Всё было иначе.
Мор отпустил стрелу с тетивы, и в следующую секунду та глубоко вошла в окрашенную красным соломенную мишень очень близко у центру. За ней последовало ещё несколько, выпускаемые с небольшой задержкой. Медленно, на глаз оценивая, насколько удовлетворительной вышла точность для такого расстояния, стрелок вышел из стойки, опустив лук.
На небольшом стрельбище, куда он ушёл, чтобы побыть в наедине с собой и отсортировать мысли под размеренный темп тренировки, в этот предвечерний час полуэльф оказался один. Ламары предпочитают арбалеты и заморские торговцы охотно привозят им немало холодного оружия, чтобы обменять на дары моря, лакомства, редкую древесину и изящные ткани. В Фалмариле, пусть это не скажет никто, будь он сильвийцем или гостем, в воздухе ощущается весна и мода на войну.
Бок до сих пор простреливало болью, она пульсировала под совсем бледным шрамом, пятно от которого, может быть, сошло бы к концу года. Увы, но наследие матушкиной крови и чернокнижных практик даже такой талантливый целитель как его отец исправить не мог. Тут, наверное, помочь могло лишь ещё немного времени. Или подсохшая красками память. Как причудливо ткала память эмпата о смертях от его руки и личном опыте! По ночам, в постоянно повторяющемся сне, Морган получал два ледяных шипа и умирал по-настоящему. Отцу он об этом не говорил, настойками не злоупотреблял, чтобы не вызывать вопросов. Ведь больше всех своих проблем Мор не любил вопросы.

В земле, где почти все говорили на презабавном ламарском языке или торговом общем больше, чем на эльфийском, эмпат вовсе не испытывал проблем с чтением вывесок и покупкой вещей (хоть ему никто не рекомендовал мелькать на улицах города), но оказался совсем чужаком. С Элиором, после, как немного оправился и лично рассказал, опуская неинтересные детали, о путешествии в княжной, отработавший своё герой не говорил и не рвался. Даниэллу он видел лишь мельком и не говорил с ней вообще - случая не представлялось. Глава повстанцев мог быть доволен или не доволен своей княжной, мог признавать или не признавать. Отец говорил о делах Ордена достаточно, пока Мор лежал под исцеляющими руками со взглядом, упёртым в каменный потолок. Они думали о войне, он - о том, что сделал бы всё, чтобы не попасть в ещё одну. Хоть в болота, за песнями эденвелского старого менестреля. Подальше от политики, подальше от войны, подальше от господствующей и на "светлом" острове Силве смерти.

***

Орден был неспокоен. Тревогу, которую подняла Делайла, разнесли по городу очень скоро, но момент был упущен. Шерифская дружина, которую, казалось, сдерживали якобы-дружественные князю силы местных аристократов за один день приросла в числе и размножилась на три, а над подплывшими к берегу несколькими галерами с поднятыми вёслами и парусами трепыхался ненавистный рыцарям флаг. Старшие, включая Малленгила и во главе с Элиором, уже организовывали отступление. Что подземный арсенал, что принадлежащие Ордену Крови поместья и небольшие городские дома, совсем не пригодны для осады, а подвергать город уличному побоищу было... Несправедливо, не так ли? На кораблях могли привезти требушеты, с князем могли прибыть боевые маги, и тогда не избежать жертв среди невинных жителей. Отступать и перегруппировываться в другом убежище - так и прозвучал для всех офицеров приказ.
- Ваше Высочество, - эльф с протазаном за плечом и в стёганном доспехе со стальным нагрудником до последнего не тревожил девушку. Сад, журчащий ручей, играющее в покрывающихся листвой ветвях вечернее солнце, стрекочущая, играя с пойманной стрекозой, пустельга - определение умиротворения с классических шёлковых полотен.
Сначала Даниэллу предполагалось содержать в арсенале, потом в особняке самого богатого из сторонников Ордена в городе, потом, чтобы не шокировать роскошью сразу - в уединённом тихом домике на окраине, среди плодовых в начинающемся цвету. И хвала Алиллель и её брату, Аллору, что остановились на последнем. Сегодня особняки предателей будут навещены первыми, в этом сомневаться не приходилось, но не улочки победнее, пусть и недалеко от них. Что давало им немного времени для манёвра.
- Мне неудобно вам об этом говорить так внезапно, но нам придётся покинуть город. Сейчас. Вещи в путь для вас готовы, но переодеться будет полезно. Это Лест, наш интендант, если можно так сказать. Он проводит вас, как будете готовы.
Молчаливый алифер, возвышавшийся по правую руку от эльфа, кивнул, а стоило Маллену исчезнуть в сторону точки сборов, а княжне с проводником - зайти в дом, добавил:
- Много одежды не берите, лишь то, в чём удобно путешествовать. Я бы советовал вам выбрать оружие, амулеты, свитки и зелья, сколько сможете унести, не выдыхаясь. Мы собрали что успевали, и вышло немало, жалко будет отдать добро врагу.

