Старшим братьям всегда перепадает слишком много ответственности. Жизнь не сахар уже потому, что всё внимание в семье отдаётся младшим, а ты, как и родитель, должен следить за ним, чтобы вовремя уберечь от разбитого колена и расшибленного лба. Ты старше, тебе и шишку набить не так больно. Из этого следует, что быть старшим братом не кошерно и трудно, но когда ты – непутёвый сын, не оправдавший надежд своих родителей; несостоявшийся жених, кинувший невесту в двух шагах от алтаря, и по совместительству немного Император, за одни свои глупости жрёшь по три куличика из грязи каждые два часа стабильно.
- Давай.
Нож полоснул по пальцам открытой ладони. Маг-мистик, навскидку, переволновался или заведомо знал, что неклассический метод спустить кровь для заклинания впечатлит вампира. Крови потребовалось немного, а впечатлений и ощущений слишком много. Шейн никогда не задумывался о мистицизме. Сам высшей магией не владел и не определился с талантом, был ли он, этот талант.
Камэль сконцентрировался на портале – он вырос прямо перед ним, предназначенный для него и ещё одного вампира. Дыра в пространстве растянулась в его рост, и вампир из чужого дом отправился в лютую зиму Хериана, где весна – гостья редкая.
Была ночь, когда он и Лэно оказались в старых покоях Императрицы Севера, женщины с диким нравом и вполне понятными стремлениями даже для непутёвого молодого Императора.  Два негласных вора, о появлении которых скорей всего уже знали. Гостить у матери сводного брата Виззарион не планировал. Мальчишкам мальчишеские поступки. Сделал проще – явился без приглашения с определённой целью.
- Элен…
Старое поместье Виззарионов было защищено от незваных гостей, но не от магии. Поздней ночью, в вампирское бодрое утро, до Шейнира дошла новость, что Маджере не только помог его сестре сбежать в Нерин, но и проворонил её. Скрыл он этот факт от него, чтобы обезопасить свою шкуру, в надежде, что информация не просочится дальше Нерина, или же сам ничего не знал, Камэль выяснит позже.
Из первых уст, Артура, явившегося к нему в отражении зеркала, он узнал о похищении сестры незадолго после того, как всё произошло. Аристократ не смог сказать, кто приложил к этому руку, а для наследника Эльдара новостью стало уже то, что Элен жила под крышей у Селениуса, предоставившего ей свою защиту. Несостоявшийся жених планировал найти и освободить принцессу, как истинный доблестный рыцарь, но сам не мог – не хватало сил. Оно и понятно, не каждый захочет совать свой нос и задницу к Виан, ненавидящим мужчин. Дикарки не жалуют и по головке разве что кнутом от души погладят.
Не выяснив деталей, оставив всё на потом, Виззарион щедро заплатил гильдии мистиков за то, чтобы его из Мирдана отправили в Нерин, к Артуру. На секретность вампир не возлагал больших надежд. Его скачок не должен помешать главному развитию сценария, если Рейстлин не оплошает хотя бы здесь, потому как с девушкой непростительно просчитался, не убедившись в том, что императорская посылка прибыла по назначению и не была преждевременно вскрыта.
Магия поиска требовала слишком много сил. Для сильного мага, которого нашёл Артур, портал на двоих стал пределом возможностей. Соваться к Виан с намерением у них прямо из-под носа выкрасть девушку, которую при этом до этого выкрали у них! безрассудно. Большего выжать из мага не выйдет и мешком золота. Виззарион оставил свою кровь и отдал распоряжение Кречету телепортироваться с его людьми на тот случай, если что-то пойдёт не так.
Их план был прост: переместиться, найти девушку, забрать девушку, но труден в исполнении. На продумывание всех деталей и нюансов ушли без малого сутки. Камэль был как никогда терпелив и внимателен к чужому мнению, прислушиваясь больше к Ариго, который, в отличие от него, знал намного больше в плане стратегии и тактики. Навряд ли в его работу входи каждодневное похищение девиц из башни злого вианского дракона. Для некоторых эта драконица была весьма сексуальна, но не об этом!
