание немоты. Благодаря юному герою, потасовка в Солнцеликими так и не состоялась, зато драка завязалась в их отряде. Новичок  узнал какого это, вправлять выбитую челюсть (гвардию он позже покинул по собственному желанию), а в казармах на пару дней воцарилась тишина, потому что местный маг отказался снимать с Руфио заклятие, сославшись на собственную некомпетентность (ага, как же!) в магии подобного рода.
Частенько лейтенант вспоминал Элроду - одному из воинов в его отряде - как тот, едва оправившись от удара кинжалом под ребра со слезами молил его: "Пожалуйста, только молчи! Я куплю тебе поросенка на вертеле,  вино, эль... Все что захочешь, только молчи! "
Сегодня они подоброму разошлись с Серокрылыми - прекрасный пример того, как решается возможная проблема у нормальных эльфов. Не было бы с ним Аяны, Регенлейф бы уже спровоцировал драку.
"Именно благодаря моей любви к неприятностям, ты сейчас на коне, а не под Наклоном, " - эльф промолчал, хотя по его глазам было понятно, что его мысли Аяне бы не польстили. Лейтенант едва сдержал смех.
В следующий миг он вздернул брови, удивленный шутливо кокетству аристократки. Он никак не мог привыкнуть к новому образу Шепард, и совместное опустошение винных погребов Бурерожденных помогло лишь слегка. Миловидное личико арфистки,  фиалковые глаза и бровки домиком, придававшие ее лицу плаксивый вид,  в его понимании плохо вязальные с идеей Аяны прокатиться галопом по узкой дороге или вот таким странным тоном. Впрочем, любая женщина полна сюрпризов, зная об этом не понаслышке, не успевал в обществе Аяны удивленно шевелить бровями.
- Можешь сразу готовиться к поражению. В честном поединке вам нас не обогнать.
"Реванш" - это слово ему всегда нравилось. Еще больше ему понравилась идея прокатиться до таверны с ветерком и остановиться на перекус. Но госпожа Коренаэ явно не знала правил честной гонки: стартовать с одной линии в одно и то же время - кобыла процокала вперед виляя перед Авраном хвостом и задом. Авран фыркнул. Руфус хмыкнул.
Да, за белую вертихвостку он отдал все денежки Каэроса, но кто же отправляется (на прогулку с дамой) по важному поручению только с одним кошельком!? Во втором кошеле,  затерявшемся в одном из карманов, дождалась своего часа часть его скромного (по меркам наследников правящих Домов) жалованья. Когда они вернут белянку на конюшни, он отсчитает из возвращенного залога все расходы - командировочные. Но Аяне об этой хитрости знать не обязательно.
Однако, между "другими дамами" и наследницей Дома Коренаэ была одна существенная разница...
- А чем отдавать будешь, кошечка моя? - не смог удержаться от шутки. Любую аристократку шокировала бы логика таких мужчин, как лейтенант. Тех, в свою очередь, поражало беспечное обращение с чужими деньгам.
- Ты мне невеста постольку-поскольку, - он ударил Аврана в бока, поравнялся с Серокрылой. Лейтенанту не хотелось упустить возможность посмотреть, как на щечках девушки снова поступит румянец. Настала его очередь задавать вопросы игривым тоном и кидать в ее сторону томные шутливые взгляды. - Или твой тон можно считать, как обещание на вечер?
- Кошечка?! - Аяна вся встрепенулась, казалось, на пару секунд в тёмных косах мелькнула знакомая рыжины дремлющей в арфистке фурии. Эльфийка послала лейтенанту такой взгляд, что, окажись она в своём истинном обличии и при привычных вещах, сейчас бы у него перед самым носом просвистела стрела. - Подумаю: сделать из тебя мишень для стрел или пожалеть, - хмыкнула эльфийка и, гордо вздёрнув подбородок, прогарцевала верхом.
- Ты такая скучная! - хмыкнул Руфио ей вслед, так и не дождавшись стыдливого румянца. Впрочем, и такие минуты стоили потраченных денег и хлопот. По крайней мере их шалость с зельем подпортила Накилону настроение и испортила жизнь Сулмердилу. Забавно было наблюдать за солдатами Гарпий,  прочесывавшими город. Лейтенанта Бурерожденных так и  подмывало им сказать: "Ищите? Ну, ищите, ищите".
- Так что хочешь? Оленину или обойдемся хлебом и сыром?