***

- Где ты был?
Вот Мору тоже было интересно, где он был и что пропустил. Отец, вырядившийся в доспехи, вытрясал из него душу и сам излучал какие-то невероятные серьёзность и беспокойство. А парень просто только что вынырнул из переулка на улочку и был перехвачен рыцарями и под локти оттащен назад. Сторожевая башня у самого вшивого въезда в окраинные районы города, стоявшие на горке над основной частью с гаванью, оказалась внезапно слишком опасным местом, чтобы в неё соваться.
- Что..? - Мор не успел ни пожать отпущенными плечами, ни даже вопрос дурацкий задать. Его уже окатило волной подавленной паники и досады из десятков голов. Группа нырнула в портал и оказалась на лужайке, где собирали походные мешки не меньше четырёх дюжин бойцов Ордена и сочувствовавших им городских дружинников. Для эмпата – толпа, способная вызвать небольшое помешательство.
- В двух словах: нас предали, - вытянув губы и сделав лицо "ну ты знаешь, как бывает", развернулся к сыну Маллен. - Теперь мы разделяемся, собираем и выводим людей.
Морган остановился у стройной вишни и, облокотившись спиной на её ствол, потёр виски.
- Что с другими отрядами - не знаю, нам придётся отходить раздельно, прежде чем сможем стать лагерем и связаться с Элиором. Ты как? - дёрнул целитель его за плечо.
- Нормально, голова немного кружится... - собрав себя как мог и укрепив ментальные щиты ответил Мор. Его ладони, пусть не самые чистые, не отрывались от лица. От такого количества взволнованных и суетящихся у него не просто кружилась голова, она лопалась! - Зачем ты посвящаешь меня во всё это? - глянув сквозь пальцы из-под выпавшей из хвоста чёлки спросил полуэльф.
На макушку ему легла тёплая ладонь.
- Оглянись. Полсотни пеших бойцов уходят через окраины из города в ночь. Думаешь, много у нас проводников?
И тут егерь застонал: в голос, впервые за долгое время. Он не имел никакого опыта в том, чтобы водить десятки вооружённых рыцарей, его сбивало одно их присутствие и он не хотел брать ответственность за подобные мероприятия.
- Я могу отказаться?
- Нет, Морандир, - сухо сказал отец. - Ты взрослый мальчик и должен понимать, что иногда приходится делать неприятные тебе вещи. Мы не должны попасться в засаду узурпаторских псов. С нами уходит княжна. Теперь извини, я должен отдать инструкции.
Вокруг кипел эльфо-ламаро-людской котёл. Существа негромко перекрикивались, разделяли вещи и еду из повозок по мешкам, гремели ведром в колодце, неаккуратно разливая в бурдюки питьё, скручивали спальники, проверяли, как ходит в ножнах оружие и чувствует сапог пятка. Примеряли и скидывали назад нагрудники, наручи, шлемы, строились в ряды, считали свои пятёрки и десятки, спорили, брать ли шатры и палатки и сколько. Псионик сидел, спрятав лицо в колени, как был, в простых штанах, тунике и жилетке с колчаном за спиной и пустой флягой. Больше всего ему сейчас хотелось исчезнуть, чтобы не проходить старый кошмар снова. Но, конечно, отец знал, на каком поводке его держать. Позади слишком много оказалось пройдено, а Даниэль... Среди вязнущей в лесу толпы Ордена Крови она просто потеряется, и ей, из соображений безопасности всё так же неизвестной для большей части сторонников, почти всем, кроме внутреннего круга, вряд ли кто-то сможет помочь.

Отредактировано Морган (07-02-2015 00:38:19)

