Воду месить.. Если это такой отличный вариант спасения, то почему в их отряде все настолько тупы, что пытаются драться с ульвами, а не прыгать в воду и валить, пока все целы и живы? Из всей компании Алек в числе водоплавающих энтузиастов видел только Рорана и Ёшку, но им «корабль» на воду спустить не дали, а сам он сообразить, куда деть своё ничего, не успел.
На поставленный вопрос некромант не ответил и язвительное замечание Ёшки проигнорировал. Любой из них порадуется, если сожрут не его. Неоспоримый факт.
Отплыть не позволили. Суматоха в лагере усиливалась. Всех призывали работать над одной задачей, но эта троица стойко для себя решила сматываться, а не геройствовать – они своё отгеройствовали в прошлый раз. Двое сдрапали, а он угодил в плен. Ульвы подбирались ближе. Алек помогал сбросить на воду корягу, но третья пара рук занималась другим.
Ёшка плюхнулся в мокрую грязь на задницу и вовремя поймал голыми руками ульвийскую морду. Пасть, полная острых желтых зубов, клацнула в сантиметре от паха. Вовремя.
- Ты куда клыками метишь, сука?! Жить надоело!?
Разгневанный, Ёшка в пылу сражения надавил на глаза волка большими пальцами. Ульв заскулил и дёрнулся, пытаясь высвободиться. Некромант держать не стал. Отпустил, и поспешно выудив кинжал, вонзил его в череп волка, мечущегося от боли.
- Ёшка! Где тебя носит?!
- Где- где.. – мужчина недовольно вытер лезвие кинжала, чувствуя слабые отголоски боли в израненных руках, и вернулся к поджидающему его товарищу.
- Ты погляди, кто погулять вышел, - взаржал Роран, смотря на порванную мотню товарища.
Веселье закончилось с новыми криками и рычанием волков слишком близко. Не треплясь о высоком и не подкалывая друг друга – троица оказалась в воде и в числе первых, кому удалось прорваться к плану по побегу, погребла к своему спасению. Впереди и позади они слышали, как в воду вслед за ними спускаются другие некроманты, а в воздухе засвистели стрелы. Алек накинул на себя защитное заклинание и сильнее вцепился в корягу.
- Сука! – взвизгнул Ёшка, привлекая внимание собрата. Роран обернулся, замечая в темноте и всплесках воды забавное шевеление стрелы. В воду она вошла частично, но выглядывала оперением, указывая приблизительное вхождение наконечника в тело некроманта. Роран крякнул от смеха – схлопотать стрелу в зад – боль и унижение в одном пузыре. Ёшке от самого начала похода не везло, а как попал в один отряд с Эарланом снова – вдвойне. Стрела, прилетевшая в корягу в ладони от его собственного носа, свела брови и глаза в одну кучу к наконечнику. Не время на поржать, пора сматываться.
Их троицу выкинуло на берег первыми. Удивительно, как эти двое не утопили Эарлана раньше – заняты попытками удрать и не заметили, что довесок им не особо нужен. Или нужен? Алек слишком хорошо их знал, чтобы доверить свою жизнь и не относиться ко всему с долей сомнения и недоверия, переходящих в паранойю. Отцепившись от бревна, лишаясь ощущения себя, как кота, брошенного в воду, Эарлан на ватных ногах прошёл дальше от реки и, не разбирая местности, откинулся спиной на песчаный берег, поросший травой, кустами и прочей растительностью, свойственной Лунному краю. Грудь вздымалась от жадного дыхания, а мир перед глазами пестрил и кружился даже с закрытыми глазами.
Рядом выбирались на берег Роран и Ёшка, волочащий за собой ногу и обломок стрелы – местоположение не казалось таким смешным и забавным, как поначалу. Некромант пытался перевязать рану и очистить её, чего не мог сделать в воде, потеряв приличное количество крови и сил. Рорану повезло больше, он как щенка за шкирку потащил собрата к коряге, выброшенной на берег задолго до их появления, и в ней Ёшка нашел опору.
Оставаться на просматриваемой местности – не вариант, но сил сдвинуть зад дальше не было. Искать в темноте приключения на задницу – тоже. Алек не реагировал на происходящее и в затуманенном рассудке спутанного настоящего и сна, он почувствовал всполохи чужой магии. Действия Рорана и Ёшки были очевидными – Эарлан оставался для них полезен, пока был жив и имел при себе какой-то запас маны. Опустошить его лучше, чем бросить умирать сразу и терять такую возможность. Убить его и напитаться проще, но жадность и перевес сил вытолкнули принятие решение в пользу его живого и ценного.