Вспомнив о кошельке, он вспомнил и о причине их путешествия. Шутить лейтенанту резко расхотелось. Он похлопал себя по карманам. Его кошелек, лежал на месте, а вот послание осталось в кошельке Каэроса.
- Хм... Придется вернуться...

*в соавторстве с Аяной

Казалось, лейтенант совершенно не обратил внимание на замечание девушки. Он спокойно развернул коня, будто Серокрылая не проронил ни слова. Однако, было забавно, наблюдать за попытками Гарпии проявлять характер. Эльф обернулся к Аяне и обжог ее насмешливым ядовитым взглядом:
- Лучше бы ты так же дерзко себя вела со своим папочкой, - усмехнулся он и послал коня в галоп.
Конечно, Руфио не суровый владыка Дома Коренаэ, а просто мальчишка ненамного старше ее. Под замок он ее не посадит, не принудит к свадьбе с незнакомым гадким эльфом и даже не отлупит за то, что на него рот открыла. Все это ему не нужно, и вести себя с ним вежливо вовсе не обязательно. Тем более, что чужая дерзость ему даже по душе.

Путь назад показался короче пути на большак. Увидев уже знакомого воина, он нахмурился и отпустил ногу хромой кобылы, котору двадцать минут назад вели за собой Серокрылые. Тех, к счастью, на конюшнях уже не было. Конюх бросил подозрительный взгляд за плечо лейтенанта. Что-то с лошадью? Девчонка сломала себе спину, дурачась в седле? - сама виновата. Или, не приведи Алиллель, сломала спину лошади? Это влетит лейтенанту в копеечку - за страдания своей лошади эльф снимет с лейтенанта последний штаны, а позже и с его хозяина.
- Все в порядке, - заверил его Руфио с лучезарной улыбкой. - Мне просто нужен мой кошелек... В смысле, не его содержимое, не деньги, а кое-что другое...
Руфио потер шею, которую ни с того ни с сего начало ломить. Его начало одолевает беспокойство. Напрасные нервы...Ничего страшного ведь не стало? Прокатившись туда-сюда, они много времени не потратили и пропажу заметили вовремя. Конюх, несмотря на невнятное объяснение, парня, кажется, понял. Кивнул.
- Только его у меня больше нет, - сообщил хозяин конюшни своим пресловутым спокойным тоном. Заметив, как парень округлил глаза, он объясни, - Ты берешь коня и даешь залог, кто-то другой возвращает коня и забирает залог... И таких здесь каждый день десятки. Мне еще следить где чей кошель?
Он с ледяным спокойствием занялся своей работой.
- Не волнуйся так, он у твоих коллег.
Руфио уже понял, что за "коллеги" забрали его кошелек со сверхважным посланием Бурерожденных внутри. Он перестал отбивать пальцами нервную дрожь по эфесу меча и до белых костяшек сжал рукоять.
- Они мне не коллеги!
Не подымая взгляда от копыта лошади, хозяин конюшни усмехнулся. Солнцеликие,  Серокрылые, Бурерожденные - для него все было одно, а все вооруженные до зубов эльфы в его глазах были коллегами.
- Значит, у тебя сегодня плохой день.
Стиснув кулаки, Руфио отвернулся от невозмутимого эльфа, в корни испортившего ему день ( который, между прочим, так хорошо начинался). Лицо у лейтенанта было бледное, а взгляд... С таким выражением на лице только сжигать города и убивать младенцев.
- Лучше молчи, - бросил он Аяне дельный совет совершенно невежливым тоном.
Неспроста моряки не брали на борт корабля женщин. И дело вовсе не в поверье: нет ни малейшей возможности вовремя заметить рифы и отмель, если вся команда будет пялиться на ножки и другие прелести.
Лейтенант, не мешкая, вскочил в седло. Догнать, покалечить и отобрать!
- В какую сторону они хоть направились?..
Конюх махнул рукой в сторону Деворела. Конечно, куда же еще...

Руфио, который уж было пожалел, что брал аристократку с собой, вновь изменил свое мнение. Заклинание Аяны ускорило их поиски. На проселочной дороге он прекрасно справился бы с поиском следов сам, но не на мостовой. Лейтенант перестал хмуриться, Авран вприпрыжку бежал за крылатым духом.
В черте города им пришлось натянуть поводья.
- Посторонись! - то и дело приходилось крикнуть замешкавшемуся прохожим, а то и подкрепить свои слова пронзительным свистом.
Горожане, которые едва успевали уйти с дороги, провожали всадников недовольными взглядами.