Отец не успел ускакать кузнечиком дальше, а Мор уже почувствовал другую знакомую ауру среди моря чужих. Он открыл глаза и посмотрел на сотни ног из-под сложенных как защитный навес вокруг его головы рук. Даниэль - теперь - законная княжна Фалмарила Даниэлла Ланкре - срывала взгляды любопытные, встревоженные и скрыто восхищённые от того мизерного меньшинства осведомлённых рыцарей, которые и собирали этот самый компактный отряд, чтобы вывести из города её.
- Внимание, все, разберите плащи, - раздавался над заполонённой человеческими существами и их переживаниями лужайкой чистый голос отца. - Ночи сырые и промозглые. Кому не хватит - придётся тащить одеяла!
В Лунных землях экспедиция ложилась в простеленные одеялом мешки в трёх слоях одежды, накрывалась плащами сверху, и всё равно замерзала на стылой земле до поздней осени. В Сильмариле Мор холода и вовсе не чувствовал, лишь утренний озноб в оцепеневших мускулах. Здесь снова что-то ещё. Частности меняются, а в целом война остаётся войной.
...поговорить?
Полуэльф оторвал лоб от скрещенных предплечий и повернул лицо к Даниэль.
Она хотела подойти? Ему не показалось?
Это так естественно для эмпата реагировать на желание контакта, не правда ли? Мор быстро и со спешки до смешного неуклюже поднялся на ноги и подошёл к девушке на вытянутую руку, с которой только и можно было слышать в общем гуле под пошедший в городе и гавани внизу грохот заклинаний и орудий.
- П... Здравствуй, - бегая глазами то по алиферу, то по идущей мимо колонне лучников, сказал он и поджал губы. Как обращаться к Даниэлле? Использовать титул, или не уместно из-за тайны её персоны для большинства бойцов, которые будут её защищать? А комфортно ли ей самой думать о себе в новом свете? Наверняка, нет. Морган чуть не проел рубец на своей щеке изнутри, когда узнал, что его абсолютно бестолковый и безответственный родитель, который зимой уверил матушку, что возьмёт ребёнка, а летом уже спихнул на рейнджера и усвистал - и ищи его, как ветер во степи - по очень-важным-неотложным-делам до середины осени, оказывается, действительно занимался такими делами, да ещё на тайный орден, одним из первых членов которого был. Его до сих пор немного потряхивало от всей этой истории, когда он едва живой и одичалый добрался до Ауреллона на корабле, а Малленгил такой: "о-о, сынок, ты живой, взрослый и без дела? Давай к нам, нам нужны юные талантливые псионики, только поклянёшься в верности общему делу и идеалам, а я тебе выпишу партийный билет!". Как минимум, Морган Энгвиш (от отца - Морандир Туринрад) ощущал себя совершенно обычным человеком на площади какого-нибудь демонического города в разгар оргии, когда рекой по мостовой льётся винище и вокруг везде в самых интересных позах и ничего не прикрывающей одежде тела. То есть он представлял, что это, кто это и отчего они такие, смутно - зато точно знал, что ему на этом празднике жизни не место!
Алифер кивнул им на прощание и удалился к центру сбора, вероятно, докладываться. То, что отец имел понимание, как руководить отрядами, кстати, было для Моргана ещё одной новостью, рвущей картину мира. Откуда?! Он решил, что подумает над этим когда-нибудь позже.
- Ты как? - заставив себя усилием воли посмотреть в лицо Даниэль, добавил к приветствию он. Неловко, неудобно, язык ворочается как валик сена - Морган правда-правда хотел бы, чтобы вместо дурацкого вопроса прозвучало что-то более конкретное, "как твои дела?" хотя бы. Но это неудобство было с двух концов. По-хорошему, им не стоило встречаться больше никогда. С того дня, как рейнджер вывалился с предполагаемой княжной из портала, она должна была постепенно узнавать правду и приобщаться к делу, как и планировалось, рука об руку с Элиором, чтобы войти в дворец в столице победоносным тандемом, потерянным и вновь обретённым светочем власти от эпохи воплощённых богов и её верным защитником, не прекращавшим искать ни на миг. Игра в верю-не верю с проводником должна была уйти в прошлое, как и сам он. Светочи не могут забивать себе головы третьими людьми, оказавшимися под рукой случайно и уходящими из жизни так же быстро и незаметно, как по осени в Альянсе листва.
Пустельга коротко посвистывала на молодой вишне, тревожа сборы. Все владельцы питомцев - как правило, призывных компаньонов - знали друг друга в лица, а фалмари с пустельгой была для них пока чуждой. Мор сложил губы и издал серию свистящих и цокающих звуков, привлекая внимание беспокойной птицы. Была бы его воля, он бы её переименовал.

Отредактировано Морган (07-02-2015 00:38:05)

И хочется, и не можется, - в двух словах их с Даниэллой общение вообще всегда. За недели путешествий они могли трындеть без остановки сутки напролёт и всё было бы куда веселее, не будь девушка стеснительным параноикои и не отражайся это всё на Мора, который сам по себе молчаливый, да ещё и конченный тупарь с плохими навыками социализации. Даром что эмпат. Самооценка в заднице, инициатива - в заднице, желание что-то менять - в задницу, есть же глухие леса! Целая жизнь в заднице. Зато над собой-нескладным подшучивать иногда весело. Только пустельга и это развлечение отняла - у неё выходило с высоты полёта лучше.
"Дальше будет хуже", - хотел ответить парень, но промолчал. Он ведь и взаправду знал, что будет. Война никогда не меняется, а здесь вооружены и убеждены в том, что истребить друг друга необходимо, будут обе стороны. И, поскольку дворцы и порты - это города, между ними неизбежно будут пойманы мирные жители.
- Я... да я ничего, мне отец помог, - полуэльф отогнул голову слегка налево, набок, щекой к плечу. Тыкать в родителя, который очень живо раздавал указания, точно был полный незнакомец (а он и был?) - не хотелось, но дать понять, что он был тоже как бы не брошенный - нужно. Для Даниэль, в первую очередь. - А вот за это он бы закопал меня.
Смешок вышел натянутым. Мор снова ощутил острое желание ударить себя за прилив тупости. Пытаешься отгородиться - звучит как "ты для меня ничего не значишь", причём фальшиво. Дятел, как есть.
Пустельга спасла положение.
- Не знаю. Может, чистокровные действительно говорят на их языке... а я просто наблюдаю, запоминаю, и через какое-то время начинаю понимать.
Теперь глаза можно было не таращить в проклюнувшуюся промеж старой траву, изредка поднимая, я постоянно перекидывать на своенравную соколицу, которая, лишь только оказалась на плече, цапая крайним когтем, который забивался под жилет, сквозь тунику тело, решила, что лохматый рейнджер ей нравился больше и стала клевать прядь с таким трудом собранных на затылке жёстких волос.
- Не знаю, как ещё объяснить. Может, со временем... Эй, отстань, я не блохастый! - дёрнул головой Мор.
Между прочим не врал! Он не боялся небольшой грязи или сна на земле, но паразитов до жути не любил и выводил! Птица игриво присвистнула. И продолжила.
- Крайне вредная птица... - проворчал эксперт-неудачник.