Пальцы неприятно пощипывало – сработала регенерация. Шейн был напряжен. Он точно не знал, где находится и с чём придётся иметь дело в незнакомой комнате, где не было света. Природный – лунный, обошёл открытые окна стороной, посчитав, что воры должны действовать в абсолютной темноте, наступая друг другу на руки и ноги. Затея оказаться в незнакомом месте ему не нравилась. Нападающие, как правило, теряют больше своих людей, чем те, кто защищается. Придти, чтобы потерять девушку снова? Юношеский максимализм рвал задницу, но Виззарион, что удивительно, ещё держал себя в руках.
Он, осторожно переуступая, прошёл глубже в комнату, к постели, где, как он видел, кто-то не желал прощаться со сном. Белая копна волос могла принадлежать, как пропаже, так и Глациалис. Гладить последнюю по голове он бы не рискнул. Или руку откусит, вскрыв ему после грудную клетку, или он повторит участь своего отца, что вероятнее, учитывая репутацию этой барышни бальзаковского возраста.
Он присел на корточки перед лицом спящей девушки и в полумраке угадывая знакомые черты. Кровь не обманула. Каким бы гадом он ни был, и как бы бесчестно ни поступил с ней, кровное родство оставалось и не подводило. Они оказались в нужном месте и, чего не знал вампир, нужное время – Авель с Кайлебом отчалили в другое место. Это не спасало двух рисковых парней от нагоняя в исполнении самой Иль Хресс и её подчинённых.
- Элен, - тихо позвал и коснулся её волос, осторожно выдёргивая её из дрёмы.

Этот вечер был дерьмовым во всех смыслах слова. Арти успел изрядно вымотаться, переругиваясь со служанкой ее высочества по поводу планов на предстоящий день. Как вообще земля носила существо с таким отвратительным характером, уму непостижимо. Ладно, пережить можно. Но усиливавшееся с каждой минутой ощущение тревоги просто сводило с ума. Гиперчувствительность псионика, леший ее дери. Обычно клыкастый просто запирался в мастерской или составлял эскизы для будущих изделий. Вот только сегодня это не спасало. Отчего так?
Полночь весь вечер не отходила от своего хозяина, словно пыталась понять, что происходит. В итоге аристократ просто заснул за столом, уронив голову на чертежи...
Проснулся он оттого, что Эон, дворецкий, упорно тряс его за плечо. Уже привычно, но вот новость, которую тот сообщил...
Чего и следовало ожидать.
Нет, на самом деле Селениус ждал чего-то подобного. Но чтобы вот так, прямо из дома... Из его дома. В любом другом случае он просто взвалил бы поиски на кого-нибудь другого, а сам продолжил бы спать.
Я полный идиот, - констатировал парень, сообразив, в чем крылась причина. – И доходит до меня все, как до жирафа. И почему мне обязательно нужно что-то потерять, чтобы осознать ценность этого?
Горничная Дафна, по словам Эона, уже начала искать пропажу. Славно, заключил ювелир, обдумывая возможный план предстоящих действий. После осмотра места преступления, отметив некоторые детали, Артур уже примерно представлял, куда утащили ее высочество. И противник бы крайне силен, хитер и опасен. В одиночку он точно не справится.
Единственно верным решением было обратиться напрямую к императору. В его распоряжении больше ресурсов. И идей по спасению наверняка будет побольше, чем у Лэно. По крайней мере, Терион на это надеялся. Он не стал дожидаться, пока Дафна закончит поиск, и, обдумав то, что скажет, отправил сообщение Его Величеству, рассчитывая на то, что никто его не перехватит. О секретности задумываться не было времени. И когда он уже закончил и отошел от зеркала, служанка вернулась из «астрала» и назвала место, куда похитители утащили Элениэль.
- Я так и знал, - сокрушенно помотал головой вампир, усаживаясь в кресло. Если в ближайшее время не будет никакой реакции, придется обращаться к друзьям, что автоматически значило придать инциденту гласность. Чего ему очень не хотелось бы делать.