Когда дух остановился перед дверьми таверны, Руфио не медлил. Еще прежде, чем конь успел остановиться, эльф ловко соскочил с его спины и поспешил к входу в заведение. Его спутница не отставала. Может же, когда хочет, сама взобраться в седло и спешиться...
На пороге лейтенант на долю минуты замер. Глубоко вдохнул.  В самом деле, не следует выбивать ногой дверь и вообще создавать лишний шум, не зная, что за дверью. Вдруг целый гарнизон Гарпий пришел на обед? Эльф осторожно прошел внутрь. Несмотря на все попытки остаться незамеченным, корчмарь сразу заметил парня и девушку. Руфио он узнал сразу, любезно улыбнулся и тяжело вздохнул, предчувствуя недоброе.
Взгляд безошибочно выцепил из толпы посетителей "нужных" эльфов. Один из них - светловолосый скуластый эльф спокойно покуривал вырезанную из кости тонкую трубку и насмешливо посматриваю в сторону своего прыткого товарища. Тот, зеленоглазый, с короткими русыми волосами, судя по его поведению был еще очень юн, но благодаря своим амбициями успел где-то лишиться половины уха. Именно в его руках Регенлейф увидел свой кошелек. Лейтенанта чуть удар не хватил. Он едва сдержался, чтобы не подбежать к гвардейцу и не вырвать кошелек у него из рук. Не самый лучший ход. При хорошем исходе дел, Руфио рисковал до Ауреллона не доехать, а провести пару суток в казематах. Местный корчмарь привык при первых же проблемах звать стражу, а тем ребятам бежать сюда от главных ворот недалеко.
Лейтенант потянул Аяну за собой. Они сели за ближайший от дверей стол - самое темное и неуютное место в таверне.  В глубине души он надеялся, что Гарпия отдаст кошелек разносчице. Выманить послание у официантки было проще, но девушка просто ушла, ответив парнишка что-то до, от чего он тут же скис и положил кошелек в карман.
На чужую неудачу Руфио усмехнулся, будто это мальчишка был виноват в его проблемах. Руфио вдруг осенило. Он посмотрел на Серокрылую. Ему явно не терпелось изложить ей свою идею, но понял, что напрочь забыл имя своей невесты.
- Аяна, - тихо шепнул он, - ты же женщина! - он осекся. Нет, так об одолжении не просят. Исправился, - Ты самая красивая женщина, которую я видел, а он тем более. Иди к нему. Ну, посюсюкаешься с ним немного, то, сё... Потом стянешь у него кошелек.
По мнению лейтенанта его план был гениален и прост. На секунду он даже пожалел, что не родился девчонкой - хотя бы сегодня это ему упростил бы жизнь. Но у него была Серокрылая, которая была обязана Каэросу больше самого лейтенанта. Каким образом такая домашняя девочка, как Аяна, которая скорее всего даже в шутку ни у кого ничего не пыталась украсть, должна его умный план провернуть, он не задумывался.

Регенлейф отстранился от Серокрылой. В какую-то минуту он подумал, что девушка и правда его чем-нибудь треснет или придушит голыми руками.
- Да я же не спать тебе с ним предлагаю, - попытался успокоить эльфийку лейтенант. Где там. Он осекся, опасаясь, что все только усугубит, и Аяна выкинет его в окошко. Огляделся по сторонам. Никто не обращал на них внимания, кроме сидевшего за соседним столом эльфа. Под любопытным взглядом постороннего Руфио почувствовал, как у него горят уши, а еще почувствовал себя сводником.
- Ладно, ладно, -  отрезал эльф,  - Не хочешь, не надо.
Какая же она скучная, надменная. Да что ей сложно что ли?! Паренек - то тот вроде не страшный: два глаза, две руки, две ноги, полтора уха. Вообще красавчик, если учесть, что лежит у него в штанах - заветный кошелек.
Руфио отвернулся от девушки и раздраженно вздохнул. Он ее, значит, второй раз от папани спасает, шеей собственной рискует, нашел ей убежище, организовал прикрытие, а она не может выполнить одну единственную просьбу...  Да знает ли она, что выдавая ее за свою невесту, он поставил крест на некоторых интересных аспектах своей личной жизни? (по крайней мере на территории Раумо, где уже все знали, что они помолвлены. Еще не хватало, чтобы до ушей хозяйки Раумо дошло, что он изменяет невесте...)  Вот пусть только попробует его еще о чем-нибудь попросить.