Только этот кое-как завязавшийся разговор думал разогнаться, а Мор вспомнил, каково это - двигать языком чаще десяти фраз в сутки - их отвлекли. В глазах интеданта, наверное, уже наполовину растрёпанный юноша, и без того склонный жаться по стенам и теням, окончательно потерял шанс выстроить хоть какую-то репутацию на фундаменте "пустое место, того-то сын".
- Морандир! - позвали его. Лицо Маллена вылезло между плеч уже снаряжённых рыцарей. - Будь добр, возьми себе что-нибудь и иди вперёд, мы выступаем! Сейчас!
Рявканье на Моргана не действовало, а вот хороший эмоциональный тумак от родителя - ещё как. Полукровка, как пойманный на каком-то шкодном деле мальчишка, ссадил с себя птицу в руки Даниэль, дёрнул как-то неопределённо губами - ну, такие дела - и исчез в сторону ящиков с подрастаявшими припасами.
- Я всё соберу и спрячу, а после отправлюсь проверить, как остальные, - сообщил алифер, снова приблизившись к Малленгилу.
- Летать опасно - не думаешь?
- Нет, темнеет...

Солнце и правда всё слабее чертило оранжевым в красный по макушкам покрытых свежей листвой и цветами плодовых деревьев, закатываясь за горизонт. Морган выскользнул в жалкую заднюю калитку, которая продолжалась узким ступенчатым спуском с чисто символического в этой окраине города земляного защитного вала со рвом - в пригородные перелески. За ним и парой ведущих - а его место было с левого краю - по сигналу, но не шумя и не чеканя шаг, скоро и собранно выдвинулись все четыре дюжины.
- Держитесь меня, миледи, - тихо сказал, подойдя в общем немого хаотичном старте к княжне со спины Малленгил. Пожалуй, теперь, в плаще, он, несмотря на светлые волосы, собранные в косу с глаз, накрывавшую остальную гриву, чуть больше перекликался лицом со своим слишком человеческим и нелепым сыном. Рука рыцаря обнадёживающе легла на свободное плечо девушки. - Даже если повезёт - до глубокой ночи привал нам будет только сниться, устанете - я помогу.
По лиственному пологу рассеянные ряды сбегали в кусты и деревья, устремляясь от города прочь.

- Да уж...
Вшивый и с девицами не везёт. Обидно, блин!
Да уш-ш.
Припасы и плащ Мор подхватил почти неглядя, лишь бы быстрее избавиться от ощущения пинка под зад.
- В какую хоть сторону уходим? - спросил он отца, накидывая плащ.
- Перешеек, как можно дальше от берега. Вот, изучишь на ближайшей стоянке.
Отец сунул ему в руки свёрнутый клок пергамента и добавил:
- Нам-то напрямую, вот остальные выходят в обход.
Как врубается с северо-запада на юго-восток в земли Фалмарила, рассекая остров косой чертой линия болот, так город Вервон смело вдаётся на север, с южной стороны от уже принадлежащих эльфам нагорий - вот что вспомнилось Мору. Они пройдут ровно вдоль Волчьего следа. Ясно.
Лишь только выскользнув из живого моря, полукровка стянул с головы шнурок и потряс расчёсанной, но всё равно довольно непослушной гривой. Болота близко, свобода близко, но... Как же всё-таки подло, что отец решил, как умелый кукловод, дёрнуть его за один из немногих действующих поводков. Морган уже подозревал, что не сбежит.

Послезакатный лес, ставший густым спустя какие-то полчаса пути по разреженным опушкам, на которых всюду у деревьев встречались и лестницы, и вёдра засохжего варева от вредителей, и желобки для отвода сока, молчал. Птица не поёт там, где идёт армия - очень легко опознать засаду, если в ней нет птицеловов с обученными обманками. Отдельные звуки - токаньке, цоканье, ленивый пересвист - использовали провожатые, проверяя, на каком расстояние каждый и всё ли в порядке. Всё. Они уходили меж двух сухопутных дорог: северной объездной, по которой или вдоль должны были отходить более вооружённые отряды с Элиором во главе, и южной, которая, наверное, была ещё днём перекрыта силами Мэтерленса. Как будет Орден миновать, чтобы соединиться с союзниками, Перешеек, где придётся либо через джунгли, либо мимо поставленных на уши гарнизонов в опасной близости идти, Мор не знал. Он, как новобранец, вообще не знал, где у организации есть укрытия.
Помимо мерцающей ауры товарища, идущего чуть впереди и справа, не дальше полёта стрелы, а так же плеяды аур, догоняющих их сквозь загустевшие кустарники, позади, он ничего не чувствовал и постепенно успокаивался. Пуганая и разводная живность, знакомая с визитами горожан, тихо пряталась по норам, а они отдалялись от Вервона постепенно на юг и восток, к затканным влажным и не густым вечерним туманам низинам близ Волчьего следа.