Алек не успел среагировать и сплести защитное заклинание – Роран поймал его раньше, накинув заклинание на живого и безоружного. Ощущение высасывания энергии из живого тела Эаралан никогда не забудет. Настолько сильно оно отпечаталось в его памяти болью. В туманящемся рассудке он попытался встать на ноги, но согнувшись от боли, быстро оказался на коленях и съёжился над землёй, оглушая своим криком. Ему казалось, что из каждой клетки его тела вытягивают жизнь, заставляя изгибаться, как от крепких, но тонких и острых нитей, разрывающих его изнутри – и все они тянулись к Рорану. Как ни старался он, стискивая зубы, противиться воле другого мага, ничего не получалось. Он задыхался от боли и с широко распахнутыми глазами, наполненными сухими слезами, взрывал пальцами землю в поисках спасения.
- Заткни ему чем-нибудь рот! Он всех ульвов созовёт сюда!
Ёшка не собирался слушаться – ему не нравилось, что в этой затее принимал участие только Роран и ему доставалась вся магическая энергия. Он тоже хотел и протягивал руки к извивающемуся в агонии магу. Новые нити магии врезались в другой бок Эарлана и тянули его, разрывая магическую сущность на две части, а он ничего не мог с этим сделать.
Боль резко прекратилась. Ещё один маг из их отряда выбирался на берег. Судя по поступкам – пантендорец, который решил спасти его. Выбросом магии он отбросил обоих от Алека и протянул ему руку, помогая подняться на ноги. Не помня себя от боли, Эарлан схватился за протянутую ладонь и крепко сжал её. Заклинание вырвалось само, на уровне рефлекса и попытки любыми способами спаси себя. Его спаситель стал его жертвой – попавшей под то же заклинание. Алек обретал силу и не думал останавливаться, пока перед ним живой человек не стал иссушённой мумией, рассыпающейся в его руках. Сын магистра поднялся на ноги и ещё с плохо слушающимся его телом и совершенно не отвечающим здравости действиями направился к оглушённым некромантам.
Им нужно было убить его раньше, когда была такая возможность. Не пришлось бы испытывать на себе действие заклинания и превращаться в горсти праха на берегу безымянной реки Лунных земель. Переполненный маной, хлеставшей в нём в поисках выхода, он неосознанно покорёжил землю, взрывая её между деревьев, вырывая корни и нагибая столетние дубы и ясени – его вывернуло магией, и в теле, напитанном и уставшем, больше не нашлось покоя. Алек упал на землю, и темнота накрыла его раньше, чем голова коснулась мокрого песка.
Он пришёл в себя ближе к утру, когда кругом стало слишком шумно. С трудом разлепив глаза, некромант оглянулся – локация не изменилась, но количество некромантов на берегу увеличилось. Некоторым удалось выжить за прошедшую ночь и они зализывали раны, думая, что делать дальше. Алек, перевернувшись на бок и приподнявшись на плече, осмотрелся. В нескольких метрах от него оставались тёмные пепельные разводы, смешанные с песком и истоптанные сапогами или смытые разводами стекающей воды. К нему не приставали с расспросами и сам он не знал, что ответить.
- Ранен? – раздалось откуда-то сверху.
Алек поднял голову, чтобы взглянуть, голова трещала, как после посиделок с Ворлаком в окружении дешёвого пойла и свистнутой у контрабандистов дури. Перед ним стоял некромант, заслоняя солнце – золотой ореол слепил его и бил по глазам контуром, огибающим фигуру.
- Нет.. кажется.
Но состояние было паскудным. Ему помогли подняться и каким-то образом Эарлан, как после перепоя, добрёл до коряги, чтобы сесть на неё. Его магический запас был полон, но он не чувствовал силы в теле. Сказывалось воздействие заклинания или то, что он провалялся за земле и до этого почти месяц его носило где и как могло – Фойрр знает. Он окинул взглядом остаток лагеря и среди них не заметил никого из знакомых – рыжей макушки не видать, а спросить Алек не рискнул. Ворлак напомнил о себе сам, когда истошно заорал на всю округу, переполошив лагерь. Эарлан всмотрелся и побрёл к некроманту. Встретить его гордо и самоуверенно не вышло, некромант плюхнулся на задницу рядом при первой возможности.
- Кай.
Не в его правилах кому-то помогать, но подловить под спину брата Алисии и, прилагая неимоверные усилия, помочь ему сесть или уложить головой на себя.