Он уже начал размышлять над тем, что пойдет выпьет зелье изменение внешности. Вот только окажется ли варево Аргалада настолько чудотворным, что превратит его в девушку. Может, лучше плюнуть на послание и сразу выпить яду?.. За размышления он сразу и не заметил, что Аяна, сменив гнев на милость, покинула свое место. Легка и грациозна, как всегда. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что дело в шляпе.
- Эля, - сделал заказ уже значительно повеселевший лейтенант. С хорошими новостями приходит и аппетит.- И оленину на вертеле, как всегда.
Он бросил взгляд на Аяну. Та стояла у барной стойки рядом с гвардейцем - это хорошо. Весело болтают - это прекрасно. Эльфа уколов ревность. Совсем чуть-чуть.
Серокрылая сделает всю грязную работу, а он в это время успеет пообедать - это хорошо.
Не успел Руф как следует распробовать холодненький эль, как послышался громкий голос, будто специально привлекая к себе внимание окружающих. Лейтенант взглянул в сторону бара. Аристократка выглядела растерянной,  гвардеец явно был недоволен - это плохо. В какой-то миг они встретились с пареньком взглядом. Вот гад глазастый, все видит, ничего от него не скроешь.
Теперь на лейтенанта таращился не только любопытный сосед, но и добрая половина посетителей таверны. Ирбис с кружкой эля в руке и дымящейся олениной на столе, явно не выглядел, как ревнивый обиженный любовник. Публика ждала, что он будет делать.
Почти рогоносец резко встал и поставил пинту на стол, разлив часть ее содержимого. Он был действительно зол - разве можно вот так отрывать от еды?! Что этому сопляку не понравилось? Зачем он вообще к ней шел, если знал, что она пришла с другим?
За короткий миг он пересек расстояние от стола до бара. Приятели гвардейца потянулись к оружию. Готовы вмешаться в любой момент.
- Что здесь происходит? - хмуро осведомился лейтенант. Он посмотрел на арфистку, потом перевел недоброжелательный взгляд на парня. - Ты что, гад, мою девчонку клеишь?
Оставался только один поворот событий, при котором без синяков не обойдется.
Не дожидаясь ответа,  Руф схватил с бара ближайшую бутылку. Стекло в дребезги разбилось о голову гвардейца. Несчастный сполз на пол. Одна из разносчиц метнулась к двери. За стражей, конечно. Гарпии отреагировали мгновенно, схватили обидчика. Лейтенант только и успел дать Аяне знак. Обыщи его карманы!

Молодой гвардеец еще долго будет вспоминать этот случай, прежде, чем подойдет к какой-нибудь девушке. Его приятели, оттащив ирбиса в сторону, повели себя сдержанно. Руфио совсем не хотелось получить по лицу, но ситуация которую они с Аяной замутили по его вине его забывчивости, требовала другого. Аяне понадобится больше времени и меньше внимания, чтобы заполучить то, что нужно.
- Ты спятил, придурок? - угрожающе прикрикнул на него светловолосый товарищ паренька. Он развел руками, показывая всем видом: нас больше, чего ты ожидал?
Чего, чего... Лейтенант ждал, что Гарпии поведут себя как всегда - захотят покалечить каждого, кто носит униформу чужого Дома. Ожидал, что Каэрос, узнав, на какие жертвы он идет ради жалко клочка бумаги, повысит друга хотябы до звания старшего лейтенанта. Нет, лучше наследник Бурерожденных не знать, как он проштрафился.
- Я придурок?! -  гаркнул эльф в неподдельном бешенстве. Он указал на наплечи униформы, где красовалась нашивки с ирбисом. Тигры, львы, ирбис - котики хороши в любом виде, - Не я ношу герб с курицей!
На всякий случай, Регенлейф подкрепить свои слова толчком светловолосого в грудь. Этого ему уже не простили. В нос лейтенанту прилетел удар и за оскорбление Дома Серокрылых, и за разбитую голову сослуживца. Перед глазами все залило красным, запрыгали звездочки. Некстати вспомнились слова лекаря, вправлявшего ему нос в последний раз... Второй раз за неделю... В следующий раз вправлять будет нечего!
От удара Руф отшатнулся назад, схватился за переносицу. Рот залила кровь, но любимый нос был на месте. Ха! Просто ушиб!
Он уперся спиной в кого-то из Гарпий. Эльфа тут же оттолкнули ближе к обидчику. Руф резко ударил. Школота! Сейчас вас научат как нужно ломать носы. Светловолосый грохнулся на пол.