- Зависит от нашей удачи, - ответил эльф, ставя копьё как шест тыльной стороной на влажный бережок одного из маловодных пока - снега в Фалмариле не было, а таяние в горах, отделявших территории ламаров от эльфийских, должно было начаться позже. С помощью упора он ловко перемахнул через ненадёжную кочку, а девушке поблизости оставил для пользования удобный и почти сухой камень.
Свист пустельги заставил всех положить руки на оружие и украдкой оглядеться в поисках шедших рядом и подозрительных теней. Движение остановилось, а вместе с ним - и провожатые.
Маллен выдохнул и сделал окружающим знак рукой.
- Бывает. До отдыха не меньше часа-двух.
Долго они не прошли. Сверху, куда упорхнула в сумерки пустельга, раздался треск веток. Зазвучали-защёлкали взведённые тут же луки, арбалеты и трубки с дротиками. Тёмная фигура приземлилась на одну из самых устойчивых среди высоких ветвей. Вспыхнул магический огонёк.
- Отбой, парни, я свой!
- Лест, - пробормотал эльф. - Привал пять минут! - чуть громче сообщил он группе спереди. И положил руку на плечо девушке.
- Всё хорошо, ничего не случилось.
С ладони в тело спотыкавшейся фалмари перетёк невидимый сгусток мягкого тепла. Светлая магия как вежливый незнакомец постучалась, прося разрешения раскрутить сведённые от напряжения мышцы и суставы.
Эльф немного отошёл и понизил голос, глядя в свете маленького магического огня в лицо другого рыцаря.
- Что они?
- Вышли.
Оба взгляда то и дело сновали друг от друга по сторонам, особенно к находящейся совсем близко княжне.
- Элиор?
- В порядке.
- Потери?
- Да.
В бегство пропавших не считают, но если "да", значит, немало.
- Преследуют?
- Преследовали, когда я улетал. По земле.
Малленгил цыкнул языком.
- Слетай вперёд, скажи, мы поворачиваем. Чтобы явились все трое ко мне.

Морган уже думал забеспокоиться и повернуть назад, как на него свалилась смерть с небес - соколица. Птица стала тихо свистеть, жалуясь, а полукровка, вытянув губы в ниточку, слушал. Мелькнувшие вверху большие тени крыльев отвлекли его. Алифер кивнул в сторону отряда.
- Потом погрустишь о том, как тебя не ценят, - тихо сказал рейнджер птице и, подобрав плащ, отправился отдавать пернатую хозяйке.

- Морандир, сюда, - позвали его. Опять. Приказы и командный тон.
- Сейчас, - скрывая нежелание в голосе ответил он и подошёл к Даниэль. - Ты теряла птицу?
Насмешка в темноте и на скрытом чёрными волосами по кончик носа и ниже лице не заметить, но в голосе она была. Отдыхающие не жгли костры и обходились без светлячков, кто мог колдовать, рассевшись и начав меняться вещами кто где остановился.
Мор промедлил, неловко отцепляя пустельгу с плеча и в который раз передавая в руки хозяйки. В этот раз он бандитку погладил. Дневной птице давно пора было заснуть, но пойди засни, когда вокруг в воздухе звенит напряжение и параноидальное ожидание удара с любой из сторон.

- Да?
- Мы поворачиваем к дороге, - сообщил сыну Маллен.
Мору понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что хотят господа-рыцари.
- Вы сдурели.
- Мы прикрываем отступление. Только и всего.
- Я...
- Ты ведёшь, - отрезал Лест. - Если командиры узурпатора достаточно глупы, мы можем отыграть сегодняшнее, если повернули - поможем пострадавшим. Минута готовность!
Мор беспомощно оглянулся на Даниэль. Как будто отец сразу не намекнул, что они спасают её и именно её? Почему меняются планы? Как они рассчитывают водить мимо фортпостов и селений целую армию без обоза?
До того, как он успел подойти к девушке и что-то сказать, между ними снова вырос Малленгил.
- Значит так, вы двое, - совсем низким голосом сказал эльф, - если что-то случается - ноги в руки и рвёте когти либо в Артес, где за нас Гильдия Чаровников, либо в Гиллар. У тебя, - он ткнул пальцем в плечо полукровки, - в свитке есть тропы по болотам. Это не шутки. Теперь пошли.

- Скорее всего.
Скорее всего, Элиор останется жив ещё несколько часов, дней, лет или десятков лет. Алифер разминал шею, не говоря ни об опасности своего полёта, ни о том, как свистели в воздухе ледяные стрелы самых зорких и умелых вражеских магов. Конечно, девице никто ничего не будет объяснять, даже зная, что ей по наследству достался жемчужный венец. Трата времени. Не женское дело, хотя в отряде было с дюжину вооружённых женщин. Всё равно, не пережив лично, будет судить чёрно-белым взглядом наивного дитя. Вообще, даже среди тренированных солдат настоящий бой или засаду, а не учения, переживали в жизни единицы. Малленгил, например. И те единицы учили их.