Дальше события начали развиваться с невероятной скоростью. Прибытие императора Шейнира, подробный рассказ и изложение собственных планов... На проработку всех деталей потребовались в общей сложности сутки. В итоге было решено отправиться на дело ночью.
Дав ценные указания Эону, Арти, на случай неприятностей, вооружился кордой. Если Северная ведьма их обнаружит, хлыст не спасет. Но тяжесть оружия на поясе создавала хоть какое-то ощущение спокойствия. Знать бы еще, какой магией она владеет, можно было бы и к бою подготовиться...
- Ты знаешь, что нужно делать, если со мной что-нибудь случится, дорогой друг, - сказал он напоследок, перед тем, как войти в открытый портал. – До встречи.
Вражеская территория встретила их темнотой и холодом. Однако охраны, как опасался юный мастер, в комнате не оказалось, лишь кто-то спал в ее дальней части. Артур оставил опознание Шейну, положившись на силу связывающих их с принцессой кровных уз. Да и нужно же кому-то прикрывать тылы на случай того, если кому-нибудь вздумается наведаться на огонек. Нельзя засыпать в логове врага. Даже если очень хочется.
Главное, сделать все быстро. А разбираться будем уже после, когда все закончится, - сказал сам себе клыкастый, держа руку на рукояти хлыста и в любой момент готовясь призвать на помощь магию. Хотя пока все было тихо. Даже слишком тихо. Словно перед бурей. – Но эта тишина определенно мне не нравится. Сдается мне, что-то совершенно точно пошло не так.
Поежившись от неприятного холода, парень выжидательно замер, став похожим на свою любимицу-пантеру. И как они умудряются жить в таком холоде, эти Виан?

Отредактировано Артур (03-02-2015 13:28:45)

В комнате было холодно, на улице – ещё холоднее. Хериан такой же доброжелательный и приветливый, как и его народ. И что здесь забыл его отец больше сотни лет назад? Очевидный ответ – пытался вразумить прошлую Ледяную ведьму, чьи наёмницы разоряли людские деревни, нарушая Кодекс крови. Он пытался замять конфликт, а вместо этого породил новый. Шейн старался не думать об Авеле и его возможной причастности к выходкам Глациалис. Иначе зачем ей понадобилась его сестра? На мать-героиню, которой есть какое-то дело до благородных поступков и спасения, идущих ко дну Виззарионов, она не походила.
Девушка не желала прощаться с постелью. Он бы и сам не отказался влезть под одеяло и погреться, но не здесь. Бегло осмотрел её, надеясь не найти ни ран, ни синяков, но темнота не лучший союзник в этом деле. Бесполезно. Запаха крови не было – утешение. Он обязательно осмотрит её, позже, когда они выберутся отсюда.
- Эй, - тихо окликнул, улыбнувшись виновато и радостно одновременно, коснулся её щеки рукой, проводя большим пальцем под сонными глазами, которые отказывались воспринимать его, как живое существо, а не клочок нематериального сна.
Удивление и отрицание брошенной им же девушки на вкус неприятны, как дешевое пойло в забегаловке, и горчат, но на большее он не рассчитывал. Он её бросил дважды. И оба раза ради Арники и личного благополучия. Его игнорирование и побег от проблем закончились тем, что он вынужден спасать свою сестру от Иль Хресс. Повезло, что Артур догадался сообщить ему о проблеме, а не умолчал, как Маджере, переживая о своей шкуре. Проснулась совесть, но оправдываться нет ни желания, ни времени. Он свою вину осознал, принял и отрицать не намерен, но семейные драмы подходят больше Мирдану в привычной обстановке, а не далеко за его пределами, где может недурно прилететь от хозяйки замка, в котором они, он и Артур, на куриных правах. Здесь никто не посмотрит на то, что он Император.
Камэль не ожидал, что Элениэль так быстро простит его (простила же?) и повиснет на шее, как у спасителя, который только о ней и думал. В последнее время не думал, успокоившись, что его сестра в относительно надёжных руках, пока Артур не напел об обратном. Растерялся, но крепко обнял девушку, прижимая её к себе.
- Нам нужно уходить.