Близ сидящие посетители забрали свою выпивку и поспешили пересесть подальше. Другие пристали со своих мест, чтобы лучше видеть, кто-ктого-куда-зачем ударил. Хмурый корчмарь стоял за баром, сложив руки на груди и смотрел исподлобья на происходящее.
Кто-то перекинул лейтенанту кнут через голову. Вцепившись в удавку руками, он тщетно пытался лягнуть нападавшего или ударить его по ногам. Опомнившийся светловолосый гвардеец тут же воспользовался ситуацией. Половину его лица скрывала кровь, нос страшно перекосило на бок, Гарпия блеснул глазами и оскалился. А еще говорят, что не бывает некрасивых эльфов. Если бы воин с кнутом не тянул его вверх, Руфио бы сложился пополам от удара в живот. Ситуация нравилась ему чем дальше, тем меньше. Что она там капается! Если бы Регенлейф не был так занят, он бы услышал, как кто-то крикнул: "Воровка!" Увы, в эту минуту он решал другие проблемы.
Выпустив кнут, он схватил стоявшего сзади за рукава, подпрыгнул, ударил со всей силы светловолосого ногами в грудь. Почувствовав пол под сапогами, резко пригнулся, перекинув Гарпию с кнутом через спину. Упав на четвереньки, бедняга лейтенант хватал воздух ртом. Подняться сразу у него не было сил. Если бы в этот момент кто-то не крикнул "стражники!", его бы забили ногами. Но это слово, как по волшебству, усмирило гвардейцев. В таверне началась суматоха больше прежней. Стражи хватал всех, кто попался им под руку. Сейчас положение Регенлейфа, ползшего на уровне чужих колен было хоть и постыдным, но выгодным.
Перевалившись через открытое окошко, он выпал в колючую клумбу. Все! Не было его там!
С трудом поднявшись, шатаясь из стороны в сторону, он направился в сторону лошадей. Искал взглядом арфистку. Он был уверен, что она уже должна была быть снаружи. Он же дал ей достаточно времени на столь простое задание... Или это только ему показалось, что его избивают целую вечность!
Авран с белянкой дожидались эльфов у поилки,  любовно обмахивая друг друга хвостами. Они удивленно уставились на хозяина, опустившегося перед корытом на четвереньки и погрузившего в холодненькую водичку лицо.
- Отстань,- отмахнулся эльф от любопытной конской морды. Стер с лица остатки воды и сплюнул кровь, - это у меня сегодня должен был быть хороший день. Не у тебя.

Отредактировано Руфио (05-01-2018 16:00:50)

Руфио уже начал переживать, что ему придется возвращаться внутрь за Серокрылой. Героем Регенлейф себя не считал, никогда до встречи с Аяной не лез в драку из-за женщины. Он начал отсчитывать тридцать секунд... Тридцать один, тридцать два...
Снаружи начали собираться горожане, которые через окна и приоткрытые двери, пытались рассмотреть происходящее. Зажав кушаком нос, из которого по-прежнему сочилась кровь, он напряженно ждал, нервно постукивая ногой. Еще несколько минут и стражи начнут выводить, тех кого им удалось скрутить. Он боялся в их числе увидеть Аяну.. Или еще хуже не увидеть.
Прошла, может, минута, которая Руфио показались часом. Наконец, арфистка в дверях корчмы. Вышла как королева, которой здесь все принадлежит, готовая испепелить взглядом всех, кто станет у нее на пути. Толпа в дверях расступилась перед госпожой, опустила раболепный взгляд в землю.
Эльф усмехнулся, но решил промолчать по поводу ее внешнего вида - еще одного удара в нос он бы не пережил.
- Мы на свидании? Вот так новость... - тихо хмыкнул эльф в нос. Лучше о таком не узнать никогда, чем поздно. Была ли Серокрылая когда-то на свидании? С таким папочкой, как Сул, вряд ли. Первое и худшее свидание - звучит очень грустно.
Не медля, он последовал примеру спутницы, взобрался в седло. Ребра неприятно болели при каждом шаге Аврана. До следующей недели он в кабак ни ногой.
- Ты послание - то нашла, свидание? - вернулся к главному лейтенант, догнал эльфийку прежде, чем они успели уехать от таверны далеко.
"Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что нашла", - он посмотрел на девушку полным надежды взглядом. Если не нашла... Придется дать себя арестовать и надеяться, что его посадят в одну камеру с Гарпиями. Он снова отчетливо почувствовал боль в ребрах и переносице. Нет, это было бы скорее самоубийство, чем решение проблемы.