Морган чувствовал и снисхождение, и уважение, и беспокойство, и целый океан. Весть о том, что они разворачиваются, без подробностей, передавалась по цепочке, последние, те самые уставшие сильвийцы, которым переход по бездорожью в ночь давался тяжелее, поднимались со своих мешков, коряг и просто мягкой, покрытой листвой с неутоптанной подушкой перегноя, земли, обсуждали, волновались, тихо ссорились, путая мешки в темноте. Такое изобилие опять быстро искололо мировосприятие псионика, и, отодвинувшись как можно дальше вглубь себя от щитов, он сконцентрировался на паре знакомых душ.
- Надеюсь, что нет, - ответил Мор, предлагая фалмари руку. Этого было недостаточно. - Встретим других, надеюсь, и Элиора тоже.
Маллен кинул на него взгляд через плечо. Уже отошёл командовать дальше.
"Или дадим им пройти дальше, оставшись по бокам от дороги, а потом позволим с поддержкой с флангов развернуться противнику из бегства атакой прямо в лицо, так, отец?"
Примерно такой манёвр - он слышал - не раз использовался в кампании в Лунных землях.
"Всегда работает, ничему дураков жизнь не учит", - говорил после в Акропосе ветеран, мамин друг. Интересно, а когда его с товарищами гнали стаей, он был так уверен?
- Я должен идти впереди... - сказал он, поглядывая на птицу. - Наверное, тебе тоже тогда стоит.
Мор принял бы любой протест: о себе он позаботиться точно мог, а вот зажми их с Даниэль?
Только ведь он не сказал, что может быть засада и атака.

Предчувствия. Мор повёл плечами, пытаясь стряхнуть их, тожно это был весомый груз на нём. Мэтерленс сбежал - теперь это не просто погоня за ними, всё серьёзно и в масштабе.
- Не надо, - совсем тихо пробормотал полукровка, давя в себе рычащие интонации, - сравнивать животное с мразью.
Он был добрый парень, этот нелюдимый лесничий из владений у Фолента, добрый и не злобливый, насколько позволял ему его дар. Он запоминал в людях подлость и не вёлся, чувствуя обман, но бывали вещи, которые Мор совершенно не мог простить. Человеку, который не вывел его поглощённую депрессией и отчаянием мать из осаждаемого еженощно нежитью города, например, он предательства не простил. Того некроманта он убил, приблизившись максимально близко, не боясь эмпатической отдачи и заработав в процессе уродливый шрам. К Каэлю он с первого дня чувствовал устойчивое отвращение, поскольку его жертвой была беззащитная Даниэлла, а наслаждение от того, чтобы загонять слабую, княжич испытывал неподдельное. После первого побега отвращение стало враждебностью - опять же, из-за Даниэль. Где-то в Моргане жила гуманность, и он по природе не любил садистов, хотя в деревне птицеводов княжич в его глазах исправился, пусть и чуть-чуть. Но после третьего побега лучник к узурпаторовскому выродку проникся уже искренней, чистосердечной ненавистью. Ведь где-то в Море жил и эгоизм, который хотел, чтобы Мор жил, желательно - долго и здоровым. Он был не из тех душевнобольных, которые бесконечно подставляют под удары щёки и терпят тиранов, ходящих ради прихотей по головам.
На слова Даниэль, что она пойдёт впереди, полуэльф посмотрел на неё с уважением и благодарностью, чуть улыбнувшись и кивнув. Бремя ответственности было тем легче нести, чем меньше расстояние лежало между ним и законной княжной. Привычка - дело тонкое.
Правда, чем дальше в иссиня-тёмный лес уходили от основного отряда они, тем Мор делался серьёзнее и сосредоточеннее. Он плавно останавливался и подавал даме руку, видя препятствия, сообщал о присыпанных листвой, что можно не заметить, ямах и кустах с ядовитыми колючками, а когда пустельга думала свистнуть, резко обернулся и, приложив палец к губам замком, сделал "цыц". Настоящая птица не входила в их шифрованный язык сигналов с двумя другими проводниками и следопытами из общей рассеянной по сгустившемуся подлеску массе.
Только вот в чём беда, которая уже скоро озаботила Мора по горлышко. Они шли впереди, причём ровно посередине. Не нужно быть семя пядей во лбу, чтобы понять, что на обочину дороги попадут они тоже из первых, если только у всех троих не случился прилив глупости в голову и топографический кретинизм, и ведут они отряд совсем в другое направление.
Над головой, прошуршав крыльями, поднимаясь в проталину над кронами, промелькнул алифер.
Полукровка остановился и повернулся к девушке.
- Если что, и у меня будут заняты руки... - начал он, нескладно подбирая слова. - Ты цепляйся за плащ, как можно крепче, и я смогу зацепить чарами обоих. Сделать невидимыми, но так, что мы сможем передвигаться.
А в тени, чтобы слиться и проскользнуть, ночью нехватки нет, так-то.