Отпускать её не хотелось, но время поджимало. Потом придётся нежничать с Глациалис и сталью – не лучшая компания для двух молодых вампиров, которые по силе и опыту значительно уступают хищнице, привыкшей убивать.
- Пусть попробует, - спокойно и с улыбкой ответил вампир. Он ещё раз погладил её по щеке, осматривая лицо беглым взглядом. Теперь точно пора уходить. Взяв девушку крепко за руку, вампир поднялся и вместе с ней быстрым шагом подошёл к Лэно. Большую часть плана они выполнили. Прибыли и нашли девушку. Осталась самая важная – вернуться вместе с ней, втроём, обратно в дом ювелира, пока их не поймали люди Иль Хресс.
- Или сама Виан не нагрянула на праздник без приглашения.

Глациалис, скучая, просиживала зад в зале переговоров. Женщина, подперев скулу согнутыми пальцами, думала, как ей обойтись с девчонкой Виззарионов в отсутствие её сына. Результат, который ждал её после пробуждения голубков, её не удовлетворил. Она хотела всё и сразу в больших порциях – на аппетит виан не жаловалась. Давить на сына бесполезное занятие, а с Элен она успела подогреть интерес до того, как венценосная пташка оказалась в её владениях. Вампирша не надеялась, что дочь Мирры осмелеет и проявит инициативу. На сына Иль Хресс не надеялась. Он родился и вырос бастардом. Привык, что ему не положено брать больше, чем дают. У самого взять решимости и наглости не хватит. Кровь виан в нём играет слабо. Выброшенный из общества женщин, которые помыкают сильной половиной, как ишаками, он, как полагала Холодная, должен был пойти в отца, а не подобие мужчин, которых в Хериане воспринимают, как капризных и истеричных девиц, рождённых с висящим дополнением. Где настойчивость Эльдара? Нежный и внимательный?
- Правда влюблён? – она легко усмехнулась, понимая, что при таком расположении дел оказалась в тупике, из которого выбраться самостоятельно не может. Заварушка, устроенная вокруг трона, нравилась ей всё меньше и меньше. Она копала под трон с одной стороны, другие с другой. Айна не хотела рисковать понапрасну, но чутьё подсказывало, что высовывать нос из норы не время. Выждать, а потом ужалить руку, которая окажется близко к ядовитым клыкам. До этого времени детишки должны сблизиться. У Авеля больше шансов завладеть вниманием наивной принцесски, которая ждёт своего прекрасного принца и крепкой и чистой любви.
- Госпожа.
Глациалис отвлеклась от размышлений и перевела взгляд на вампиршу.
- Ну. Я слушаю тебя.
- В замок проникли. Маги почувствовали всплеск маны. Кто-то создал портал и переместился вблизи вашей опочивальни. Их двое.
- Двое, говоришь? – задумчиво протянула Императрица, вставая.
- Мы отправили стражу в западное крыло и отцепили территорию.
- Это уже интересно.
Женщина планировала получить детали проникновения лично. Кайлеб с Авелем недавно отчалили и не могли вернуться так быстро, если ничего не случилось, но спутать их с чужаками придворные маги не могли. Местоположение возникновения портала наталкивало на мысль, что за Элен пожаловали спасители, но в лице кого – она узнала, когда открыла двери в комнату девушки, предварительно сняв заклинание заточения.
Двери в комнату, предоставленную Элен, открылись под порывом холодного воздуха. Первой вошла Глациалис, выпуская ману одним резким, немного небрежным, взмахом руки. Ледяные иглы появились в воздухе и упали перед созданным порталом, блокируя его. Он маняще зиял за острыми шипами, но не был разрушен. Иль Хресс не пыталась ранить подростков. Это слишком просто – убить их сразу, а девчонка нужна ей живоё и невредимой.