Они минули заросли молодой и душистой акации и лучник окончательно замер. За канавой, специально вырытой для поддержания выложенной тортом из щебня, песка и камня дороги сухой, виднелась полная света звёзд и луны проталина. Сама дорога. Мор вытянул руку, тормозя девушку, чтобы та не скатилась с крутой земляной горки в вязкую грязь с журчащим ручейком, и обернулся. На краю восприятия устающие, но подзадоренные важностью миссии ламары, люди и эльфы подходили к догоре.
- Я заберусь выше, с ветви осмотрюсь, - шёпотом сообщил парень Даниэлле, игнорируя тот простой логический факт, что из листвы ещё хуже видно, глазами. Это было лучшее, чем он мог себя занять, прежде чем полсотни живых существ рассядутся в нервном ожидании приказов по кустам и деревьям вокруг, приведя его разум в беспорядок своими переживаниями.
Очень быстро, одним из первых, после прекращения переклички соглядатаев подошёл вновь Малленгил.
- Ваше Высочество, не видели, не возвращался ли наш крылатый друг? - спросил эльф фалмари. В голосе его звучало непонятное, неуместное оживление, вразрез с серьёзными сборами, как будто они вышли на променад. - И где мой оболтус-сын?
Мор ответил шуршанием веток сверху, торопясь спуститься. Дорога была тиха и в ту, и в другую сторону, сколько мог он с таким приличным хвостом дотянуться, не отвлекаясь на них, Даниэль и отца.
- Пока план такой, - дождавшись "оболтуса" на земле, начал рассказывать Маллен. - Вы с частью отряда быстро перебегаете на ту сторону и слушаете сигналы. Ты знаешь, - блеск глаз обратился к Морандиру. - А мы ждём вестей. Ничего может не случиться, в общем-то, но пока не расслабляйтесь.

Не успели они перебежать дорогу чёрными тенями на синем в ночи полотне, как сперва где-то там появилась аура алифера, а за ней - всё остальное. Много этого остального, сказал бы псионик вам.
- Они разбежались, или это все? - шёпотом спросил отца, который теперь был через дорогу, полукровка, когда увидел какую-то сотню всадников с пешими разрозненными десятками где-то в середине. И это было последнее, что он подумал ясно, потому что затем пришла паника и атака с двух сторон. Кто перехитрил кого, а сегодня Орден и узурпатор - друг друга.
Мора будто бы вбило коленями в вязкую землю, когда он не успел отойти внутренним я от своих ментальных щитов. Меньше громкость, меньше громкость, он умел же! Но Даниэль тоже терялась.
"Бери и стреляй", - приказал себе эмпат магией, вдавив пальцы в виски. Подействовало. Все крики и страхи вымотанных бойцов стали глухими и далёкими. И княжна тоже, несмотря на то, что оставалась рядом. Мор вытянул не связанные нитью стрелы из колчана, выбрал фланг преследовавшего Элиора и всадников вражеского отряда, подальше от сражающихся в ближнем бою, тех, кто использовал магию, и стал пускать их одну за одной. Внимание на стрелков с обочины, среди которых был он, обратили быстро, под сень деревьев, расчерчивая мрак, полетели светляки, а за ними и молнии, и ледяные стрелы. Одна из них жахнула в дерево прямо за спиной пригнувшегося за воткнутыми в грязь стрелами полуэльфа. Стрел не было. В колчане оставалось две связки по дюжине, которые он заготовил в запас. Чары спали с его головы.
- Даниэль, - слишком тихо, чтобы продраться голосом сквозь шум боя, позвал Мор. Его уже начало снова трясти от магических вспышек и сплошного месива эмоций и боли своих и врагов. Девушка вызвала заклинание, которое могло либо скинуть нападающих в часть ручья через дорогу, либо затянуть огромной водяной рукавицей в эту. - Дан! - каркнул лучник, цепляясь за локоть. Он сам был не очень устойчив, и унесшаяся в темноту пустельга, умей она говорить, сказала бы куда лучше, чем мог подумать сейчас Мор, отходя и утягивая фалмари за падающее - сбитое магическими зарядами - прямо на дорогу и дерущихся дерево.
- Мы должны уходить, пока тебя не заметили или случайно не убили, - выдавил он сквозь жгучую горечь во рту. - Сейчас.

Дар убеждения на себя

"Взросление, - сказал как-то Маллен двенадцатилетнему полукровке, - это когда ты учишься принимать решения и ответственность за них быстро и сам. По секрету, многие взрослые на самом деле дети, они совершенно не умеют ничего решать, даже проблем с собственной крышей!"
Вот в этот раз за Мора решил всё папа, хотя можно было бы заявить, что решение плохое, взбунтоваться (как все паршивые дети), поступить наоборот, брыкаться... Но просто папа знал лучше.
Отступая не только из-за нужды увести княжну дальше, но и под давлением неразберихи и боли, вызывавших в эмпате панику, он взял девушку за запястье и использовал своё лучшее заклинание - после убеждения и натренированных, но всё равно сбоящих щитов. Им не было видно, но для всех окружавших бойцов из засады фигуры перед фронтом метели размылись в тени, стали прозрачны, а после и вовсе исчезли. Сень леса и нехватка света звёзд в проталинах листвы сделали заклинание лесничего до нечестного эффективным.
- Если ты умрёшьб всем будет только хуже, - шепнул на ухо фалмари, давя ком в собственном горле, Морандир. - Не отпускай мою руку, чтобы не потеряться.
Заклинание действовало как плащ-невидимка6 держишься мага - видишь и невидим, отпустил - видим и не видишь. А придумал его, кстати, Мор после возвращения с Силвы, в четырнадцать лет, точно оправдывая второе, эльфийское имя, данное отцом, и ученичество у рейнджера.
Полукровка уводил Даниэль, пока не разбирая дороги, как можно дальше от сражения. Ему не просто мешали переживания девушки, связанные со звуками заклинаний, оружия и криков боли - его собственные мысли, не только из-за проклятого дара, мешались от образов крови и мертвецов в прогоркшее вишнёвое желе.
Преследования не было. Да и как могло быть? Они изначально сидели в кустах, а фокус с исчезновением в неразберихе безотказно работает.
Лесной ковёр резко ушёл вниз, и, спрыгивай в мшистую ложбинку, Мор отпустил руку Даниэль. Через пару мгновений заклинание под светом звёзд спало и с него, и точно забрало то напряжённое молчание.
- Мне самому не нравится идея, - посмотрев блестящими глазами из-под чёлки и растрёпанных косм, сказал полуэльф, имея в виду то, как беспокоилась девушка, покидая защитников. - Если хочешь, мы подождём утра и вернёмся на дорогу, чтобы найти и присоединиться к ним...
Если "свои" будут всё ещё свободны и живы. Конечно, печальный исход был маловероетян, всегда с обеих сторон есть жизнелюбы и нефанатики, но когда силы равны... трупов может быть просто слишком много.

Тенеплащ. Так лень считать ману .-.
Дан, ответ за тебя не предполагаю, идеи есть на любой твой выбор с:

Он ей дело говорит - пытается, очень-очень сильно старается, просто от рождения такой мямля, а она лопочет своё. Он ей в глаза смотрит, а она мечется взглядом всюду, не давая себя успокоить. Мор не мог больше чувствовать всё самоедство княжны и не действовать как-то... решительнее.
Это сложно, когда и сам начинаешь сомневаться в правильности своих поступков, хотя пойти и умереть за компанию - никогда не выход. Наорать, сделать парочку откровений, что большую часть работы палачей не составляли бы пытки, не будь смерть концом всего, за которым даже боль и страдания не существуют? Отвесить бодрящую оплеуху? Он не такой.
"Обнять тебя, что ли?" - отчаянно подумал Мор, видя слёзы и трясущиеся губы. И так и сделал, не задумываясь, что девушка поймёт его как-то не так. Просто скинул в ноги из левой руки лук, притянул на себя, положил щекой на левое плечо, чтобы не царапать застёжкой.
- Послушай, - зашептал, как можно мягче, ближе к уху фалмари полукровка, - себя казнить бессмысленно и больно. Люди - и эльфы, и твой прекрасный народец тоже - воевали и убивали друг друга, убивают, и убивать будут. Оказываться среди безумия неприятно, быть поводом - втройне.
Он перестал тщетно подбирать правильные слова, сортировать, что чудовищно для девушки, а что сказать нужно мягче, просто стал рассказывать всё, что знал, неловко поглаживая руками по голове и спине. Хватка у рейнджера была сильная, он сам не контроллировал скопившееся в нём, как в натянутом луке, напряжение.
- Я родом из Альянса, и в экспедицию в Лунные земли, которая обернулась войной, попал с матерью. До этого меня учили, что смерть сама по себе - явление ни плохое, ни хорошее, а там я увидел, что так и есть.
Полукровка прикрыл глаза, прогоняя из головы молчаливый вопль "Ты чему девочку учишь?!". А чему учит дорога в одиночестве и мир за пределами уютных домов и дворцов?
- И насилие, кстати. Закон ведь тоже насилие, особенно если его преступаешь, даже если правитель - не узурпатор-подлец.
Остатки маны утекали в последнее заклинание, хотя сам псионик не знал, в чём именно хотел девушку убедить. Наверное, просто немного успокоить её и её гипертрофированную совесть?
- Я не скажу тебе, что смирение, недеяние и побег - это единственно верный путь, нет. Просто... не вини себя за то, чего не в силах изменить.
Мор поймал себя на том, что его горло пересохло и до сих пор не избавилось от горечи и комка, а он вот-вот просто упадёт от истощения и вернувшейся фантомной боли в боку. Он отпустил затёкшие руки, перестал прижимать фалмари к себе и, оттянув голову и попытавшись поймать её заплаканный взгляд, добавил:
- Хочешь, мы отдохнём и на свежую голову продолжим путь, м?
Он даже не стал уточнять, куда. Сам пока не знал и не хотел думать. Он был готов свалиться вот прямо здесь, закутаться на мягком мху в плащ, и немного поспать, не думая о риске попасться случайным вражеским беглецам со стычки.
На свежую голову разобраться легче.

Дар убеждения. В резерв уложился даже если считать невидимку дважды.

Отредактировано Морган (26-02-2015 19:03:18)