- Даже на чай не останетесь? – Виан усмехнулась. Следом за ней в помещение вошли стражницы. Лучницы направили стрелы арбалетов на незваных гостей, маги готовились отражать заклинания, но бездействовали, не получив приказала от главы Дома. – Это невежливо – вторгнуться в чужой дом и украсть драгоценности, - женщина посмотрела в глаза императору. Горячий мальчишка. – Не ожидала вас здесь увидеть, Ваше Величество, - надменное удивление. – Я полагала, что Вы привыкли доверять принцессу другим, а не заботиться о ней самостоятельно.
Пронзительный взгляд перешёл от одного вампира к другому. Ювелир.
- Несостоявшийся жених пытается заслужить внимание и любовь принцессы, спасая её из башни. Храбрый рыцарь, оголите меч. Принято убивать дракона, а не убегать от него, притворяясь храбрецом.
Глациалис посмотрела на Элен, но ничего ей не сказала. Испытующий и выдержанный взгляд. Давить на совесть и упоминать Авеля в присутствии этих двоих, подставляя сына? Она ещё не совсем выжила из ума.
- И что же мне с вами двумя делать?

Ярость отчаяния (45 маны)

Виззарион услышал отдалённые шаги и почувствовал давление чужой маны. Ледяные иглы пролетели над ними и глубоко вошли в пол, закрывая доступ к порталу. Шейн почувствовал, как Элен отдалилась. Он подтянул её ближе к себе и дальше от игл, когда хотел прижать к себе – заметил Глациалис в окружении её верных приспешниц. Сжал руку девушки и выступил вперёд, закрывая её собой. Они надеялись уйти без обмена любезностями с Виан, но не успели.
Брови хмуро сошлись на переносице. Общаться с северной ведьмой за пределами дворца он хотел меньше, чем выслушивать от совета и старейшин, насколько неправильно он поступил по отношению к традициям. Эта женщина могла вскрыть ему череп и насладиться процессом, долго подпитывая его, чтобы тот не спочил, пока она не наиграется.
- И три чайных ложки яда? – он усмехнулся. – Я бы предпочёл пригласить Вас на чайную церемонию во дворец, нежели пережевывать кубики льда с привкусом чая.
Он выдержал взгляд Виан и не отвёл глаза. Вампир не чувствовал себя виноватым за то, что тайно пробрался в её дом. Она забрала у него то, что принадлежит ему, и обязана вернуть, не впутывая Элен в свои игры. Достаточно того, что он позволил совету вить из неё верёвки и подбирать непонятного кого в женихи. Шейнир оценивал ситуацию. Иль Хресс не позволит им уйти, но её намерения не входили в планы Императора. Осталось придумать, как расчистить путь к порталу и не получить стрелу в затылок. Любое проявление магии они заметят, поэтому от его выбранного заклинания и слаженной работы тройки зависит слишком многое. Под разговоры хозяйки дома он начал плести заклинание защиты, растягивая его на себя, Элен и Артура. Он не сможет долго продержаться против такого количества сильных воительниц и магов, но, если повезёт, выиграет время на отступление.
- Я привык доверять её своей семье, - равнодушно отозвался вампир. – Или вы успели записаться в число наших родственников? Хотел бы узнать как.
Формально она является матерью его брата и несостоявшейся наложницей его отца, но Виззарион намекал на другое. Он предполагал, что Глациалис не выгодно похищать Элениэль без весомых причин, а одна из них – сын, которого она бросила. Неудачная попытка загладить вину посредством его сестры, когда второй брат против.
Он крепче сжал руку Элен, когда Иль Хресс, что удивительно, не начала читать ей нотации, а ограничилась испытующим и намекающим взглядом. Что он такого пропустил за то время, что девушка провела наедине с этой ведьмой, Камэль не знал, но ему это уже не нравилось. Авеля в комнате он не наблюдал, как и в той части комнаты, которую он видел за спинами херианок. Хватило бы ему смелости показаться, будь он здесь? Шейн не знал многого, в том числе то, что его милая сестрёнка не настолько невинна, как ему казалось, и связь между ней и бастардом успела установиться значительно раньше, чем она покинула дворец. Упустил, а имел возможность лишний раз дорисовать минус на счёт старшего брата.
- Ломай иглы, - тихо шепнул Элен, не отрывая взгляда от Глациалис.

Винт (75 маны)